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刘邦建立西汉王朝后，分封了七个异姓王。但这些人大多怀有野心，对中央集权是个严重的威胁。楚王韩信就是其中之一。
刘邦得天下后，怀疑韩信谋反，降封为淮阴侯，留在长安加以监视。这使韩信十分颓丧，心中常怀怨愤。他采取了一种消极反抗的办法，称病闭门不出。这种软禁生活使他在长安一住四年，韩信对刘邦由失望、怨恨，逐渐走上了谋反的道路。
汉十年(公元前197年)，山西太原辖代地，驻守在代地的代相陈稀自立为代王，公开打出反叛的旗帜。韩信在长安秘密与之通谋，乘刘邦不在京城，准备假传命令，赦免城中被拘禁的罪犯和奴隶，发兵袭击吕后及太子，想一举颠覆刘邦政权，自己取而代之。谁知韩信家人中有一人得罪韩信，韩信将他囚起来要杀他，此人之弟为救其兄，连夜告于吕后。吕后同国相萧何合谋，让人诈称从太原前线归来报告陈稀兵败身死，令群臣皆上朝祝贺。韩信听说后，一阵恐慌，不知所措，推说身体不适，不能上朝，国相萧何特来会见韩信，并激将他说：“人虽然身体欠安，但应强打精神上朝祝贺，以表示对朝廷的拥戴”。韩信只得勉强人宫朝贺。一进宫门，韩信束手就擒，吕后立即宣布他的罪状，下令将他斩于长乐宫悬锤之室。韩信的亲戚朋友也被斩尽杀绝。汉十一年(公元前196年)，刘邦平定了陈稀的叛乱后，派当时只有六岁的儿子刘恒出驻代地，立为代王。因其母亲薄姬一直受到刘邦的冷落，故能随儿子刘恒出驻代地，人称代太后。(汉时代州属太原管辖)为避开吕后的迫害，母子俩隐居在皇后园村。
刘恒的母亲薄氏是吴人(今江苏苏州市)，父亲在秦朝时与魏王宗室魏媪私通生了她。父亲死后，薄氏随母亲魏媪住魏王宫。当时有一位名为许负的人，看见年幼的薄氏顿时惊呆了，低声告诉魏媪：“此女乃生天子之相！”魏王魏豹听说后十分高兴。当时楚王项羽与汉王刘邦正在交战，谁主天下还未成定局。自认聪明的魏豹心想：若真如此，天下理当属我魏豹，于是他背着刘邦，与项羽联合。
汉高祖三年(公元前204年)，刘邦打败了魏王魏豹，俘虏了魏豹及其宫人。薄氏也随母亲一起被俘到荥阳，在织室织布。说起来，薄氏有王宫贵族血统，所以薄氏的相貌、举止非同一般!有一次，高祖刘邦闲逛，无意中进了织室，见到肌肤似玉、面目秀艳的薄氏，便把她要进了后宫。尽管此时的刘邦年已五十有余，但依然气宇轩然。薄氏被高祖刘邦的气度深深吸引，心中十分高兴，暗自庆幸总算结束了终日劳作的织布生活。薄氏的母亲魏媪更是暗自兴奋，不由得想起了若干年前许负的预言，心想总算有出头之日了!谁知，刘邦把薄氏要在后宫，转眼就把她忘到九霄云外。刘邦后宫嫔妃如云，况且，刘邦有悍妻吕后，后宫又有宠妃戚夫人，所以薄氏并未引起刘邦太大的兴趣，只是一时兴起而已。薄氏虽人后宫，但一年多没有被刘邦召见，更不用说临幸于她。
汉高祖四年(公元前203年)，成皋(今河南荥阳)被高祖收复，因此有闲心与管夫人、赵子儿两个美人取乐。管夫人和赵子儿是和薄氏一起从魏王宫被掳来的，而且三人以姐妹相称，十分要好，曾相约“富贵莫相忘”。此时这两个美人早巳忘记当初的誓言，仅把此誓言当作笑料讲给刘邦听。刘邦听后，心中一阵凄然。顿时觉得薄姬单纯又可怜，于是当天高祖刘邦便将薄氏召来。薄氏虽然在后宫这一年饱食终日无劳作之苦，但整日无所事事，忍受着孤苦寂寞。此时高祖刘邦突然要临幸于她，她简直不敢相信，一阵慌然，之后又一阵喜悦。薄氏低声对刘邦说：“昨天夜里，我梦见一条苍龙盘在我的肚子上。”刘邦讨好地说：“这是要尊贵的兆头，我成就你。”就此一幸，薄氏在汉高祖五年(公元前202年)生了一子，取名刘恒，即后来的文帝。自从有了儿子刘恒之后，高祖刘邦几乎不再临幸薄氏。薄氏每日与儿子刘恒相依度日。薄氏为此，时常暗自落泪，但是儿子刘恒聪明伶俐，而且格外懂事，薄氏心中又有了一丝安慰，薄氏把所有的感情都倾注在儿子刘恒身上。
汉高祖十二年(公元前195年)四月，刘邦病逝，吕后继承了刘邦的事业，掌握了国家大权，对有负于她的朝臣一律处死，受高祖宠幸的“夫人”、妃子更是在劫难逃!吕后最大的敌人是刘邦的宠姬戚夫人。她不仅是情敌，还威胁到儿子刘盈太子的合法地位，这位戚夫人是刘邦起兵之初在山东时所娶。戚夫人所生一子名刘如意，刘邦说他像自己，甚为宠爱，封10岁的如意为赵王。吕后先将戚夫人囚于水巷，剪去她的头发，带上脚镣手拷，穿上罪衣裙，罚做苦工。接着吕后遣人携毒酒，逼迫戚夫人12岁的儿子赵王刘如意饮下。儿子死后，戚夫人悲痛欲绝，吕后又想出一个惨绝人寰的酷刑，先砍断戚夫人的四肢，将她的眼珠挖出，又用药熏耳致聋，给她以哑药使哑不能言，称之为“人彘”。吕后还得意地让同情戚夫人的惠帝前往观赏，当惠帝知道惨不忍睹的活怪物就是昔日貌美的戚夫人时，悲痛地大哭起来，他觉得母亲太残忍了。从此惠帝“日饮为淫乐”，不听政，自己戕害自己。自此，卑劣的权力欲和复仇欲使吕后决心清除一切拦在她权力之路上的障碍。她对于政敌的残酷无情，心狠手毒，使满朝文武震惊和恐惧。
薄氏母子俩生活在被冷落的角落，谁也不敢得罪，逢事谨慎小心。薄氏一直处在“诸姬”的行列，世上的事情是这样出乎意料之外，也许正因为如此，薄氏才能躲避过吕后的迫害，安然无恙地生活在宫中，直到儿子刘恒被封为代王后，能随儿子出驻代地(太原)，薄氏的弟弟薄昭也跟随代王左右。
公元前180年，吕后辞世。大臣开始筹划皇位的继承人，齐王刘襄是高祖的嫡长孙，按理应立其为帝，但吕氏家族的人在朝中飞扬跋扈，不得人心，所以一致反对。最后认为薄氏为人宽厚、善良，而且代王是高祖在世的儿子中年龄最大的，况且代王仁孝宽厚，贤智温良，所以周勃、陈平等朝中大臣秘密派使者去山西太原代地迎刘恒称帝。郎中令张武等认为这事不可信，劝刘恒托病拒绝。刘恒便找薄母商量，薄氏谨谨慎慎生活了二十多年，除对儿子的关心外，早已无其他欲望，只求平安。此时，二十多年前许负的预言又浮现脑海，所以薄氏让刘恒占卜决定。结果得兆“大横”。占卜者望着相貌不凡的刘恒连说：“哎哟，不得了了，汝要做大王，像夏启继承大禹那样，承大业。”刘恒听完疑虑消除一半，为了保险，薄氏的弟弟薄昭又亲去长安探问。结果事实如此，无可怀疑，于是刘恒携母薄氏及侍者、家人赴长安。
公元前179年，以大尉周勃、陈平等一批忠于刘家的重臣夺回大权，从山西太原的代州迎立刘恒为帝，即为汉文帝。薄氏被尊为“皇太后”。汉文帝即位后，于前元三年五月，回太原接见了太原旧臣，举功行赏，不论大小官员全都有赏。赐肥牛美酒于里民，留饮十余日，故晋人建“汉文帝庙”祀之。那时太原东北有汉文帝庙。当年汉文帝和薄太后所游幸居住之地即在今太原市皇后园村，因薄太后于此住过，遂名皇后园村，距今已2199年。
接着，汉文帝大赦天下，把连坐法、肉刑也废除了。那时，汉朝还有一条诽谤妖言法，即批评皇帝、有意造谣的人要治死罪。文帝说：有这条法令，谁还敢说话，于是下诏废除。公元前178年，太中大夫贾谊上了一个奏章，请文帝提倡生产，厉行节约。于是文帝推行了汉初休养生息与轻徭薄赋的政策，把汉高祖的十五税一减为三十税一，后更进而全免农田租税12年，并减少口赋和徭役，促进了社会经济的发展，历史上称为“文景之治”。
作为全国的最高统治者，文帝生活很节俭，他穿的衣服是用黑色的厚帛做的，不加纹饰。他最宠爱的慎夫人使用的帐帷是素面的。有一个地方的百姓凑钱买下一匹千里马献给汉文帝，文帝却说：“我去出巡每天不过走30里，骑千里马，一个人跑到哪儿去。”并出路费把献马的人送回去，还下了一道诏书，不准四方官民奉献任何礼物。
公元前157年，文帝病重，临终时立下遗嘱：“送葬不许动用车马，不准陈列兵仗，送葬人带的白布孝带宽不得超过三寸。同时在丧期间，官府不能禁止老百姓正常的社交活动，如结婚、祭祀、饮酒和吃肉。”他还规定，陵墓依山下葬，不准起坟丘，以节省民力。
刘恒在位23年，由于轻徭薄赋，关心民众疾苦，发展生产，汉朝连续三代盛世，史称“文景之治”。
刘恒从心里对母亲薄氏十分感激，若不是薄氏的养育，刘恒是不会有今天的荣耀的，所以汉文帝封薄氏的弟弟薄昭为轵侯(汉太尉)。追封薄氏的父亲为灵文侯。
薄昭跟随汉文帝在太原16年，对太原这方水土有深情厚谊，虽然跟随汉文帝住进长安城，又封为太尉，但经常念念不忘在山西太原生活过的平静而美好的时光。死后还是遵照其生前遗嘱，葬于太原北山头村。 |
