春秋末期，晋国封建势力迅速增长，出现了中行、范、智、魏、韩、赵“六卿专权”的局面。六卿之一的赵简子为了扩张领地，争取战略优势，派其家臣董安于在太原盆地北缘的晋水之阳建筑城堡，名曰晋阳城。初建的晋阳城，城墙由土夯成，高厚坚实，为“城高四丈，周回四里”的正方形。城内建有高大宫殿，“公宫之垣，皆以狄蒿苫楚倍之，其高自丈余”，“公宫之室，皆以铄铜为柱质”。晋阳城建成后，董安于为第一任行政长官，他用强有力的“无赦”之法治理晋阳，政绩显赫。第二任晋阳令尹铎，减轻剥削，宽恤民力，并在城周修建了军事防御工事，使晋阳成了赵氏的坚强军事堡垒，在六卿斗争中显示出了重要战略意义。
公元前 497年，中行氏、范氏攻赵氏，赵简子“走保晋阳”，以此为据点，打败了中行氏、范氏，后来回到晋都绛，盟于公室。从此“赵名晋卿。实专晋权，奉邑侔于诸侯”。
公元前 454年，智、魏、韩联军攻赵，赵襄子遵其父“晋国有难，而无以尹铎为少，无以晋阳为远，必以为归”的遗训，退守晋阳，以其“城郭之完，府库足用，仓廪实”以待。三方联军攻打晋阳，岁余不能拔，以至引晋水灌晋阳。联军围晋阳三年，“城不浸者三版，城中悬釜而炊，易子而食”，晋阳城仍巍然屹立，使赵终于赢得时间，争取魏、韩，“反灭智氏，共分其他”。晋阳之战，为赵、魏、韩三家分晋奠定了基础，从而拉开了战国的帷幕。
赵国以晋阳为都，占据了晋国北部，成为战国七雄之一。公元前 425年，赵献子由晋阳迁都中年（今河南鹤壁市西）。晋阳为赵国都城约70余年。赵都南迁后，直到秦统一，晋阳一直为赵国北部最重要的政治、经济、军事重镇。 |
