|
西晋末年，群雄四起。坚守晋阳的并州剌史刘琨给匈奴汉国悍将石勒写过一封信，称他用兵如神，“生而知之”，劝他易帜效力晋室。可是，石勒并非池中鱼、笼中鸟，他怎么能将自己的冲云壮志强塞硬绑进摇摇欲坠的西晋朝堂？
石勒是上党武乡（今山西榆社北）羯人，起初连个像样的名字都没有，姓和名全是后来别人替他起的。太安年间，并州饥馑，他与族人逃荒失散，被人枷押山东出卖；得主人放免后，纠集一伙亡命之徒打家劫舍，抢掠财物，从逐鹿中原的诸多豺狼虎豹嘴边夺些零骨碎肉，号称“十八骑”。不过，区区18人终究掀不起什么狂风暴雨，石勒在永嘉元年（307年）率部投到匈奴汉国皇帝刘渊帐下。
石勒自幼壮健有胆力，雄武好骑射，匈奴汉国向山东、河北扩张，多赖他舍命征战。几年过去，他与匈奴汉国的另一员猛将王弥成为占据中原的两大势力。永嘉五年，王弥听信部属刘暾，想与自己占据青州的部将曹嶷联手消灭石勒。不料，石勒捕杀了来回传递情报的刘暾，知道了王弥的图谋，而王弥对此却丝毫不知。这年秋天，王弥与晋将刘瑞在寿春（今安徽寿县）对峙，石勒与强敌在蓬关（河南陈留浚仪县）交战。王弥久攻不下，请求石勒增援。石勒本要拒绝，汉人谋士张宾赶紧劝谏：“您常常担心没有对付王弥之机，如今天赐良机，不可错失！”于是，石勒出兵击败晋军，斩杀刘瑞，赢得王弥信任。石勒看到铲除王弥的时机已到，便于十月在已吾
（今河南睢县东南）摆下酒席，宴请王弥。王弥不听部下劝告，大摇大摆前来赴宴，酒酣兴浓之际，觥筹交错之间，他便糊里糊涂做了石勒的刀下之鬼。随即，石勒又清除异己，诛杀苟，然后南下攻取豫州（治所在今河南淮阳）诸郡，构筑垒壁，虎视江南。
永嘉六年，镇守建业（今南京）的晋琅玡王司马睿会集江南大军抗击石勒。其时，天降大雨，匈奴汉军苦于饥饿、瘟疫，死者大半，石勒采纳张宾建议，回军北上，进据襄国（今河北邢台），以此作为据点，并上表匈奴汉国新君刘聪，刘聪加封他都督冀、幽、并、营四州诸军事、冀州牧、上党郡公。
占据襄国不久，石勒便与晋大司马幽州刺史王浚发生冲突：永嘉六年十二月，石勒派兵攻打王浚辖地苑乡（在今河北邢台东北），王浚则调遣督护王昌率军联合辽西鲜卑部落进攻襄国。石勒打败敌军后，放还鲜卑俘虏，并赠送厚礼重金，使得鲜卑段氏疏远王浚倾向石勒。然而，自恃兵多地广的王浚依然耀武扬威，奢纵淫虐。晋建兴二年（314年）四月，石勒向王浚献上厚礼，称自己愿意拥戴他为帝。第二年正月，王浚派使者到襄国打探石勒的动静。石勒隐匿精兵强将、坚甲利刃，装出不堪一击的虚弱样子，还让使者给王浚带信，说自己将在三月亲赴幽州劝他登基。使者果然受了蒙蔽，回报王浚：“石勒兵力薄弱，无有二心。”
就在王浚骄怠自大、毫无戒备之时，石勒日夜兼程进袭幽州。大军兵临蓟城（幽州治所），石勒担心城中埋设伏兵，便将数千牛羊赶入城中，名为献礼，实则是在羁绊幽州兵马。乘着大街小巷牛羊乱跑，石勒率军入城，俘获王浚。
晋大兴二年（319年）石勒占据了北方的许多地盘，张宾等人见时机成熟，便请石勒称帝。石勒自称赵王，建都襄国，史称后赵。
石勒称帝后，注重教育，推进汉化，恢复生产，劝导农桑，采择晋代律令作为暂行制度，能以汉族文化治理国家，的确智慧超人，识见不凡。可惜，在他死后，他的侄儿石虎强夺帝位，凶狠残暴，荒淫无道，用对待牲口的办法统治百姓，后赵二十年后覆灭，又有什么可奇怪的？ |
