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春秋末年，用史学家司马光的话说，是“天子衰，王室贬，礼崩乐坏”的时代。那时的晋国，也如周室一般，国政把持在韩、赵、魏、智、范、中行六个正卿手中。六卿则左顾右盼，各怀肠肚，警觉地注视着周围的风吹草动，只要有机会，都想从别人身上咬下一块肉来。势寡力弱的赵简子，欲建一座城池作为自己的战略据点，他将这个任务交给了自己的家臣董安于。
董安于出身史官世家，先祖董狐，孔子称为“古之良史”。他自幼受到良好的教育，成人后文韬武略，忠义仁爱。董安于审时度势，将睿智的目光投向远离其他五卿的太原盆地，在背靠龙山、面临晋水、北依盂邑（今太原阳曲东北）、南带梗阳（今山西清徐）的汾河西畔筑建了晋阳城。城中的建筑，以铜柱取代木柱，城墙由板夹夯土而成，墙骨选用丈余高的荻蒿等植物主干，泥土中掺和鸡蛋、食盐。
后来的事实证明，董安于不仅是出色的建筑家，也是超群的战略家和政治家。晋定公十五年（公元前497年），赵简子向邯郸同族赵午索要自己寄放在他那里的500户奴隶，准备充实晋阳。赵午虽然应允，却遭到他父兄的反对。霸悍的赵简子一怒之下，诛杀了赵午。结果，导致了赵午之子赵稷与家臣涉宾的邯郸叛乱。晋定公随即派遣籍秦率兵前往征讨。
同为六卿的范氏、中行氏，与赵午是姻亲关系，便在暗中与赵稷结为同盟。董安于觉察到形势的严峻，赶紧提醒赵简子：“与其坐以待毙，不如先发制人。”赵简子害怕担当挑起祸端的罪名，没敢答应。
董安于的建议很快传到范氏、中行氏的耳中，他们闻风而起，联手击败籍秦的军队，又挥师向赵简子扑来。赵简子退守晋阳，坚固的晋阳城令来犯的范氏、中行氏束手无策。
就在范氏、中行氏兵围晋阳之时，晋国的其他三卿出于各自利益的考虑，联合向晋定公请命：严惩三个挑起祸乱的正卿，及早平息晋国内乱。尝到一点胜利甜头的范氏、中行氏真是昏了脑袋，竟然向晋定公发起反击，一时成为晋国的众矢之的。他们很快败下
阵来，丢下风寒草枯、尸横血碧的惨烈战场，仓皇逃往朝歌（今河南淇县）。同年十二月，赵简子回到晋都绛邑（今山西曲沃西南），得到晋侯宽宥，重新担任正卿。
晋国诸多有识之士，从这场祸乱的前前后后开始注意董安于。他们隐隐感到，如果董安于尽心竭力地辅佐赵简子，赵氏迟早会独霸晋国。留下此人，终归是其他正卿的隐患。于是，势力最大的智伯站出来给赵简子施压：“晋国法令，始祸者死。范氏、中行氏作乱，由你的家臣董安于引起。范氏、中行氏如今逃亡在外，也算受到了应有的惩罚，而董安于尚且逍遥法外。”
赵简子左右为难：杀掉自己的肱股之臣，自然于心不忍；强硬对抗智伯，势必殃及自身。就在他愁眉不展的时候，董安于坦然而言：“如果我的死能够保全赵氏，换取晋国的安定，我又怎么会吝啬自己区区一条性命？”于是，他自缢身亡。
就是这样一个忠肝义胆的臣子，却死在自己主人的手里；就是这样一个深谋远虑的贤士，却暴尸于自己精心建造、全力守护的晋阳城中。政治斗争，总是这样无情，也总是这样无奈，但作为晋阳城的缔造者，历史永远记住了他的名字。 |
