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并州文水武士彟，年轻时挑着担子走村串巷卖豆腐，后来贩卖木材赚了大钱成为巨富。尽管如此，还是不能改变他商人的社会地位。士、农、工、商，商人排在末位，连参加科举考试的资格都没有。
这样的职业，这样的地位，让武士彟清醒地认识到，没有官家撑腰，自己寸步难行。当时，他依仗的官场人物是太原守将王威。大业十一年（615年），隋炀帝杨广把表兄李渊派到太原做山西、河东抚慰大使。武士彟看到李渊树大根深，比王威牢靠多了，便着意结交，李渊也因此常常吃住在他的家中。每有机会，武士彟便盛情款待，殷勤服侍。李渊留守太原后，给了武士彟一个行军司铠参军的职务。
大业末年，群雄四起，豪强割据，武士彟看到天下动荡，也急着劝李渊起兵。然而，深谋远虑的李渊自知时机未到，只拍拍武士彟的肩膀给他说：“当同富贵耳！”对起兵之事未置可否，但却话中有话。
到了大业十三年，李渊看到隋朝大势已去，心一横，便要问鼎天下了。他大张旗鼓地在太原招兵买马，打造兵器，十几天就招得上万人马。为李渊统领新兵的两人，一个是长孙顺德，一个是刘弘基。二人原本都是大隋官员，因躲避征伐高丽，逃匿于李渊门下。
李渊的行动，很快引起太原副留守王威和高君雅的警觉：“长孙顺德、刘弘基都是身犯死罪之人，怎么能够将兵权交给他们呢？我们定当查究此事。”他们不知道武士彟早已另投靠山，这样干系重大的话都当着他的面说。
李渊要干什么，武士彟当然清楚，他赶紧劝阻王威、高君雅：“刘弘基、长孙顺德皆是唐公（李渊）座上客，二位大人如若强查此事，怕是要与唐公结怨了。”王威、高君雅想想也是，便没有另生事端。司兵参军田德平也觉李渊可疑，想劝王威将太原招募兵丁之事上奏朝廷。这回，武士彟说给田德平的话可就不那么客气了：“太原兵权，唐公一人在握，王威、高君雅不过是唐公手下，他们能做什么？敢做什么？”听了这样的威胁，田德平也只好罢手。
武士彟本是王威旧党，李渊对他存有戒心，也就没有让他参与谋划起兵大计。但是，李氏父子起兵多蒙武士彟资助，李渊建唐称帝以后，还是封他光禄大夫、义原郡公。从一个商人摇身一变而为朝廷命官，武士彟不免觉得受宠若惊，便想奉承李渊一番：“臣下曾经做过一梦，梦见皇上骑着马飞到天上了。”到底是卖豆腐贩木材的出身，肚子里没有几卷诗书，马屁也拍得这般拙劣肉麻，连李渊听了都觉得浑身不自在。李渊冷冷一笑，讥讽他：“你本是王威一党，念你能改弦更张，又对我礼敬有加，才封你做官，今日为何跑来献媚了？”武士彟自讨没趣。不过，武士彟精明强干，还是深得李渊青睐。所以，他官越做越大，累迁工部尚书，进封应国公。
玄武门事变以后，李世民登上皇位。贞观元年（627年）十二月，利州（治所在今四川广元）都督李孝常借进京朝见之机，与几个禁军首领密谋造反，结果事情败露遭致诛杀。李孝常在利州根深蒂固，余党众多，让谁去做新的利州都督？李世民还费了一番脑子。最后，他选中了武士彟。上任后，武士彟没有强压硬打，而是怀柔安抚，“招辑亡叛，抚循老弱，赈其匮乏，开其降首”。时间不长，利州风清气静，一派安宁。
贞观六年，李世民改任武士彟荆州都督，他“宽力役之事，急农桑之业”，又把荆州治理得井井有条：寻常百姓，安居乐业；豪强奸吏，畏威怀惠。
贞观九年，59岁的武士彟病逝。遵其遗愿，李世民将他的灵柩运回原籍安葬。显庆元年（656年），唐高宗追赠武士彟并州都督、太原王；天授元年（690年），他的女儿武则天称帝，追封他大周无上孝明皇帝。
武士彟不愧商人出身，人物的轻重、事情的利害，他总是掂量得清清楚楚明明白白，故而他投资的回报也就格外丰厚，后来竟还落了个皇帝的封号。虽然这个封号最终给唐玄宗削去，但皇帝的帽子他死了还戴了二十余年。 |
