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张说，字道济，又字说之，原籍在范阳(今河北涿州)，世居河东(今永济蒲州镇)，后迁家洛阳，遂为洛阳人。生于公元667年，卒于公元730年。
张说年幼聪明，被授予太子校书郎，官至凤阁舍人。公元703年因得罪张易之兄弟被流放。唐中宗执政后又召张说还朝，升为兵部待郎，修文学士。唐朝肃宗时拜张说为中书待郎，知政事。唐开元初年因不附和太平公主而被罢去政事，唐玄宗惜才，复拜张说为中书令，封为燕国公。后出任相州刺吏，转为岳州刺吏，应召拜为兵部尚书，知政事、敕令巡边。后又调为集贤院学士，尚书左丞相。
唐开元十二年，唐玄宗李隆基召集群臣讨论改建蒲津桥（位于永济市蒲州城西边）一事。唐玄宗说：“我们要加强长安与中原的交通，要改建蒲津桥。”群臣一致支持。唐玄宗又让张说主持修桥，张说便拿出修桥方案，唐玄宗很满意，张说便奔赴蒲州，主持修桥工作。
在改建蒲津桥过程中，张说一直坚持要质量高，要坚固，因而，在修桥中抓住三个重点：一是在黄河两岸建造石堤，首先使河岸坚固、稳定。二是将过去竹索链改为铁索链，又坚固又耐久。三是在两岸分别铸造八尊铁牛，用来牵系桥梁，使桥梁稳定。
在当时，铸造铁牛不是一件容易的事。一是每个铁牛数万斤，八尊铁牛要用铁一百多万斤，是全国年产铁量的一半之上，不少人便反对，而张说则坚持，认为修桥是百年大计，必须修好，最终说服唐玄宗，批准从全国各地调铁，铸造铁牛。二是铸造铁牛的工艺复杂，技术水平要求高。那么大的铁牛怎么铸造成呢？张说不怕困难，和工匠们一起研究，将铁牛模型制成后，几十个铁炉同时溶铁，分次浇铸，终于把铁牛造出来了。
张说是一位多才多艺的人，他不但懂得工程学，会建造蒲津桥，还是一位文学家，唐玄宗执政期间的许多重要文件都是在张说参与之下完成的。在蒲津桥改建成功之后，张说还写了一篇著名的文章《蒲津桥赞》，这是一篇极为优美的纪实散文，语言优美、流畅，记述了蒲津桥的改建经过，给后人留下一个真实的资料，又真挚地抒发了作者对蒲津桥的热爱及真实感情，是一篇史记文章，更是一篇优美的文学作品。
现在，《永济县志》上不但记录了张说修建蒲津桥的功绩，还把他的《蒲津桥赞》录在艺文中，永久传给后代。 |
