改革开放30年，农民的日子发生了翻天覆地的变化，先进的农机器具已经代替了养牛耕地的辛苦劳作，但我家依然以养牛为乐，并变粪为宝，用以化生沼气，提供火源。

    我的老家在晋南农村，祖辈以耕田为生。如今，农村拖拉机、收割机等农机器具应有尽有，基本是机械化种地了，但我家依然养着牛。听说前几天一头母牛刚生了小牛，现在圈里还有3头牛。我劝父亲说：“养牛那么累，都卖了吧。”父亲不多解释，只淡淡地说：“你不懂！”

    说起养牛，还得从爷爷辈说起。爷爷是个地道的农民，深知养牲口对种地的重要性。他也很喜欢养牲口，但在生产队里他却没资格干这份工作，因为我家是富农。1878年，中国推出改革开放政策，1982年，联产承包、分田到户的政策落实到我们村，人们兴奋地聚在一起议论。爷爷更是激动不已，不讲究成分，大家都是群众，今后不用挨批斗，而且还可以可着心意养牲口，真是天大的好事啊。于是，我家就不惜重金买得生产队里最好的一匹马，在家盖了马房。这下，爷爷有了自己的心肝宝贝，每晚再也顾不上跟我们聊天说笑了，而是一头扎进马房，一会儿填料，一会儿加草，生怕他的马吃不好掉了膘。不知是爷爷喂得太好，马的力气太足；还是马喜欢群聚不喜欢单独干活，在犁地的时候马跑得特别快，扶犁的人一路小跑才勉强跟上它的速度。那时，我已经十几岁了，是家里的老大，下地干活是理所应当的，胳膊跨筐跟在后面下肥料，竭尽全力也追不上，跑一遭下来，身上的汗流得像淌了水一样。后来发生的一件事，让全家人为之悚然。一次，爸爸赶着马车去县城办事，公路上一辆汽车呼啸而过，马受惊了，疯跑起来，把车掀翻在地，爸爸被摔伤。这是一次令人不堪回想的经历，全家人吓呆了。爷爷沉着脸一声不吭，第二天找经纪人贱卖了那匹马。

    全家人经过几番商量，最终决定买头牛。于是又出高价买了一头一岁左右的母牛，正值秋季，爷爷每天精心喂养。牛比马的性格温和多了，有时也有点犟脾气，爷爷不辞辛苦，耐心调教，到来年春天的时候，小牛已被养得壮壮实实，春耕夏收，这头牛可没少出力气。家人勤劳，又赶上风调雨顺，我们家的粮食大获丰收，生活有了明显改善。这头牛还有大功劳呢，每年下一个小牛犊。再养一年半载，然后卖掉，能赚不少钱。靠这些收入，家人供我们姐弟四人念书。其中有三个考上了大学，现今在外工作，生活。村里往往有人谈论我们考上大学的事，爷爷就笑吟吟地说：“都是改革开放政策好，要不咱做梦也想不到孩子们能上学啊。”

    在太原工作的我很希望接他们来省城住，爷爷总选在农闲时节。他说，地里有草的时候，他要给牛割青草吃。他老人家在垂暮之年主要的精力就放在喂牛上，每天早晚下地割一平车的草，牛吃不完就摊在院子里凉干，留着冬天吃。

    如今，快30年过去了，爷爷离开我们已经四年，他老人家当年买的那头牛的孙子的孙子也有了，家里早已不靠牛种地，但爸爸依然坚持养牛，舍不得全卖掉。不过，牛粪却派上了大用途。在政府的扶持下，家里做了沼气池，用牛粪作为主要的原料产气，左邻右舍的人还常来做热水。

    养牛已成为父母老有所乐的生活。 ■