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魏孝文帝拓跋宏（元宏）迁都洛阳后，让鲜卑人说汉话着汉服与汉人通婚。北魏的全面汉化，确实促进了民族的融合，可马背上的鲜卑人一经汉家文化的浸染，勃勃雄武渐成靡丽奢华，粗犷骠悍化作清论玄谈。33岁的孝文帝病逝后，北魏政治迅速腐化，朝纲紊乱，官场昏暗。看着北魏政权日渐衰落，偏居北秀容（今山西忻州）的契胡部族酋长尔朱荣心中暗喜。趁着群雄四起、狼烟遍地，他招合义勇，供给衣马，组织起一支4000人的骑兵队伍，尔后瞪大眼睛注视着天下局势的变化，等待着属于自己的机会。
在随后的几年里，尔朱荣率部东征西杀，扫平多方叛乱，为动荡不安的北魏朝廷立下赫赫战功，其军队不断壮大，官职一升再升，由最初的游击将军升迁到冠军将军，平北将军，北道都督，大都督，统领并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事……
尔朱荣的机会终于来了。武泰元年（528年）二月，风雨飘摇的北魏发生了一场争权夺利的宫廷内讧。胡太后滥施淫威，毒死孝明帝元诩，立3岁的元钊为帝。尔朱荣闻讯，借口为孝明帝报仇，勤兵拥众，直指京师。在此同时，他又派遣从侄尔朱天光等亲信密见长乐王元子攸。武泰元年四月十一日，尔朱荣奉元子攸为帝，世称孝庄帝。孝庄帝封尔朱荣侍中、大将军、太原王等职。四月十三日，尔朱荣先将太后与幼帝沉入黄河，随后又以“祭天”为名，将王公百官2000余人诱骗到河阴（今河南孟津），然后以铁骑包围，旋即下令刀劈箭射。一时间，腥风骤起，愁云惨淡，2000余人顷刻间死于非命。繁华京都变得恐怖凄凉，士民纷纷出逃。尔朱荣用自己的亲信拼凑了一朝官员。至此，北魏名义上仍挂着元氏旗号，实则已成尔朱氏天下。
尔朱荣的目的并不是执掌朝政，他见时机已经成熟，便要登基称帝了。当时，中国北方的少数民族有种习俗，在择立君主之前，要铸造即位者的铜像请示天意，铜像铸成了，说明此人受命于天；铜像铸不成，则此人不得为君。“河阴之变”以后，尔朱荣先后为自己四铸铜像，结果均未成功；他心犹不甘，又请阴阳术士占卜吉凶，卦相依然表明“天时人事必不可尔。”从此，尔朱荣精神恍惚，心神不宁，于同年五月返回晋阳。
皇帝虽然没有做成，可北魏大权依然操纵在尔朱荣手里。慑于尔朱荣的势力，孝庄帝还是封他为柱国大将军、兼录尚书事。尔朱荣平定葛荣起义后，北魏又加封他天柱大将军。权倾朝野的尔朱荣草菅人命，为所欲为，连皇帝都不放在眼里。
元子攸既不愿做傀儡皇帝，更担心“河阴之变”的悲剧重演，便下决心要除掉飞扬跋扈的权奸尔朱荣。朝廷上下，到处是尔朱氏的耳目爪牙，风声很快便传出宫去。但是，尔朱荣太过自信了，他觉得皇帝纵有憎他之心，也决无杀他之胆，所以未将此事挂在心上。
孝庄帝永安三年九月，是尔朱荣入朝觐见的日子。尔朱荣的堂弟朱元隆担心事态有变，派人在自家门上写了个匿名帖子，说天子与心腹密谋，要诛杀太原王，然后将帖子揭给尔朱荣。目空一切的尔朱荣把帖子撕碎丢到地上，还狠狠吐了一口唾沫，说：“世隆真是胆小之辈，当今天下，谁敢萌生杀害我的念头？”尔朱荣的老婆似乎也预感到情形不妙，劝他不要入朝，但尔朱荣没有听他们的劝告，大摇大摆地进京了。
当尔朱荣走进朝堂的那一刻，孝庄帝便想砍下他的脑袋，但考虑到尔朱荣的助手元天穆还远在并州，恐怕遗留后患，就隐忍未发。尔朱荣打量孝庄帝一眼，带着几分挑衅的口吻问：“有人告我，陛下有谋杀臣下之意，是否属实？”孝庄帝答得巧妙：“外人也传言太原王要谋害朕，朕难道会相信吗？”尔朱荣疑心顿消，从此上殿只领数十随从，而且都不带兵刃。
不久，元天穆还朝。孝庄帝见万事俱备，先在明光殿布下伏兵，尔后派人报尔朱荣，声称皇后刚刚生下太子。尔朱荣并不生疑，当即入宫贺喜。一进明光殿，尔朱荣就见孝庄帝的两名勇士提刀向自己逼来，便直奔御座，企图挟持孝庄帝。待尔朱荣扑至近前，孝庄帝从膝下抽出早已预备好的钢刀，直插尔朱荣的心口。众人上前挥刀砍杀，38岁的尔朱荣和与他一同上朝的30余名亲信、随从全都死于乱刀之下。
尔朱荣由一个部落酋长起家，铁骑驰骋，横扫强敌，确是一代枭雄。但他凶残暴戾，喜怒无常，为扫平登基称帝的障碍，不惜大挥屠刀，滥杀无辜。倘若这样的人一统江山，君临天下，势必生灵涂炭，民如倒悬。铜像之兆，术士之卦，难道不是天意？ |
