“七十二争”笑话，不仅闻名三晋大地，且在豫陕甘及京津等地也广泛流传。它以一种独具特色的地域文化而为广大人民群众所喜爱。很多人在传播讲述，很多人在搜集整理，很多人在研究探讨。与此同时，却有些人只偏爱了“万荣争”那些贬意的甚至是低俗的部分，未能全面深刻地识透这块民间文化的瑰宝。本人并非专家学者，只想随便偏偏“万荣争”，顺便请教王雪樵先生。
憎乎？争乎？
万荣“zeng ”
到底该用哪一个字？憎乎？争乎？我看还是先从万荣精神说起吧。一切文化艺术均来源于生活，不同地域的生活陶冶了不同精神的人，不同精神的人创造了不同特色的文化艺术。万荣笑话无疑是具有万荣精神的万荣人创造的。那么，什么是万荣精神呢？
万荣人薛宣，明朝大理寺少卿，敢于和太监王振抗争。万荣人王勃，14岁即席挥笔，写成千古流传的《滕王阁序》。万荣人张仪，游说于六国，一生与天下舌士争辩。万荣人薛收、薛元敬、薛德音，以文才武略辅佐李世民，人称“河东三凤”。万荣人杨天霖，四次上奏皇帝，痛斥卖国残李鸿章。万荣人不用一砖一石，也不用白灰黄泥，更不用一根铁钉，硬是用木块垒成了一座宏伟壮丽、巧夺天工的飞云楼。万荣人的祖先用精明强干书写着光辉的历史。万荣人用双手打下了河东大地最深的井，从千尺岩下吸出了清泉水。三个月时间，万荣县每一个村庄的崎岖羊肠道都变成了柏油马路。北京地铁墙壁上冒出一股水，许多专家怎么也堵不住，万荣县一个叫王衡的农民用他发明的一种防水剂一抹，漏水奇迹般地不流了。万荣的后代用精明强干创造着宏业伟绩。
用精明强干创造奇迹——这就是万荣精神。万荣人形容精明强干最准确的一个字：“争”（万荣人念zeng）。万荣人把自己用精明强干在创造奇迹过程中的言行轶事编成故事，精炼成笑话，升华为幽默——这就是“万荣争”。所以说“万荣争”大部分是褒义的，是万荣人精明强干的赞歌。
“万荣争”为什么又叫七十二争呢？孔子有七十二贤人，大圣孙悟空有七十二变，天上有七十二地煞星，曹操有七十二疑冢，黄山有七十二峰，济南有七十二
泉。这七十二在天上、地下、人间，不仅泛指多的意思，而且还是个显赫威武吉祥如意的数字。所以万荣秀才就给歌颂万荣精神的笑话起了“七十二争”这个含意又多又好的高洁名称。
“争”字在辞书上主要有褒贬二解：褒意：力争获得或达到。竞争、争夺、争先、争胜、争锋、争辩、争衡、力争上游、为国争光、争取胜利等等。《书·大禹谟》：“汝惟不矜，天下莫与汝争能。”《史记·屈原贾生列传》“推此志也，虽与日月争光可也。”贬意即差、不足、不满。《渔樵记》第一折：“我寻贤士，觅坚士，争些儿当面错了。”《窦娥冤》第一折：“是个婆婆，争些儿勒死了。”万荣人对“争”字同样有褒贬二讲：某青年精明能干，人们便赞称“小伙真争”，“这家伙争得很”，这是褒意。贬意指差一些，买菜没称够，说“还争一些”。盖房子的椽短二尺，就说“这椽还争二尺”。某人脑子差一点，不够用，便说“这娃总比别人争一点儿”。把精明强干人的言行轶事编成笑话叫“争”——褒意的争，把脑子差一点人的趣闻轶事编成笑话也叫“争”——贬意的“争”。但绝大部分“万荣争”还是有褒有贬，褒贬集于一个笑话之中。所以说，用“争”能较为准确地表达万荣笑话亦衰亦贬的双重含意。
王雪樵先生在《初探》一文中，用的“憎”虽然念zeng，但无论在辞书中或在晋南方言中它只作可恨、厌恶解，可恨、可恶、可憎等，完全是贬意，甚至是斥责。《论文》“恶也”；《诗·小雅》“伊谁云憎”。如此看来，用“憎”字是否对万荣笑话、万荣精神乃至万荣人的偏见、误解、贬低？还有人用“七十二呆”、“七十二愚”、“七十二愣”，这就更为不妥了。无怪多次引起万荣的人反感——包括本文作者及本文。这也许是“七十三争”吧？
“七十二争”——万荣人智慧的结晶
——再谝万荣笑话并与王雪樵先生商榷
晋南人或开会或学习或会亲访友或邂逅旅途，外地朋友总要对在座的万荣人说：“‘争’县人，给咱谝个‘争’吧。”较熟悉的不听你讲几则“万荣争”，就绝对不让你吃饭睡觉。新华社有几位记者，他们自己戏封为书记、县长、组织部长、宣传部长而组成“万荣县委”，每礼拜一次“常委会”，专门侃“万荣争”。京城两位著名的相声演员听过几则“万荣争”之后，很吃惊：什么地方还能有这么好的“包袱”和“笑料”？中央一位领导1994年到运城地区视察，闲谈中听到地委某书记讲了那个印名片的笑话之后，哈哈大笑，也幽默地夸：名片印得好，这个县的人真是聪明能干。
“万荣争”为什么如此繁荣昌盛经久不衰呢？这当然和它的本质特色分不开的。这里就万荣争的本质特色与王雪樵教授商榷一下。
理性错位乎？情理矛盾乎？
王雪樵教授也是把“万荣争”看成完全是贬意的先生中的一位。所以他在《初探》一文中说：“其本质特征是理性错位”。他的意思如果是理和性倒错了，这还不离大谱。可他后边解释说“即故事的主人公做不合常规的事，讲不合常规的话”。性尽管总结了几种类型，但归结起来只是一句话：“万荣争”皆是言行不合理的故事。我认为专就贬意的“万荣争”来说，他也只看了个表面现象而非本质特色。
在《卖池泊》的笑话中，主人公卖池泊的办法在一般情况下还是个合理的举措。东西卖给别人给带走之后当然看不见听不着了。可这具体情况是池泊卖了但搬不走，池泊里蛙鸣的噪音照样干扰着自己的睡眠。他的办法是合理而不合实情，清理矛盾产生了意想不到的效果。“万荣争”大部分都是合理不合情，或合情不合理，因此叫人可笑。在《打娃》的笑话中，你打了我娃，我再打你娃，这是合理的报复。可具体情况是你娃就是我，自己打自己，这就不合情而闻出了笑话。用解决一般矛盾的办法去处理特殊矛盾，这就有趣了。《画像》的笑话却是合情不合理的。把乞丐当爸画像是万万不合理的。后来指着像骂乞丐：“我一瞅这狗日的就生气。我好吃好喝侍候你，临走还带走我一床好铺盖，穿了我一身好穿戴”。这却是合乎实情的。歌颂精明的褒义，万荣笑话同样具有情理矛盾的本质特征。如《揽子担水》。揽子如何能担水？这根本不合理。而以此奇闻调虎离山引开众人，却是十分合情的行为。
艺术这东西越有特色越有魅力。山西面就吃那个醋味，四川菜就要那个辣味。观众爱看的是赵本山那个东北韵味。斯琴高娃的虎妞实在是丑得美。葛优不就是傻得可爱！而大家欣赏万荣笑话，则是喜爱它那由情理矛盾而生发出来的那个特殊的争味。
情理矛盾使“万荣争”有亵有贬，有抑有扬。褒贬紧密结合，抑扬错落有致。褒得美，贬得妙，扬得高，抑得深。这就使万荣笑话有了无穷的魅力。褒义的并非肉麻的歌颂、谄媚的奉承，而是用貌似批评实则歌颂的手法，将聪明用愚蠢的包袱突然抖出。它美得丑，巧得愚，让你在笑声中通过会意得到启迪——这就是万荣笑话独具特色的那个“争”味。贬义的也并非无情的嘲笑，或尖刻的讽刺，而是情趣的戏谑、善意的诙谐，将愚蠢用聪明裹紧再打个死结，最后却轻轻地解开了。它丑得美，愚得巧，让你在笑声中通过联想自我省悟——这就是万荣笑话特受欢迎的那个争味。
“七十二争”笑话是万荣人智慧的结晶，是高品位文化所折射出的一道彩虹。简单地说它全是“理性错位”，讲不合常规的话，做不合常规的事，是否有点片面肤浅呢？
“七十二争”——河东艺苑一枝奇葩
——三谝万荣笑话并与王雪樵先生讨论
《河东文化》曾发表过几则贬意的“万荣憎”及评论文章，把这几则“争”说成是万荣县某村的真人真事而予以嘲笑。这种把艺术作品中的典型形象作为新闻报道的真人真事——文人和编辑不应犯的错误，理所当然受到被无辜讽刺人的反击。无怪乎某村农民写出文章找到报社要求给个说法。
王雪樵先生在《初探》一文中，也把七十二“争’”笑话都具体为“那位万荣人……”“一位孙吉人……
”（孙吉原属万荣县，后归临猗），本文就这个问题再和王总编讨论一次。
真人真事乎？艺术典型乎？
聪明能干的万荣人，把自己下定决心，不怕牺牲，排除万难，创造奇迹过程中的言行轶事编成故事，编成笑话，一传十十修改，十传百百润色，越传越完美，越改越精彩。最终基本定型的“争”就不是某村某人的真实事情，早已变成“假”的了——众多民间文学
家共同塑造出来的艺术典型，和原型素材面貌全非。好的更好，坏的更坏，灵的更灵，憨的更憨。但它确是艺术的真实——任何县任何村都会有这种人和事。
“立碑”是确有其人其事。但“立碑”的笑话早在传说中被千万人加工修改而脱胎换骨了，你现在仍把笑话“立碑”说成是某村某人的真事，人家当然不承认。特别是贬义的笑话，给你你也不承认，谁都不会承认，也不应该承认。“吾儿见信知悉，你妻不尿我妻”、“猪脖子上挂的牌子上写着‘武部长母”’、“花花手巾不能乱顶”，此类笑话则纯粹是秀才朋友们想像的“莫须有”，而相互戏谑的“创作”。
万荣县荣河镇谢村有个王丞元。他从小爱体育善长跑，到地里割草爱追狐狸爱撵免。民自八年在华
体育竞赛中得了奖章和银盾。他还是个孝子，他妈想吃热河捞，他从三里远的荣河集上买了一碗，跑回来河捞还冒着热气。他的故事在众多人的赞扬声中就编成了一个谢村“争”——说是有个老大娘病了，一心想喝一碗运城的八宝醪糟。她家离运城一百二十里路。她儿子叫李成方，也是个孝子，从运城买了一碗热气腾腾的八宝醪措往回跑。在路上把一只野兔撵得吐了血，跑到家里双手把醪槽递给他妈。他妈喝了一口就骂他：“你这娃真是不孝顺，这么热的醪槽想把妈烫死。”这则幽默笑话不能叫“憎”吧？也不是“理性错位”吧？更不能说成“万荣县荣河镇谢村王丞元”怎么怎么。
黄河文化哺育了晋南儿女，魏晋遣风薰陶了河东人民。河东人和万荣人一样精明强干。万荣“争”传到河东各县人的耳朵里，他们再传诵时，利用自己的手艺，调盐加醋、烹炒烩炸，那就有味得多了。他们还把自己的“争”——有些县的“争”劲，比万荣的“争”还“争”——也编成笑话，这就都成了河东“争”了。当然，有些河东“争”再返回到万荣那些高才奇才怪才手里，再来个细加工巧雕饰精包装，但它实质上还是河东“争”，只不过打着“万荣争”这块金字招牌，注册了个商标，就像印上了出口畅销的条形码。“万荣争”成了河东争的约定俗成的广义的名称了。所以说，把广义的万荣“争”都冠以“万荣人……”就是让万荣人剽窃了河东人民的集体创作成果。这实在是不公正的，也实在不符合文艺创作的基本规律。
综上所述，可以这样说，广义的万荣“争”，实际上都是河东人民集体创作的民间文学。万荣人不愿贪天功为己功，才叫成“七十二争”。“七十二争”在河东大地几乎人人会讲，个个会编。它绝不是某县某乡某村的真人真事，也不是某县某秀才的独立创作。“七十二争”是黄土地上一棵珍奇的芳草，是黄河激浪中的一朵朵晶莹的浪花，是河东儿女智慧的彩虹，是河东艺苑的一枝奇葩。
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