太原，山围三面，河阻一方，地势险固，有若秦蜀。古设雄关三道，以御外患侵扰。所谓“太原三关”，即天门关、石岭关和赤塘关。这三关之中，天门关地势最险，石岭关、赤塘关地处最要。
天门关
天门关位于太原北郊关口村北一华里许。清道光《阳曲县志》载，“二山回合如门，在县之乾方，故曰天门。”天门关始建年代不洋。明末山西巡抚陈纯德所建的“全民堡”，现已无迹，关垣版筑土城，今乃断续残存。从现存的遗址可大概看出当时的规模。关门的础石30年前尚在，在60年代初因修筑新公路时拆除。关上的“六郎庙”于1947年被阎锡山军队拆毁，修了碉堡。现存遗迹仅剩庙前门阶一段，侧石一对。天门关西北山峰，现存六个土石混筑的基台，直径每约二米，当地父老相传是杨家军插旗的旗墩，关之西南山麓，有一爿背风朝阳土凹，传为杨家军练武场地，现在已辟为良田。关南二百米处原有“观音庵”一座，而今已成一片废墟，只留一通修庵碑石，诉说着当年修庵的缘由。天门关东南二公里处的“杨家井”又称马刨泉，泉眼口径约三米，深约五米。俚传此泉乃杨家军战马马蹄刨而成，故名“马刨泉”，天门关北去11公里是西凌井村，历史上叫做“凌井驿”。再北25公里为“两岭关”，史称“婆娑隘”又称“凌井口”，是为兵家驻防要隘。在这里隘口附近，现存老爷庙，古道桥和茶房（一名寮房）等遗迹。从乾隆五十六年（1791）和道光二十九年（1849）重修两岭关桥，路碑石中，可窥其演变之一斑。
天门关凌井口一道相连，互为首尾，山势险要，沟谷曲深，史称“乾烛谷”。谷的东侧崖间，旧有栈道一条，俗呼“羊肠坂”，又名“杨广道”，是隋炀帝杨广做晋王时所筑。当年，他由此栈道北出巡游所经之“天栈”，“好汉坡”等栈道险段，至今仍寻觅可见。相传康熙皇帝微服私访时，曾跨天门关，行经乾烛谷。传统戏剧《四郎探母》中的杨四郎，便是暮出凌井驿，夜闯乾烛谷，而与母佘太君相会于天门关内的向阳店。
天门关曾是太原通往静乐，宁武等晋西北各县的古道咽喉。阳曲县传统的八景之一“天门积雪”，就是描述天门关冬季的胜况。明代山西巡抚苏惟霖的律诗《天门关》：“天门关里锦屏分，峭壁参天乱斗文。怪石斜飞全欲坠，野花倒挂暗来熏。湾湾泉响非关雨，曲曲峦封不借云。千里登临游颇倦，到来忽觉跟眸瞳”，就是对当年天门关景致最生动的描绘。
如今的天门关，虽已关门绝迹，垣庙废毁，但关里关外却面貌一新：昔日“跌死狸狸弯死牛，行人过栈胆忧忧”的乾烛谷羊肠坂，如今已成为通途。
石岭关
石岭关古称“白皮关”，“石岭镇”，位于阳曲县大盂镇上原村北二里的地方，东靠小五台，西连官帽山。山势峻险，关隘雄壮，为历代兵家必争之地，是太原通往代、云、宁、朔的交通要冲。据史籍记载：唐武德八年（625）突厥骑兵曾逾石岭寇并州。宋开宝二年（969）宋太祖征伐晋阳，辽国军队增援北汉，宋、辽曾为争夺石岭关，浴血拼战。金天会三年（1125）冬，金军南侵北宋，西路统帅粘罕（宗翰）曾出兵克石岭取太原。直至抗日战争爆发的1937年（民国26年）秋，日本侵略军也是先攻破石岭关而沦陷太原的。
石岭关始建年代不详。清道光《阳曲县志》记载，“明筑土城戍守，万历年间改筑石城”。据实地考查，城方围1．25公里，原有内、中、外门三道，每门相距约150米。内门洞顶筑有“观音阁”，外门洞顶建有“三义庙”（敬仰刘、关、张桃园三结义）。石城于1920年（民国九年）修建平遥至忻州公路时拆毁，三义庙尚存部分遗迹。时下古关内、外两门均毁，仅存中门，名曰“耀德”，系万历二十四年（1596）所建。门洞长10．3米，宽3．9米，高7．4米，石砌门台，砖券拱门，十分坚固。城墙底宽3至4米，顶宽1米，高5至6米，依山曲折筑砌。折北向又有残墙150余米。原由太原前卫镇抚千户朱龙，泽州柳树店巡检司巡检杨萌寅任委官，组织山西各州县匠夫共885名建成。石岭关不仅雄伟，且有风趣。在中门北口西侧土台上，有罕见的高
8米，围1．4米的木瓜果。它早在清代就有记载，在民国二十五年（1936）被狂风所折，1937年日寇将树干砍了当柴烧。然而，古树有灵，于次年春天根部发芽，始成今之大树，连年结果，为太原一奇。
石岭关，岭横东西，路纵南北，历为太原通往忻代云朔之要道。往昔关洞门细窄阴暗，引道坡陡弯疾，加之官兵把守，戒备森严，给行旅交通造成困难。金元好问《石岭关书所见》诗云：“轧轧舟车转石槽，故关犹复戎弓刀。连营突骑红尘暗，微服行人细路高”即为当时情景之写照。1920年（民国九年），创建公路时，将石岭关洞门凿通。新中国成立后，为发展公路交通事业，根治古关险道坡陡弯疾，交通故障多发的蔽端，将石岭关道路裁弯取直，降坡拓宽，腰斩石岭关城，结束了古关石岭交通难的历史。
赤塘关
赤塘关，位于阳曲县高村乡河庄村，又名“河庄关”。“赤塘关”得名于唐代刘赤塘曾在此隐居之由。东去16公里为石岭关，中有官帽山连接，使两关呈“犄角之势”，军事地位至关重要，无论南攻北，北攻南，胜可速进，败可互应，堪称攻守兼得之重关要隘。宋开宝二年（969）太祖赵匡胤攻晋阳不下，遂移兵石岭，欲断北汉援兵，使晋阳城孤立。然而，石岭关坚难破，遂又分兵先克赤塘关，后破石岭关。
赤塘关始建年代不确。故址残垣断壁清代尚存，关西南200米处尚有全民堡垒遗迹，内有井道上下连通。
1932年，修建同蒲铁路时，将亦塘关残迹掘平，1938年八路军120师首先切断赤塘关内外高村至豆罗间的20余公里铁路线，连克石岭关，豆罗等地口军据点，炸毁军车3列。1948年7月，国民党阎军三十九师在中国人民解放军逼迫下，弃忻县城南逃。师长刘鹏翔唯恐在石岭关被歼，令主力向赤塘关突围，结果在小豆罗一带陷入人民解放军的埋伏圈，被全部歼灭。
赤塘关东壁山头名曰“虎头山”，山上有“羊驮寺”。传因山高路险，述寺砖瓦皆由群羊驮运而得名。关南即是阳曲县的高村，大盂镇。据道光《阳曲县志》记载，大盂、高村之间，因地势低洼，春末夏初于晨光薄雾之中曾有幻景（海市蜃楼）出现，这是太原七千平方公里疆域内唯一有记载能观赏到“蜃景”的地方。■ |
