自古太原繁华之地为柳巷。今天如果你沿着柳巷从南向北走，经西肖墙、上肖墙、北肖墙，向北一直向北，过北大街，就会看见远远地矗立着一座气势宏伟的大门，还有那高悬门顶、气势雄浑的“中国兵器，北方风雷”八个大字，让人过目不忘。这段将走未走的路就是营西街，五六百米长的样子，干净，清爽，北沙河当中蜿蜒穿过，行人不多，住户不密，似乎它的全部任务就是负责连缀起北大街和胜利街两条主干道。

    如果从1898年山西巡抚胡聘之在太原城北门外柏树园购买普济观38亩土地创办太原机器局算起，到1918年阎锡山在此设立兵营保护铜元厂，再到1936年开始有民宅陆陆续续在兵营西面建起，渐渐形成街道，营西街满打满算也就是百十来年的历史。

    营西街的历史虽然不长，但在城市中的分量一点都不轻。在尚未成街现巷之前，建在这里的太原机器局已经开始做起了修复枪械和制造弹药的“特殊活计”，并成为全国较早的兵工厂之一。1900年，八国联军进攻北京，太原机器局工匠为西逃太原的慈禧护驾卫队修理了残破枪械，让丧家逃亡的“老佛爷”龙颜大悦，当场将一件“团龙马褂”赏赐给了监工陶庆春。民国后，机器局里又开设了铜元厂，并开始派驻军队实施保护。因为这儿既有保护政权的枪杆子，又有支撑经济的钱串子，很快营西街一带成为太原城外的一处“军事重地”。

    此后，不管是阎锡山当政时的山西陆军修械所、太原兵工厂、西北实业公司，还是日本鬼子占领期间山西产业株式会社，甚至到新中国成立后的二四七厂，都是一边大量生产机枪大炮和子弹炸药，一边小量生产农工器具及生活用品，源源不断地供给着战争之需、和平之用。这一带也因此当仁不让地成为城市工业中心，更为太原城北工业区的形成乃至山西工业的发展奠定了基础。

    当战争的硝烟点点消散，和平的钟声当当敲响，这里迎来了发展的新时代。屋，越建越多，厂房、民居铺陈开去；路，越修越阔，大街、小巷四通八达；曾经一枝独秀的营西街，转眼便淹没在一片日新月异之中。几十年来，当年的工厂几经变迁，成为如今北方风雷公司；当年的炮声依然隆隆，只不过它不再是惊天裂地的火炮，而变成气势雄浑的礼炮：从开国大典的一四式山炮，到八十年代全国首门专用八六式迎宾礼炮，再到香港回归鸣响的九七式迎宾礼炮，直至北京奥运特制的08式迎宾礼炮……这和平威武的炮声传遍了世界各个角落。

    如今，随着喧嚣的远去，营西街已变得非常安静，就像一个“老大哥”，历尽沧桑之后，默默地注视着身边的“小兄弟”，看它们热火朝天，看它们蒸蒸日上……