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“位卑未敢忘忧国”，陆游曾经写过这样的诗句。诚然，古往今来，无数仁人志士即使身逢逆境、位处卑下，依然胸怀天下、心系苍生，正所谓“国家兴亡，匹夫有责。”东汉名臣周举便是这样的人。在弱冠之年做平丘（在今河南省）县令之时，他书生意气，纵论国事，针砭时弊，鞭辟入里。朝中尚书郭虔、应贺看过他的上书，称赞不已，劝年幼的汉顺帝刘保将这篇奏章放置御座之侧，作为为政规诫。
周举，字宣光，汝南汝阳（今河南商水县西北）人，博学洽闻，为读书人称道，当时的京城洛阳就有“《五经》纵横周宣光”之说。
做了几年县令，周举出任并州刺史。当时的太原，禁火寒食之风甚炽。禁火寒食，源自春秋。相传，晋文公重耳流亡19年返回晋国夺取君位，封赏追随他出逃的臣属，偏偏漏掉了介子推，介子推便背着老母在绵山隐居起来。后来，重耳想起了介子推，便赶紧派人前往访求，可介子推无论如何不肯下山。无奈之下，重耳竟想出一个愚笨的办法———
放火焚山，意在逼出介子推，没料想介子推最终抱木而死。一代霸主空余惋惜、悲叹，只能下令：介子推忌日不得举火寒食一日，绵山更名介山，以纪念这位轻生死、重名节的耿介之臣。到了东汉，太原的禁火寒食之俗越演越烈，竟由原先的一天发展到一月。严冬酷寒，冰天雪地，家家不动烟火，人人食用生冷饭菜，年轻力壮者尚勉强挺得过去，而许多老人、幼童却在此月丧命。
周举目睹百姓之苦，矢志移风易俗。洋洋洒洒挥就一篇祭文，在介子推忌日那天率百姓入庙凭吊，祭拜时他高声朗诵祭文：隆冬时节，禁火寒食，百姓苦不堪言，性命多受损害，此举决非贤士本意。本官顺上天之命，承贤良之意，教化民众，革除陋习，倡导百姓举烟火、吃热食……于是，百姓之惑渐渐解开，禁火寒食之风在太原开始转变。
不久，周举转任冀州刺史。汉阳嘉三年（134年），他因政绩卓著得到司隶校尉左雄的推荐入朝任尚书之职。在尚书位上，他更是夙兴夜寐，勤勉不懈，与仆射黄琼等人同心辅政，一时名重朝廷，令奸佞之臣心存忌惮。后来，周举出任蜀郡太守，获罪免官后，受大将军梁商辟召做了从事中郎。梁商临终之际给汉顺帝说：“人之将死，其言也善。微臣的从事中郎周举，清高忠正，襟怀坦荡，是堪托大任之人。”汉顺帝便拜周举为谏议大夫。
汉永和年间，朝政荒疏，灾异连连，地震、瘟疫、干旱、蝗灾接踵而至。惶恐不安的汉顺帝此时想到了梁商的临终之言，便急急忙忙在显亲殿召见周举，问他缘何会有如此多的天灾人祸。周举借机进谏：“皇上近宠幸之臣而远贤能之士，朝纲不振，僭越无度，致使阴阳失调，灾异不断。”皇上听了，大为触动，便派周举、杜乔、郭遵、冯羡、栾巴、张纲、周栩、刘班八位大臣分行全国各地，巡察民情，整肃史制。对违法的刺史、太守，他们选快马、走驿道押送京城由朝廷发落；对县郡贪官污吏，则就地收捕。一时间，朝野震动，百姓称快。周举因功升任河内太守，随后又受朝廷之征出任大鸿胪（主管赞襄礼仪）。
母亲去世以后，周举回乡丁忧。在此期间，朝廷准备让他担任宰相之职，可他却在建和三年（149年）病逝了。
东汉后期，宦官弄权，外戚当政，朝纲紊乱，时局动荡。在汉家国运日渐衰落的气象中，依然有周举这样的官场清流，不失赤子之心，笃守良知道义，力图挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。他们的努力也许是杯水车薪，他们的拼争也许会招灾引祸，但他们永远是社会的希望，永远值得世人景仰。 |
