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晋哀公四年（公元前453年），旷日持久的晋阳之战，最终以韩、赵、魏三家消灭智伯而告结束。赵襄子恨死智伯了。他做太子的时候，曾与智伯一同伐郑。智伯醉酒，竟强行按住他的脑袋灌酒；后来，智伯又在他父亲赵简子的耳边吹风，让另立太子。杀死智伯，他还是怒气难消，便用智伯的颅骨做了溲器。
树倒猢狲散，食尽鸟投林。智伯死后，他豢养的诸多家臣纷纷各奔前程、另投新主，唯有一人却独自逃入山中。在空寂的山谷中，他仰天长叹道：“士为知己者死，女为悦己者容，我拼死也要为智伯报仇！”这个人，叫豫让。
豫让更名改姓，装扮成一个服役的罪犯潜入赵襄子的家中，粉刷茅厕的墙壁，伺机刺杀赵襄子。一天，赵襄子如厕，发现这个刷墙之人神色可疑，便命左右将他拿下。豫让毫无惧色，直言不讳：“我就是来为智伯报仇的！”护卫刀剑出鞘，意欲斩杀豫让，赵襄子摆摆手，说：“这是天下难得的义士。放了他吧，我以后谨慎行事便可以了。”
豫让没有因为这次的失手而灰心，相反，他的信念愈加坚定，准备也愈加充分：他周身涂漆，遍体生疮，他吞咽火炭，烧伤喉管，连妻子都辨认不出他的模样。他衣衫褴褛地行乞于闹市，机警而小心地关注着赵襄子的行踪。
某日，豫让得到赵襄子要出行的消息，便早早隐藏在一座他必经的桥下
（此桥在太原市晋源区赤桥村）。当赵襄子的车马卫队招摇而过的时候，豫让拔剑跃出，直扑赵襄子。马惊了，人乱作一团。卫兵立刻护住赵襄子，其余的将豫让团团围住。赵襄子打量一眼这个面目全非的刺客，断定他是豫让，便厉声责问：“豫让，当年你也曾是范氏、中行氏的家臣，你为何不替他们报仇？而我杀了智伯，你却为什么这般固执地非要置我于死地？”豫让冷静地回答：“别人投我以桃，我报之以李。范氏、中行氏当我一般人对待，我同样以一般人的情感回报；智伯待我如同国士，我当以国士的态度报答。”赵襄子听了，禁不住流下眼泪，说：“豫让，你能这样对待智伯，足令你名扬后世。我宽赦你一次已是仁至义尽，这一回不能再放过你了。”
豫让环顾四周，身披铠甲的卫士手持刀戈，寒光闪闪，杀气腾腾。他缓缓地说：“事到如今，我甘当服罪。但是，贤明的君主能够成人之美，忠诚的臣子应当舍生取义，请求您借我衣袍一击，也算了却我的心愿。”赵襄子被豫让的大义所动，解下身上的锦袍，使人拿到豫让的面前。豫让高高跃起，使足浑身气力，挥剑向锦袍劈去，“咔”的一声，锦袍裂成两块，他再一次跳起来，用剑劈向锦袍……豫让如释重负，神色庄重道：“我对得起智伯了。”说罢，猛然将长剑深深刺入自己腹中。鲜血在桥上流淌，染得殷红一片。从此，此桥得名“赤桥”。
豫让没有什么官职，也没有什么名份，从这个角度讲，他是一个小人物。智伯死后，他完全可以同别人一样一走了之，可他偏不，为报智伯之仇，不惜自残肢体，舍弃性命，实在是义薄云天，气壮山河，从这个角度看，他又是一个伟丈夫。他的行为，不能用是非曲直来衡量，那是忠义、责任与情感的范畴。有了这样的胸襟、胆识，小人物也足以惊天地、泣鬼神。可惜，古往今来，这样的人太少了，难怪后人这样感叹：“年年桥上行人过，谁有当年国士心？” |
