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闲来无事，随意哼起一首小曲。爱刨根问底的孙女听了后，问：“爷爷，你哼的什么曲子呀？”“祁太秧歌《卖烧土》。”我说。孙女支棱起脑袋惊奇地说：“土能烧还能卖？没听说过。”于是我给她讲了卖烧土的原委。
解放初期的50年代，有人为谋生计从东山拉上满满一平车烧土（一种粘性较强的黄土），到城里走街串巷，拖着长长的声音，一路吆喝“卖——烧土”。“爷爷，烧土咋卖呀？”孙女又插话问。“一车大约几千块钱吧。”我说。“啊？！”孙女更吃惊了，“这么贵，不可能吧。”我说：“当时几千块也就相当于现在的几毛钱。”孙女听了这才释然。又问：“烧土怎么烧呢？”“别着急，听爷爷慢慢说。当时少数富裕人家，平时烧火做饭、冬季取暖，用的是铁炉子，烧的是炭块；而大多数人家用的是砖头砌成的砖火，烧的是用煤面和烧土搅拌在一起加水和成的煤泥（烧土起粘合作用）。用劈柴和少量炭块或煤糕生着火以后，若暂不烧水做饭，就可趁火旺时用小铲铲上煤泥瓷瓷实实地添在炉膛里，用火柱捅个火眼，让其慢慢燃烧，俗称“焖火”。孙女又问了：“火柱是啥呀？”“火柱有长有短，是用铁打成的上粗下尖的铁棍，约拇指粗细、一米左右，专用于捅火，所以叫火柱；火柱粗的一端有一光溜溜的铁疙瘩，俗称‘火柱疙瘩’，便于下手使用。用火的时候，拿火柱把已烘干的煤泥块捅开，等火苗蹿起即可使用。另外，夏秋少雨时，还可把煤泥用铁皮做成的模子（约二寸厚，一尺多长，五六寸宽，长方形的模具）打成煤糕。打煤糕时，将蘸过水的模子放在院里撒过炉灰的平地上，然后把煤泥铲进模子里，用泥铲抹实抹平，取走模子，煤糕就成型了；一块一块的湿煤糕成片地铺在地上，待半干后，将其小心翼翼搬起，互相垂直依靠，立成鸽子窝状，等彻底晾晒干后，码在房檐下等避雨处，根据需要和煤泥及炭块交替使用。”孙女听后恍然大悟：“原来如此。”
现在，人们做饭使用煤气灶、电磁灶，取暖用暖气、空调，除做蜂窝煤还用烧土外，卖烧土的时代早已一去不复返了。
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