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儿时的记忆，永远是清晰的。上世纪50年代家中曾养过一窝兔子——一公一母两只老兔，小兔则时增时减，无法确定是多少只了。早春三月，大地解冻，最先钻出地面的野草中，便有甜苣。田埂边，渠堰上，麦田中，像是一夜之间，便有一片尖尖的嫩芽露出头来，没几天，便有了两三片叶脉泛点红色、稍显紫色的绿绿的叶片，随后便越长越旺。由于兔子最爱吃的野草是甜苣，于是，从春到夏，从夏到秋，提个小篓子，拿把小铁铲，爬坡堰、钻麦田、挖甜苣便成了儿时一道抹不去的记忆。
前些年，忽闻城里人对一种叫“苦菜”的野菜十分青睐，市场上有售，价格不菲，饭店里有卖，特别稀罕。一打听，才知就是甜苣。儿时的兔草突然变成了餐桌上的菜肴，我不得不对这个熟悉的不能再熟悉的东西刮目相看，儿时的记忆也越发地清晰起来。
甜苣能吃，是母亲告诉我的。用甜苣菜拌糠来度过荒年，曾是她痛苦的经历。一次，我挑了一篓子甜苣回来，喂了兔子后，央求母亲给我们做点菜吃。母亲细细地择了一些嫩叶嫩茎，开水汆过后，凉水浸泡了一天，然后调了盐、醋，弄了一小碗，中午吃红面剔拔股时，兄妹几个都夹了些。然而，那股子苦涩味久久在喉咙里转悠，使本就难吃的剔拔股更咽不下去。远不如家中的黄菜（一种用芥菜腌制的酸菜，为家乡早年间春天青黄不接时的主菜）好吃。自此以后，我便对它敬而远之。一晃几十年过去了。这两年，年届九旬的老母亲突然也对甜苣有了好感。从春天开始，她隔三岔五都会转悠到村边，挖一兜甜苣回来，依旧法泡制，唯一不同的是滴几滴香油，早晚当小菜吃。我也偶尔尝尝，竟没有儿时那么难吃，慢慢咀嚼，细细回味，仿佛还有一丝甜甜的感觉。吃过以后，口中也觉清爽许多。
细想想，甜苣也确是一种很可爱的作物。清明时节，当它露出两三个叶片时，藏在地下的嫩茎，白白净净，一拃多长。这时的甜苣，是最鲜美的，连茎带叶，都可挖来吃。尤其是在翻耕过的不干不湿的地里，它长得尤为肥壮。而在田埂等板结的地方，叶子会显干，根也细而短。而在较潮湿的渠塘边，叶子宽大但根却不长。甜苣的叶，形状像柳叶，绿中泛红。甜苣的根系十分发达，挖食后，会有二茬、三茬的甜苣钻出来，食之同样鲜嫩。因而，只要你喜欢，甜苣可食用的日子很长。
春天到了，如果你吃腻了大鱼大肉，想换换口味，那么，甜苣不失为一种不错的选择。而你要是有时间，有兴趣，不妨骑自行车到河滩野地去找找看，还可体验一下挑甜苣的乐趣。记着，要连嫩的地下茎一块挖啰！
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