虽从未谋面，但走在新民东街上，我一眼就认出了老街坊李大爷。他的特点太明显了：个头不高，身材精瘦，皱纹不少，面色红润，举手刚猛有力，投足虎虎生风，一看就是个“练家子”。想与老爷子开个玩笑，我特意双拳一抱，大声说：“老英雄这厢有礼，晚辈初入江湖，还望指教一二！”李大爷一愣，旋即朗声大笑：“好小子！要武就接我一拳，要文且听大爷道来！”说着，李大爷就给我讲开了老街的故事——

    准确地说，新民东街的历史并不长。翻开民国初的省城地图，你会发现，上面并没有新民东街的标记。历史上这一带是明晋王府宫城的西墙所在地，清朝时晋王府烧毁后，便成为废墟和空地。阎锡山统治山西后，在太原成立督军府，军政机构陡增，他手下的一些僚属及军官需要安置，于是开始在这里大兴土木，建房造屋，形成街巷。由于当时“新民”一词是革命的象征，在社会上颇为盛行，所以这条街便被命名为新民东街。

    现在太原市的老房子已经不多了，但四百来米长的新民东街上却还保留着一些。当然，这些房子最早也就是民国的，而且都是私宅，也没住过什么高官巨贾，所以并不引人注意。不过，无论你是从北边的新民中街走入，还是从南面的西华门走出，都不会对这些老房子视若无睹的。尤其是路西那几座院子，老旧的青砖、破烂的门板、褪色的照壁以及参天的大树，都能让你真切地感受到老太原的过去，那真是一种无言的厚重啊！

    老太原自古就有尚武的乡风民俗，晋阳国术（即武术）不仅历史悠久流行甚广，而且群英荟萃人才辈出，新民东街就是其中最具代表性的一个“缩影”。更早以前不敢说，上世纪的六七十年代，太原凡是练武的人都知道新民东街。我记得那时候，每天天不亮，这条街上便热闹起来，压腿的，打拳的，舞刀的，弄剑的，拿着枪棒对练的……简直就像一个大武馆。那可真是一个全民皆武的年代，男女老少均上阵，士农工商齐动手，习武的热情空前高涨。

    新民东街习武的人当中，名头最响、成绩最大的就是孟玉清一家了。起初他是自己练，后来带着四个儿子练，再后来街坊四邻也加入进来，其他地方的人也慕名而来，慢慢形成了一支民间武术队。后来，孟玉清和4个儿子以此为基础，组建了一所弘扬中华传统武术文化的学校——新东武术馆，这成为全国第一个由家庭开办的武术学校。老孟家的四个儿子也因武术走上了成功的道路，尤其是老四耿成，演活了电视剧《水浒传》里的鼓上蚤时迁，那是谁都忘不了的形象，要不因缘际遇差一些，说不定他也跟同时出道的李连杰一样，成为功夫巨星的。

    现在的新民东街已经很少有人练武了，老房子和老街坊也越来越少，一点一点地从人们的视野里消失。按理说，练武之人应该是艺高人胆大，但我却恰恰相反，因为我总害怕——推土机隆隆地开进这里，让这仅有的百年记忆，也荡然无存…… ■