|
赤眉军起事之后，驰骋纵横，攻城略地，以不可阻挡之势一路向长安打去。可是到了太原广武（今山西代县），他们却过城不入。原因说来有些奇怪，竟然是因为城中住着一介书生。区区书生，何德何能，居然令所向无敌的赤眉军绕道而行？
书生名周党，字伯况。周党幼时父母双亡，在族人的冷看慢待中渐渐长大，成人以后，蛮横贪婪的族人拒不归还他祖上的产业。周党忍不下这口恶气，将族人告到县衙。胜诉以后，他将家产分送宗族之人，将奴婢全部遣散回家，自己则负笈远行，游学长安。
在长安求学的日子里，有件事情总是萦绕在周党的心头，令他挥之不去。那是寄人篱下的时候，乡里征租收税的小吏倚权凌弱，当着众多乡邻羞辱周党……每每忆及此事，周党都感到面红耳赤牞羞愧不安。读过《春秋》，他知道了古人有“复仇”之道，便暂且放下学业回到广武，找到欺凌他的那名小吏约期决斗。
一个读书的少年，自然不是乡吏的对手。兵刃相交几个回合，周党便倒在对手的刀刃之下。顷刻之间，血流满地。所幸乡吏还有几分侠义心肠，他用车子把周党拉回自己家中，悉心照料，精心调养。昏迷数日之后，周党终于苏醒。有过由生到死和由死到生的经历，周党幡然醒悟。从此以后，他修身养志，称誉乡里，一时成为州里的榜样。
王莽篡汉，周党托病在家，杜门谢客。汉光武帝刘秀建立东汉政权，征召天下贤良方正之士委以重任。周党亦在其中，担任议郎一职。可是，恬淡的周党对做官毫无兴趣，便托病辞官，举家迁居黾池（在今河南省）。没有尘世的喧嚣，没有繁缛的应酬，周党过上了闲适自在的平静生活。
可是，树欲静而风不止。不久，朝廷再度征召周党。不得已，他只好着短布单衣，挽?皮绡头，到京城拜见皇上。见到刘秀，周党告诉他，自己不求闻达，甘愿淡泊。
周党的言行，实在让那些名利之徒看不顺眼：朝廷抬举你出来当官，你居然不领情不买账，真是狗肉不上台面！博士范升首先跳出来说话，他上表刘秀诋毁周党：“没有许由、巢父，尧帝照样德播八方；没有伯夷、叔齐，周朝王道依然畅行天下。周党人等，朝廷多次征召，方勉强而至，且踞傲无礼，狂妄自大，他们不过是矫情伪饰，沽名钓誉。其实，这些人文不能阐发道义，武不可效命天子。臣愿与他们在云台辩论一番治国之道，如若臣下说得不对，甘愿伏罪。”光武帝看过这份自负的奏表，轻轻一笑，随即将奏表递给众卿传看。他说：“周党不受皇家俸禄，就如伯夷、叔齐不食周粟。人各有志，何必强求？赏他四十匹锦帛。”从此，周党隐居黾池，著书立说，潜心学问，直至终老。
林则徐那副名联说得好：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”一个人倘若无欲无求，便能够无惧无畏。假如周党是个十足的名利之徒，在至高无上的皇帝面前，必然卑躬屈膝，巧言令色，甚至巴不得去拍马屁。可是，他磊落坦荡，超迈淡泊，视名利如轻烟，视富贵如淡云，在皇上面前照样不卑不亢不失尊严。此等胸襟，范升之辈岂能识得？ |
