在太原县城南关有一座神奇的建筑 “宝华阁”，俗称 “寺楼”，这座楼阁约六丈多高，连底座共有四层。在它的第二层供奉着人称千手观音的塑像，传说她是一位皇帝的三女儿，当地人称三皇姑。三皇姑怎么成了千手观音的呢？

    三皇姑从小聪明伶俐，美貌贤惠，琴棋书画无所不精，是皇帝视为掌上明珠的乖女儿。当父亲犯愁不高兴时，她总能想法把父亲逗乐，很讨父亲欢心。难怪两个姐姐说她是父王袄上的第三道扣子——打心锤锤。

    有一天，皇帝一病不起，皇宫所有的御医及社会上的名医都请遍了，所有的偏方、良方、秘方也用尽了，可皇帝的病没半点起色。这时宫里来了个脏兮兮的道人，他给皇帝把过脉后神秘地说：“皇帝的病说来也好治，就是药引子难找。”大家忙问：“什么药引子？”道人慢条斯理地说：“亲生女儿的一双眼珠。”大家听后着实感到惊讶。皇帝的三个女儿都是孝子，听说父王的病有救，都争先恐后要献出自己的眼珠。大皇姑说：“只要能救父王的命，用我的眼珠做药引吧，如今我已为人之母，我要做出榜样。”二皇姑说：“只要能救父王的命，用我的眼珠作药引吧，大姐的孩子还小，需要她照顾。虽说我已成家，但还没有孩子，牵挂小，就用我的眼珠作药引吧。”这时，如花似玉的三皇姑不慌不忙地说：“两位姐姐不必再争了，我认为，我为父王献出自己的眼珠做药引最合适：第一、能救父王之命，我尽了孝；第二、父王不仅是我们的父亲，他还是我们国家的皇帝，全国的老百姓需要他，因此献眼珠救父王我也尽了忠，这忠孝两全的事义不容辞，况且我孑然一身，没啥牵挂，要牵挂的也只是父王和母后，可我还有六兄弟和两位姐姐能代我侍奉，所以献眼珠救父王非我莫属，两位姐姐就成全我吧。”真是有志不在年高，三皇姑一席话，句句在理。她顾大局，识大体，大家深受感动。

    三皇姑为救父王献眼珠做药引，皇帝的病很快就好了，精力更加充沛，把整个国家治理得国泰民安，繁荣昌盛。心地善良的三皇姑自从为父献出眼珠后就失去了光明，什么也看不见了，但她依然是父王的乖女儿。每天父王下朝后，她总要为父王捶背按摩、聊天，帮助父王分忧解愁。可是父王看到乖女儿将终身生活在黑暗中，心里充满内疚。

    一天早晨，三皇姑一觉醒来，感觉到久别的光明又来光顾她，她隔着窗户一眼望去，天还是那么蓝，草还是那么绿，红彤彤的太阳正冉冉升起……她想一骨碌爬起来，穿衣下床，但觉得不方便，原来自己的左右肋间分别长出三只臂膀三只手，加上原来的两只臂膀和手，一共有八只臂膀八只手，而且每只手掌心里都有一只眼睛。她试着伸一下臂膀，每只臂膀和手都能动弹，而且非常听从她的指挥，每只手掌心中的眼睛不仅能看还能发出光芒，三皇姑得道成仙了。聪慧、善良、忠孝两全的三皇姑——— 千手观音从此在世间普渡众生。这就是三皇姑——— 千手观音流传在民间的一段美丽的传说。

    宝华阁二层北室供奉的千手观音有八只臂膀八只手，每只手掌中心有一只眼睛就是根据上述传说塑造的。 ■