恢宏的晋阳古城今虽不存，但除留有源远流长的历史外，晋源区还保留有五花八门、名目繁多的地名，继而形成了一种独特的文化——地名文化。让我们随笔者一起走进晋祠镇赤桥村去体验感受一下这一人文荟萃小山村悠久的历史，纯朴的民风。
赤桥村的历史可追溯到春秋战国时期豫让刺赵的故事。“在昔有豫让，他是义侠儿”。这是我国已故史学界和文学界泰斗郭沫若先生对春秋战国之际侠士豫让的评价。豫让，春秋末期晋国人，晋卿智瑶（即智伯）宠信的家臣，赵襄子杀死智伯后，遂发下誓言“士为知已者死，女为悦己者容，不为智伯报仇，我的魂魄得不到安宁”。于是他几次行刺赵襄子，均被抓获，赵襄子感其忠勇而多次放了他。豫让被放仍不死心，不惜用黑漆改变容貌吞火炭烧坏嗓子，使自己变成一个既疯又哑的人，伺机行刺以报智伯。一次襄子离宫外出，豫让就在桥底下准备下手，襄子走到桥上，战马受惊，手下人将豫让拿下。襄子对豫让说：“我不能再放过你了”。豫让自知必死，请求襄子把衣服脱下，他跳动起来，用剑将衣服击碎，高声说：“我可以报智伯了”。于是吻颈自杀，血溅石桥。当地百姓感其忠胆义肝之志，便将石桥村改名为赤桥村一直沿用至现在。“豫让刺赵”的故事也成为古晋阳忠义文化的代表之一。人世有代谢，往采成古今，豫让刺赵的故事，留下—段佳话，令人深思。他的迂腐虽然不足取，但其忠义确实令人感动。
位于晋祠风景区北侧的赤桥村可谓人文荟萃、人杰地灵，古树参天，风景优美。旧有“赤桥十景”之说。村中智伯渠南北纵贯，还有豫让像、豫让桥旧址、刘大鹏故居、兰若寺、兴华洞，真武庙、唐槐、周柏及众多旧民居砖雕，是一处亟待开发的旅游胜地。相传当年古村街道两侧商家店铺林立、驿馆客栈鼎沸、酒肆茶馆火爆、车水马龙热闹非凡，仿佛《清明上河图》描述的百业兴隆景象之一角。相传当年晋阳人游历晋祠、拜谒神灵都要跨过智伯渠，过赤桥古驿道，进晋祠城堡的北极阁楼门洞，方能到晋祠庙。
清末民初．太原县赤桥村出了一位著名的地方史志专家刘大鹏，至今衬里还有刘氏家的老宅。这位为保护民族文化遗产呕心沥血、功垂后世的老先生，踏遍晋祠一带的山川祠院、探幽访古，抄碑录碣、搜集查阅文献典集，于光绪三十二年编成《晋祠志》，为后世保存了许多珍贵的历史文献。在山清景明、碧水长流间辛勤劳作，还造就了当地纯朴厚实的民风。史志专家刘大鹏曾这样评价他的父老乡亲：“风俗淳朴、人情忠厚、出入相友、守望相助、疾病相扶，有陶唐氏之遗风焉。”他的后世子孙至今仍然生活在这个令人向住的土地上。
世事苍桑，千年过住，如今赤桥村发生着翻天覆地的变化，当年晋水常流的智伯渠早已成了连续南北的村中土路，就是曾发生过豫让溅血的那座石桥，如今也被厚实的黄土掩埋，地皮只留下桥头望柱，桥西有古槐，观音庙，前壁上嵌有清同治六年（公元1867年）举人刘午阳“古豫让桥”石刻，旁有“豫让桥诗”和题词等石刻。曾经深受世人拜谒的豫让祠没有了昔日的辉煌，断壁残垣，仅剩下不大的后殿与不远的那株古槐为伍。
那座相传建于唐代，重建于康熙年间的兰若寺前有悬鉴台，拾阶而上，有木牌坊，坊后为山门，左右有钟鼓楼，寺院内耸三层，登临高阁，可俯瞰村中全景。如今兰若寺已剩下残毁的一角向世人展示他的往事沧桑。
赤桥村自古都以农耕和手工业为主，其中手工造纸更是闻名遐迩，家家户户都供奉造纸术的祖先蔡伦。村民赖晋水以稻、以稻草造草纸，木杵激水，水磨轰鸣之声通霄达旦。现在村里保存着完整的造纸工具。笔者猜想，将来赤桥村旅游开发后，让游客亲手自己造—张纸的愿望并非幻想，通过自己的动手可亲手感受一下劳动的光荣，不失为一个很好的旅游项目。此外赤桥村的童装生意十分火爆，曾一度享誉全国，解决了村民劳动就业问题。全村共600户3000多人，家家户户均有产业，年人均收入达到2700多元。
2000年，一位名叫哈丽丝的英国女学者慕名来到赤桥，并将她所见到的情况带回欧洲，引起有关人士的重视。2002年欧盟政府组织奥克多姆维也纳城市可持续（发展）研究院和山西大学华北文化研究中心，把赤桥村作为中国农村可持续发展科研项目向欧盟提出申请，赤桥村有幸与中国其他六个特色村庄一起作为可持续发展科研项目列入规划，并得到欧盟的批准。■ |
