唐文宗开成三年（ 838年），日本高僧圆仁随谴唐使来华，前后在扬州、五台山、长安等地向中国佛学界求法请益。唐宣宗大中元年（
847年），圆仁携大量佛经传记和法门道具回国，不久写下了《入唐求法巡礼行记》一书。该书与唐玄奘的《大唐西域记》、马可·波罗的《东方见闻录》（《马可波罗行记》）并称作“东方三大旅行记”，在世界文化史上享有盛誉。
《入唐求法巡礼行记》卷三记载了唐文宗开成五年（ 840年）七月十三日到二十七日圆仁在北京晋阳的所见所闻，为我们研究唐代晋阳的交通、手工业，特别是佛教文化提供了珍贵资料。
书中记载了晋阳众多的佛教寺院。短短15天，圆仁住宿和巡礼过的晋阳城内外寺院有14处。对于一些古刹名寺，圆仁给予了详细描绘如：“次入崇福寺，巡礼佛殿，阁下诸院，皆铺设张列，光彩映入，供陈珍妙，倾城人尽来巡礼”。到童子寺，慈恩台法师避新罗僧玄测法师，从长安来始讲《唯识》之处也。于两重楼殿，满殿有大佛像，见碑文云：‘昔冀州礼禅师来此山往，忽见五色光明云，从地上空而遍照。其光明云中，有四童子坐青莲座游戏，响动大地，岩（山献）颓落。岸上崩处，有弥陀佛出现。三晋尽来致礼，多有灵异。禅师具录申送，请建寺，遂造此寺。因本瑞号为‘童子寺’。敬次镌造弥陀佛像，出现颜容（愚页）然，高十七丈，阔百尺。观音、大势各十二丈’云云。”这是研究唐代晋阳佛寺的第一手资料，弥足珍贵。
此外，书中还记载了晋阳城盛况空前的佛事活动。“山门有小寺，名为石门寺。寺中有一僧，长念《法华经》已多年，近日感得舍利，见倾城人尽来供养。僧俗满寺，不知其数。”
除佛教内容外，该书还记录了从五台山到长安的路线，是我们研究太原南北交通的珍贵资料。更为可贵的是该书记载了太原西山煤炭的开采利用，“出城西门，向西行三四里，到石山，名为晋山。遍山有石炭，近远诸州人尽来取烧，修理饭食，极有火势。”这对研究太原煤炭开采史有极其重要的价值。此外书中关于水碾的记载，为我们研究晋阳的粮食加工提供了珍贵的资料。 |
