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在自己的五个儿子当中，隋文帝杨坚最宠爱的是小儿子杨谅。
开皇十三年（593年），杨坚命三子秦王杨俊出任并州总管，掌二十四州军事。在并州，杨俊“盛治宫室，穷极侈丽”，过了四年，杨坚罢免他改任王杨谅为并州总管。杨坚给小儿子的权实在太大了！杨谅统领的地盘，西起太行，东至渤海，北达雁门，南距黄河，共有五十二州，而且还许他便宜从事，不拘律令，后来甚至让他立炉铸钱。
娇生惯养的皇室宝贝到底缺乏些文韬武略，关键时候露出来的是银样蜡枪头的本相。开皇十八年春，高丽进扰辽西。杨坚命杨谅、王世积并为行军元帅，统三十万大军征伐高丽，因雨水不断，瘟疫流行，最后无功而返。回到朝中，杨谅又擦鼻涕又抹泪，在独孤皇后面前说元帅长史高颎的坏话：“儿臣几乎丧命高颎之手！”
开皇二十年，杨坚废杨勇立杨广为太子。这令据守天下精兵之处的杨谅焦躁不安心有所想。他上表杨坚：“突厥日益强盛，太原作为北方重镇，应当加强武备。”得到父亲的准允，杨谅开始大兴工役，打造武器，招纳亡命之徒。不久，突厥犯境，杨坚命令杨谅出兵抗击。结果，杨谅又让突厥打得狼狈而回，朝廷因此罢免了他手下八十余人的官职。杨谅不忍部将罢免官职发配边关，请求父亲网开一面。这回，杨坚终于看清自己宠爱的小儿子不堪大用，他长叹一声斥责道：“小子，哪天我死了，别人收拾你就如同收拾笼内的鸡雏，你还要这些没有的心腹做什么？”
隋仁寿四年（604年），杨坚驾崩。继位的杨广早已觉察到杨谅不轨的图谋，便派人带着隋文帝的玺书召杨谅回朝。
在出镇并州之时，杨坚就与杨谅密约：“如果玺书召你，我会在敇字旁多加一点，你务须顷留意；再就是看到兵符相合，你方可回京。”杨谅一看诏书，“敇”旁并未多加一点，便知京师有变，当即反叛。总管司马皇甫诞急忙上谏：“并州之兵远远不敌京师之众。再者君臣之势悬殊，大王起兵，实难取胜。一旦陷身叛逆，将来怕连平民百姓都做不成了。”杨谅非但不从，反而命人把皇甫诞关入大牢。
起兵之初，杨谅气势如虹，派余公理出太谷（今山西太谷）取河阳（今河南孟县西北），綦良出滏口（今河南磁县西北鼓山）取黎阳，刘建出井陉（在今河北井陉西北）取燕赵（今河北一带），乔钟葵出雁门（在今山西代县北）攻夺城池；同时任裴文安为柱国，与纥单贵、王聃率精兵直指京都……
可是，就在大军攻克蒲州（今山西永济之西蒲州镇），即将南渡黄河的时候，杨谅突然改变主意，召回裴文安，命令纥单贵拆断黄河木桥坚守蒲州，任王聃为蒲州刺史、裴文安为晋州刺史、薛粹为绛州刺史、梁菩萨为潞州刺史、韦道正为韩州刺史、张伯英为泽州刺史，分兵把口，转攻为守。
杨谅反叛的消息传到京都，杨广迅速调兵遣将应对，先派身经百战的重臣杨素率精骑五千急赴蒲州阻击叛军，再命骁将李子雄赶赴幽州，率兵入井陉西击杨谅。
杨素赶到黄河边时，已是黑夜。他令船舱垫草，士卒衔枚，趁着星昏月暗渡过黄河，在次日清晨奇袭蒲州，打得纥单贵落荒逃窜、王聃缴械投降。随后，杨素又率四万步兵攻取太原。
杨谅闻讯，赶忙命大将赵子开率兵十万屯守高壁岭（在今山西灵石）。杨素老谋深算，让部将正面对阵，自己则引兵潜入太岳山（在今山西霍县东南），涉谷攀崖，绕到赵子开军营背后突然发起攻击。赵子开两面受敌，阵脚大乱，兵马相互践踏，死伤无数。
得知赵子开一败涂地，杨谅大惊失色，匆匆结集余众十万，在蒿泽（汾阳县北湖泊）排兵布阵，准备与杨素决一死战。不料天降大雨，大军陷于泥水之中。杨谅撤兵清源
（在今山西清徐县），杨素乘势进击；杨谅退守晋阳，杨素步步紧逼围定晋阳。杨谅登上城楼一望，城下黑压压尽是杨素兵马，他自感大势已去，只好出城投降。
文武百官上奏朝廷，请求治杨谅死罪。杨广到底还有几分悲悯心肠：“朕只有这么几个兄弟，就留他一条命吧。”于是夺去杨谅爵禄，降为平民。
杨坚说得没错，杨谅的确就是一只笼内鸡雏。既是笼中之物，可宠玩而不可纵容。一经纵容，他便觉得自己可以飞起来搏击长空。杨谅的悲剧，杨坚难辞其咎。这样的悲剧，世人当引以为鉴。 |
