从沿河公路往西不远，黄土筑就的古长城就断了。拐过一道弯儿，再爬上一面坡，我们很快绕到了长城的另一面。出现在眼前的是一座土围子。一面缓缓的高坡上，残破的村墙与长城连成一体，被风雨剥落的土墙又与遍地的黄土浑然一色。可以看出，这土围子当年是贴着长城依势修建在一座土丘上的，得居高临下之利。一条小路弯弯曲曲地通到土围子下，两边稀疏干涩的白杨树上，皱裂的老皮和发干的树叶，让人一下子想到了这里冬季干燥寒冷的气候和漫天的风沙。这会儿，太阳高悬，射出热辣辣的光，把长城和土围子都照得耀眼夺目。斜坡上土地松软平整，低矮的绿色植物开出蓝色小花，带出一种忧伤的情绪。没想到土生土长的顺民竟不认识这种植物。自恃有过七八年农村生活经历，我认得这是苜蓿，一种饲养牲畜的上等饲草。我也没想到会在这里看见苜蓿，往南，农业稍发达的地区早就没有人再种这种饲草。顺民介绍说：土围子里的村庄叫罗圈堡，当年饲养着大量军马，村民多是戍边守卫长城军士的后代。我顿时明白了这里为什么还会种植苜蓿，也就是说，这里种苜蓿的历史，至少应该追溯到明代。当年，这里的土地应该到处都是这种开着蓝色小花的植物，以供边备之需。历史湮没了这里的滚滚征尘，长城只是作为历史见证，像一座碑般留在了晋西北高原，与长城有关的风土人情却在被人们渐渐淡忘。在与蒙古高原交界处种植这一小片苜蓿，多少能反映出这里的种植业传统和历史渊源。
眼前的村子确实像个古堡，与长城相交的一段村墙竟与长城一样高大，让不知底细的人弄不清长城是不是在这里拐了个弯。仔细看，又感到蹊跷，那道村墙才刚刚离开长城主墙不到20米，便突然降低了高度，形成一段斜坡状的墙，到村子所在位置，已经低成了一道可以随意翻越的土梁。
这里原本不应该是这种样子。想来，当年这里应该是气象森严，高墙耸峙，刀枪林立，旌旗招展。《明史·兵志》载：（永乐）“帝于边备甚谨，自宣府迤西迄山西，缘边皆峻垣深濠，烽堠相接。隘口通车骑者，百户守之。通樵牧者，甲士十人守之。武安侯郑亨充总兵官，其敕书云‘各处烟墩，务增筑高厚，上贮五月粮及柴薪药弩，墩傍开井，井外围墙与墩平，外望如一’。”照这种说法，这里当年分明就是一座兵营，也不难解释为什么这里的村墙与长城一样高。顺民说：眼前的这个堡子实际上是他的老家，到清代，这个堡子由一村演化为四个自然村，村民都纷纷搬出堡子，在周围定居下来，因此，四个自然村的人都姓鲁。查《山西通志》，更早的时候这个村子叫做“鲁家堡”。这样的堡子从偏头关的老牛湾一直到河曲的阳沔堡共18座，可能跟调整配置兵员、重修长城有关系。如今，蹉跎岁月又把它变成了一个普通村庄，只留下了这高大的村墙与长城一道见证着历史的烽烟。在平和安宁的日子里，与长城一样高大的村墙也随着历史变成了村民出入的屏障，在这些古代兵勇后代的脚下一天天变低，终于成了一道土梁。
沿着那条被踩的发白的小路，我没费什么劲就跳上了那道土梁。站在上面，像当年在长城上巡视的兵士般来回走动几步，整个村子就在眼前了。望着一座座灰暗的房舍，战火烽烟似乎在我眼前重新点燃。遥想当年，这里应该是一个饲养着大量军马的边防哨所，狼烟一起，整个村落里会战马嘶鸣，人声鼎沸，一派紧张气象。
太阳高照，脚下千百年前夯实的黄土被晒得发烫，皱起了干裂的土皮，踩上去软软的，哗哗响。我又回到了现实中，眼前的村子破败而又宁静，像一座被遗弃的废墟。看不见村人往来，更没有老人倚墙闲说怡然自乐的情形，甚至连鸡鸣犬吠声都听不到，一座座院门紧闭，让人觉得像到了无人之境，如走进荒堡般，把心提得很高。
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