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凤山脚下一枝花，元夜飞红分外佳，歌舞飘香入万户，千年传艺在农家。”这是原山西省顾委秘书长、诗人鲁兮赞美和顺“凤台小戏”而题的诗。“凤台小戏”因出自和顺县凤台村而命名，是具有和顺地方特色的小剧种，也是山西惟一的一个特色剧种，它起源于明朝中期，距今已有300余年的历史。
“凤台小戏”剧目短小精悍、音乐清脆明快、表演细腻雅致、服饰道具轻便。它是明朝初年由南方卖墨的陈姓小商人在和顺凤台落户后，家传的一种说唱故事逐渐发展而成。“凤台小戏”一直靠家传口授传艺，先由陈家传到白家，再传到董家。
“凤台小戏”起初仅有《银纽丝》、《茉莉花》、《寄简》、《张生和莺莺》、《韩湘子渡林英》等南方民间曲调和片段词曲。明中期，出现了生角、旦角两个角色，有了简单的故事情节和人物故事，曲牌也有了发展，构成了简单的戏曲小戏，又出现了《八角鼓》、《捡捡花》、《卖裙》、《腊梅花》等曲牌，表演上逐步有了一定的形式、要求和规矩，初步具有了小戏的雏形。
明朝末期，“凤台小戏”人物角色得到进一步发展，出现了生角、旦角、丑角，生角中又分出了老生、小生和须生，旦角中分出了老旦和小旦。故事则形成了完整的情节，产生了《避雨》、《顶嘴》、《送灯》、《饯别》、《拷红》等30多个剧目和《八角鼓》、《太平年》、《盼五更》、《步步娇》等50多个曲牌。
“凤台小戏”结构简洁，篇幅精练短小，故事集中，形式活泼。内容主要反映了人们的爱情生活和对自由理想的追求。剧中人物的形象都有鲜明的个性，剧目的情节和故事以《西厢记》、《聊斋》中的故事为多，人物一般均是2到3人，最多不过5人。它的一个剧目只表现一段故事，时间都在15到20分钟左右，全部是折子戏，格调清雅，带有水乡的轻盈欢快，富有江南矫健的柳拂风味，整个小戏有戏即完，情到即终，理到即止，高潮便是结束。由于“凤台小戏”是以小见长，以精取胜，没有悲剧，顺乎民意的一种小正剧、小喜剧，所以适合所有人的口味，深受人们的喜爱。
在和顺县凤台村，从每年入冬便开始排练，正月里正式演出，直唱到二月二龙抬头才息班。演出不收费，不赚钱，必要经费开支，由本村村民自愿捐献。就此变为该村的一种村规、风俗，一代一代地传承下来。抗战时期，和顺城被日寇侵占，“凤台小戏”同样惨遭劫难，走上了濒临灭绝的困境，使部分剧目以及一些特技表演艺术失传，损失巨大。
1945年和顺解放后，“凤台小戏”枯木逢春，重现昔日风采。建国后，小戏在党的“双百”方针的指引下，沿着继承改革、推陈出新的道路，向前发展。受到了省内外众多艺术家的高度评价和社会各界的喜爱，被称为“太行山上一枝花”。
1956年，和顺县开始挖掘记录了22个剧目，37首乐曲。1958年成立了以“凤台小戏演出为主的文工团，多次参加山西省和晋中地区的演出。
1960年，和顺县委宣传部和县文化馆编印了《和顺民间小戏集》，收集编入了7个剧目24首曲牌。
1983年，晋中地区艺术馆编印了《凤台小戏集》，收集代表剧目16个，曲牌37种，并成立了和顺县文宣队以继承发展这一民间艺术。与此同时，《中国戏曲志·山西卷》、《中国戏曲音乐集成·山西卷》等均将小戏编入，使“凤台小戏”得到了保护和宣传，并为以后继承发展奠定了基础。
近年来，受现代文化、外来文化的冲击，“凤台小戏”一度跌入低谷，小戏同样面临着后继无人的窘境。目前在凤台村，支撑小戏的多是一些60多岁的老人，老艺人白善海已经70岁、白喜花61岁、白改梅60岁……最年轻的也有50多岁。他们讲道，村里的年轻人不愿意学小戏，因为觉得学小戏没任何前途，换不来钱，只能当成爱好哼上一两句。村支书白海云对小戏还情有独钟，他希望小戏能延续下去，因为小戏是别的村所没有的东西，小戏应该是凤台村的骄傲。
好在县里已经采取了拯救小戏的一系列措施，为了保护发展“凤台小戏”，2003年县里专门成立了“凤台小戏”开发筹备组，开始系统地对“凤台小戏”进行收集整理，并组织成立了“凤台小戏”吹奏乐队。县文化馆馆长高鸿说，“凤台小戏”在山西省戏种中占有一定的地位，潜心钻研，加工、整理、传播“凤台小戏”是和顺文化人义不容辞的责任。他希望“凤台小戏”这朵太行艺术奇葩在社会各界的共同努力下，能够在和顺县文化建设中盛开得更加俏俊瑰丽。
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