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记忆中，迈进腊月门的第一个感受就是冷，民间的九九歌，头两句即说“头九二九，冻破碓臼；三九四九，行（hāng）门唤狗；”你看，连石头做的用来舂米的碓臼都冻破了，唤狗儿都不敢出门，只敢拨开门缝唤一声便赶紧缩回去，听着就让人冻得直打牙。腊八节，正在三九左右，是腊月里最冷的日子。1956年，晋阳湖建成蓄水，一到腊月，湖内便冻了有一尺多厚的冰。每到晚上，冰面爆裂的巨响都能将人从睡梦中惊醒。而腊八节左右，也正是村内奶牛场储冰的日子。大人们在湖上凿冰、拖冰、装车，我们一帮孩子则在广阔的冰面上坐冰车儿，玩滑擦擦。寒风中每一个孩子都冻得红鼻子红脸，伙伴们互相调侃着“腊七腊八，冻死王八”，却谁也不愿意早早回家去。
腊八节，最主要的活动就是煮食腊八粥了，据说，腊八粥与佛教有关。佛祖释迦牟尼成道前苦修多年，毫无所获。后来吃了牧女苏耶妲（意为“善生”）送的乳粥，才悟得大道。后来佛门僧众在佛祖成道之日食用这种粥，一开始叫“佛粥”，后来传入民间，称为“腊八粥”。唐人李福有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国。”说的就是这件事。然而，在民间，腊八粥的来历还有多种说法。
在我的家乡，腊八粥还有一个俗称，叫“红眼粥”。据说腊八粥必于日出前食之，迟了就会得红眼病。这种说法究竟有什么来由，至今无解。但其说法散见于各种志书，如河北《固实县志》（清咸丰九年刻本）即说：“必于五更前食之，俗传食粥早，则五谷之收成也早。俗云‘谁家烟囱先冒烟，谁家高粱先红尖’。”我省《马邑县志》（民国七年铅印本）（注：马邑县，嘉庆元年并入朔州，故治在今朔州市东北15公里马邑村。）更说：“黎明食之，稍迟则忌之，曰‘犯红眼’”。可见其由来已久，流传也广。小时候，家乡的腊八粥就是红豆粥。在初七的晚上，母亲就忙活开了，淘黄米、泡豇豆。半夜，当我们都入睡后，母亲一直守着火上的粥。粥熟后，改用小火慢慢熬着，然后才能小眯一会儿。天刚麻麻亮，母亲便一一将我们兄妹几个唤醒，在我们睡眼惺忪时，一小碗热腾腾的腊八粥已递于手上。彼情彼景，至今想起来都暖暖的。后来，腊八粥的配料越来越讲究了。到近些年，腊八粥在有些人家已变成了八宝粥。而老伴却年年要亲自熬一锅粥，且在夜里就熬成。但什么时候吃，就连90岁的老母亲也不讲究了。红眼不红眼，似乎已没人信了。还有，晋阳湖已有些年很少结冰了。腊七腊八，仿佛也没有早先年那么冷了。
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