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荀彘是汉武帝刘彻的宠臣，最后却死在汉武帝的手里，连尸体都丢到街市上了。
荀彘，太原郡广武（今山西代县）人，因精于驾术受到汉武帝的宠幸任侍中，后以校尉之职随大将军卫青北击匈奴。荀彘之死，须从征伐朝鲜说起。当时的朝鲜王右渠不仅不去晋见汉室天子，而且阻止周边小国入京朝拜。雄心勃勃的汉武帝岂能容忍区区朝鲜如此放肆？元封二年（公元前109年），他派使臣涉何前去诏谕右渠，欲以大国之威令其臣服牞可是，右渠就是不肯买账。这让涉何觉得无法向霸悍的武帝复命牞于是，他在返回时命车夫刺杀了为他送行的朝鲜?王，尔后悬帆渡河，疾驰入关，回京后向皇上谎报自己杀死朝鲜一员大将。武帝心想，出使的任务虽然没有完成，可斩杀朝鲜大将，也算挣回一点颜面，便命涉何做了辽东郡东部都尉。诛杀?王一事，令朝鲜王愤怒不已。得知涉何到了辽东，右渠便出兵征讨，最终取了涉何的性命。
闻听此讯，汉武帝雷霆震怒，命楼船将军杨仆由齐国出师、任荀彘为左将军从辽东发兵，数万大军水陆并举夹击朝鲜。汉军看似来势汹汹，实则没有整体部署，因而打了几仗却未讨到什么便宜。
得知武攻不下，汉武帝便派卫山持节出使朝鲜，以强大的军威震慑右渠。右渠自知不是汉朝对手，也就顺水推舟：“我早有降汉之心，只是担忧被两位将军谋害；如今看到了大汉的使者和符节，我甘愿臣服大汉。”于是，双方罢兵。右渠派太子带良马五千，随汉使去拜谢汉武帝。护送太子的一万多名朝鲜卫兵披甲操戈，全副武装，令卫山、荀彘不由心生疑窦，二人命令朝鲜卫兵放下武器。朝鲜太子鉴于前番裨王被害，担心再遭汉人暗算，未渡縯水（清川江，一说鸭绿江）便带兵中途返回，和谈半途而废。盛怒之下，汉武帝杀了无功而返的卫山。
和谈告吹，战事重开。荀彘击败縯水的朝鲜守军，在王险（朝鲜国都，今平壤）城下的西北处安营；杨仆的部队也在王险城南扎寨。可是，右渠坚守城池，王险久攻不下。
荀彘贪功心切，一味猛攻猛打，恨不能一口吞掉朝鲜；杨仆却连吃败仗，心存忌惮，总想着与朝鲜人议和。二人数次约期进攻王险，杨仆总是失约。就在荀彘攻打王险的时候，朝鲜却在暗中与杨仆商谈投降之事。消息传到荀彘耳中，他担心杨仆拔去头功，便也赶紧罢兵休战，派人与朝鲜谈判。可是，朝鲜人只想归降谦逊的杨仆，便没有搭理骄横的荀彘。
几个月过去了，几万大军还是拿不下一个小小的王险城，汉武帝对荀彘、杨仆大为光火，又派济南太守公孙遂到朝鲜匡正二人的过失。一见公孙遂，荀彘就怨言满口。“朝鲜久攻不下，是有原因的。”他把楼船将军几次失约，以及自己对杨仆的怀疑全都抖露出来：“如果留着杨仆，不单他会反叛，甚至可能与朝鲜联手消灭我们。”公孙遂认为荀彘说得有理，便以朝廷符节将杨仆召至左将军帐中将他拘捕，并把他的兵权交给荀彘。公孙遂听信荀彘一面之言便草草行事，将已如一团乱麻的朝鲜局势，多挽了几个疙瘩。一气之下，汉武帝又砍了公孙遂的脑袋。兼并两军以后，荀彘费尽九牛二虎之力总算攻下王险城。
平定朝鲜，从始至终都是汉武帝虚荣心导致的义气用事，其间使臣乏谋，武将不力，皇皇大汉颜面扫地，令他窝了一肚子火气，所以，荀彘虽然是得胜回朝，依然被冠以恃勇争功、贻误大局的罪名而处死。古往今来，像荀彘这样的人着实不少，尽管皇帝平日宠着护着，可一旦触犯天颜，照样取你小命！专制时代，君主如此，臣子如此。 |
