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现在有关右玉古堡的记载都来源于《大同府志》，所记都是明代右卫边堡及土堡的情况。
一般认为，右玉的古堡都建筑于明代，有据可查的边堡与民堡共有95座。
我认为，右玉的古堡建筑的年代不仅仅限于明代，明代以前或者更远，右玉作为边关就有了筑堡的历史。为何这样说?因为右玉古堡从建立之初,就不是独立存在的防御体系,它们是长城防御体系的重要配置。就是说在杀虎口极其北部边疆，仅仅依靠长城的防备是不够的，必须有许多星罗棋布的古堡作为它坚强的后盾，这种防线才是牢固的。所以我的看法是，右玉的堡从战国时赵武灵王修筑长城，在右玉置善无县，它筑堡的历史已经断断续续地开始了。
长城的历史有多长，右玉古堡的历史就应该有多长，我以为。
史料上没有记载的，如周二堡，过去确实有过堡，其他如魏家堡、林家堡、李家堡、柴家堡、曹家堡、辛堡、王家堡、郭家堡、乔家堡、黑流堡、云阳堡、算帐堡、西魏家堡、古城堡、边家堡、官屯堡，这么多叫堡的村，不可能跟堡没有一点关系。有人说，叫堡的村不一定有堡，我也说，叫堡的村一般来说有堡。另外也有些不叫堡而有堡的村，比如董半川等。现在我们不是说叫堡的村是否有堡的问题，而是说两千多年来，有多少堡消失了，即便如明代或早于明代的堡，情况之复杂，数量之众多，远远多于一百。
2006年8月，中国民间艺术家协会授予右玉县“古堡之乡”的称号，是说右玉的古堡现存数量是很多的。
右玉的古堡肯定在明代以前就建筑过、存在过，举例来说，《大同府志》所记的右卫70座土堡中就有破堡子堡。破堡子堡是什么意思?就是说在破堡子这个地方又重新筑堡，那么破堡子所建何年，就不好推究了。
同样建筑年代的堡，因为土质之不同，结构有别，存在的时间也就长短不同。一般来讲，砖包、石包之堡，现存较为完整。如曾经砖包的铁山堡至今因土质坚硬，形体基本完整，即便再过几百年也不会有很大的改变。但石包的红土堡，由于石头被拆掉了，加上此地是黄沙土，所以西南北三面的堡墙已经快与地平。
高墙框这一带过去风沙严重，土质疏松，所以建筑于明代的王忠官屯堡、善家堡现已无任何痕迹。
李达窑乡北岭梁一带土质很好，但北岭梁过去风大，林家堡过去如果筑过堡的话，是否正建在沙土汇聚的地方，被风沙掩埋了？所以后来的残虎堡建在高而迎风的地方？我们不得而知。
右玉历史上，哪个村有过堡，有无遗迹？我们应该实地去考察一番。比如杨千河乡辛村子南梁现在还有堡墙遗迹，过去它建过什么堡？比如威远镇的西施村，它原有两个堡，村西叫大堡，村北叫双河堡；比如三岔堡，从现存遗迹来看，它曾建过三个堡，现存较完整的是明代土堡，那么，其余的两座分别建筑于什么年代？
右玉历史上一直地广人稀，现在它的人口也是十万多一点。人口为什么少？一是它一直是兴兵动武之地，属于汉民族与少数民族接壤之地；二是它的气候严寒，并且十年九旱，种植条件和生存条件并不好。人类的迁徙和居住都是选择自然条件比较好的，汉民族一般不会选择雁门关以北的地区去生产和生活，雁门关以北的右玉更不会成为人们迁移的方向。
所以，右玉的人口基本上是随着战争迁移来的。先是将士，后是家属。将士守在边关、军堡，然后在后方筑有民堡，安置家属，同时兼有作战和保卫的任务。
因为地广人稀，生产、生活以及生命安全得不到保障，所以这些将士的后代们便大量筑堡，这样右玉的堡便一代一代地沿续下来了。我们今天所看到的堡只不过是那些还没有被岁月的风雨、风沙所剥蚀的堡，离我们的年代也仅仅是几百年。
右玉有没有叫堡而实际上无堡的村庄呢？有，那就是下堡。下堡之北有祁河堡，是1562年建的，1573年石包的。祁河堡建于油坊盆地，是盆地的最高点，适合建堡，而下堡位于河道边沿，地形低洼，建堡没有丝毫军事价值。因为祁河堡高高在上，人们把它叫作上堡，与之相对的村，人们自然把它叫作下堡，是相对而言的。
右玉有许多村庄，随着堡的消失而不叫堡了，比如窑子头、观音堂、新屯、十里铺、双山、北花园、西碾头、麻黄头，南花园、沟儿李、马连滩、八里庄、黄土坡、破庙儿、蒲州营、破房儿、白头里、十百户营、盘石岭、老墙框。
这些地方，原来后面都加着“堡”字的。
双山堡改成双山夹了，缑家堡改成缑家坟了，宣阳堡改成宣阳寨了，郁见官人堡改成余官屯了（据该村老者说原来也叫过张浩堡），十百户营堡改成十八户营了，范官人堡改成范家堡了，老幼屯堡改成老皱窑子了，胡指挥堡改成胡村了。
有些是需要进一步考证的，比方说沙家堡是不是沙家寺，曹旗堡是不是曹家堡，双河堡是不是双合屯？
有些堡我们找不着北了，比如杂不刺堡、小猳子堡、偏岭堡、大狮子堡、张浩堡、南祖堡、彭家堡、石头马营堡、顾家堡、姜家窑子堡、高罕屯堡、苍头河堡等。
堡是右玉军民的一种生存方式。居住在民堡的百姓，和平的日子生产、生活，遇有战事就关闭堡门，实施保卫。过去的村庄人口少，在战乱时期他们可能纷纷躲进堡里。有些村庄往往建筑在土堡附近，如三岔堡，根据我们的观察，它里面一直不是供人居住的，而是供危险时期人们躲避的。
右玉军堡、边堡、民堡的分布明显为南北防线，东西不太重要。北有残虎堡、破虎堡、杀虎口堡，是前沿阵地，稍后，如林家堡、魏家堡、柴家堡、李家堡，这挤在一块的一些村落，过去这个堡废弃了，那个堡又建立起来，一直没有停止过，反映了北部一直是防御的重点。
中间的堡如周二堡，铁山堡、曹家堡、黑流堡、红土堡、善家堡、黄土堡、王忠官屯堡、苍头河堡、大堡、小蒲州营堡、破庙儿堡、破房儿堡，以至于威远城一带的范家堡、辛堡、大柳树堡、王家堡、郭家堡、双河堡、乔家堡，这些堡的先后设置是对内地的保卫。有人把大柳树堡作为大堡是错误的，大堡原来叫蒲州营堡，它河西有小蒲州营堡，而大柳树堡在威远一带，解放后还有大柳树村。不说别的，右玉单叫辛堡的村我们目前所知就有三个。
南边有白头里堡、马莲滩堡、胡指挥堡、高家堡、窑子头堡、三岔堡、蔡家堡、南花园堡、梁信堡、沟儿李堡、喇鸡屯堡、麻黄头堡，以及增子坊堡、西碾头堡，充分反映了这个区域古堡分布的严密。
高家堡、元堡子乡现存古堡遗址的还有董半川、小马营、沙家寺、马家河、沟北村南。高家堡历史上还有孙家堡、红井堡存在过，这个村附近有三处古堡遗址，另两处的居民后来并入高家堡。
右玉古堡的南北分布这样稠密，充分反映了它们一直是面对北方少数民族的防线和踞点，是右玉历史上战争频繁和生存抗争的缩影。
在中国的地理和历史上，“古堡之乡”是一处特别的景观。
它的北边是茫茫草原和马背上的民族，南边是中原大地和浩浩长江。
骏马飞腾，长江奔涌，古堡静默而封闭。
浩浩荡荡的长江给自古英雄以信心，从三峡乘舟东下，你能体会到四川为什么会成为人才的集散地。李白东下，杜甫西上。顺江而下，你会听到屈原的声音，在湘江上你能感受到一代伟人毛泽东那大气磅礴的身影。
谁说孔子跟泰山没有关系，谁说成吉思汗跟草原没有关系，谁说努尔哈赤跟白山黑水没有关系？一方水土养一方人，地灵方能人杰，自然之理也！
古堡文化无疑具有封闭性，所以我们行动迟缓，并且体味到安稳的好处，甚至常常自得自乐，自我满足。
右玉没有雄伟的山，秀丽的水。山水催生的是文化，山是现实的，水是浪漫的。山的高度也是思想的高度，水的壮阔也是心胸的壮阔。秀丽的山川，明媚的景色对人的影响是巨大的，江南自古多才俊是不移的事实。
如果说，右玉这片土地过去是荒凉的，那么它的文化也是粗放的、单一的。我们的文化更多地存在于悠久的历史当中，浸染在民众的血液里，而外在的显露很不清晰。
没有多姿多彩的社会意识，没有百花齐放，海纳百川的人文思想，右玉的发展就会受到极大的限制。什么叫“繁荣”？是说“繁”了才能“荣”。中国民间有“八仙过海”的传说，是说“各显其能”了，才能过海。
多元化的社会和文化是靠交流和学习得来的。长江是中华文明的源头，位居西南的四川靠长江上上下下，形成了古今深厚的巴蜀文化。现在我们讲上海，讲广州，它们直接与国际交流，便具有了海派文化。
“古堡之乡”的右玉，特别需要交流和发展，只有交流才能形成繁多、繁荣的思想意识。譬如水稻需要杂交，譬如苹果需要嫁接，才能有新品种和高产量。
我们于南方相比存在着明显的差异，但是我们浑厚的性格、忍耐的精神、艰苦的作风是一种宝贵的财富。只要取长补短，我们就有无穷的后劲。天大地大、雄浑壮阔的右玉，有其地理、自然、以及人文上的特殊性。
右玉的植树造林改变了荒凉的环境，它是绿化，更主要的是右玉人有了追求美的心愿，创造卓越的心态。这片片的绿海将进一步形成右玉的文化，那可能是繁荣发展的前奏！ ■ |
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