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●影壁雕有二龙戏珠图案？●衙门里还修建有土地庙？●中轴线竟然不是条直线？
在霍州老城内最为繁华的东大街上，有一处极为宏大的古建筑，就是著名的霍州署衙，它也是目前为止，全国保存最为完整的一座古代州署衙门，与北京故宫、河北保定直隶总督府、河南内乡县衙并称“中国四大古衙”，分别代表了古代中央、省、州、县四级行政机构的办公场所，而其中尤以霍州署衙年代最为久远。
霍州署衙始建于1300多年前的唐代，元、明、清各代均有修建，现保存建筑为元、明、清时期，其中最重要的署衙大堂为元代建筑。霍州署衙总建筑面积为3.85万平方米，分中轴线、东辅线、西辅线三大建筑群体，现保留面积为1.87万平方米，1996年被国务院公布为全国第四批重点文物保护单位。
霍州市文物局长薛有生的办公室就在署衙的一个偏院里。几年来，薛有生致力于霍州署衙古建筑的保护及开发。
曾是元代皇帝的行宫
站到霍州署衙门口的古城东大街上，最为吸引人的就是路南气势恢弘的二龙戏珠影壁。龙是皇帝的象征，只有在皇宫才能看到用龙的雕塑，一般官衙里影壁上的图案大都为麒麟，有祈福纳瑞的意思。但为何霍州署衙的影壁上会出现二龙戏珠？薛有生告诉记者，由于古代霍州地处交通要冲，南有白璧关，北有韩信岭，向来是重要的军事关隘，兼有行政职能、军事职能、驿站职能的重要衙门，最重要的是因为境内有大量驻军，皇帝住到霍州有极大的安全保障，所以在元代时，霍州署衙一度成为皇帝出游巡视时的临时行宫，所以在霍州署衙门口看到二龙戏珠的影壁，也就不奇怪了！
霍州署衙始建于隋唐年间，最早为隋朝虎牙狼将宋老生的军中幕府，后又成为唐朝开国名将尉迟恭的帅府行营。尉迟恭曾与唐王李世民在霍州大战，一度将李世民率领的唐军逼到了陶唐峪，后来李世民使计收降尉迟恭，尉迟恭便奉命镇守霍州，霍州署衙的前身就是尉迟恭的行辕。
元大德七年（1303）平阳大地震，霍州署衙被夷为平地。第二年，霍州监州失刺不花与知州李伯渊奉命重新修建，如今霍州署衙尚存的许多建筑就是当时修建的，后来经过明、清两代陆续增补修葺，日臻完善。
“问题”官员须在土地神前反省
穿过古城东大街，首先看到的就是“古霍名郡”牌坊，明代以前叫“承流宣化坊”，是以前教化老百姓的地方。薛有生告诉记者，据《霍州志》记载，早先霍州署衙前面共有东、西、北三座牌坊，其中一座就是现存的“古霍名郡”坊，另外两座是过街牌坊。
经过牌坊，就进入了署衙的范围了，迎面先看到的是霍州署衙的第一重大门——谯楼。谯楼东西15米，南北11米，始建于明嘉靖二十一年（公元1542年），1985年塌毁，1990年重新修复。谯楼门洞上楣书有“振辰”二字，源出于《论语》中的“以政为德，譬如北辰，居其所而众星拱之”，意思是，如果执政者能以德感人，则近者悦，远者来，天下归顺。谯楼音通于“瞧楼”，在古代，只有具有一定规模的城市才会修建谯楼，一般位于城中衙门前，而且大都为这座城市的制高点，是一座城市的瞭望台和信息台，楼上安置大钟，谯楼具有击钟报时、巡防守夜、军情联络、张贴布告的功能。
穿过谯楼，便进入一处空旷的场地，此处东西宽40米，南北长60米，是古代知州举行仪式和百姓“闹社火”的场所，名曰丹墀。丹墀东边为快班、捕署、土地庙，西边为司狱司和狱神庙。快班就是专门负责侦破案件和缉拿罪犯的机构，相当于现在的刑警大队；捕署则是负责州署所辖区域治安和统帅的机关，相当于现在的公安局；司狱司即是现在的监狱或者看守所，狱神庙就修建在监狱旁边，庙内供奉着管理监狱的狱神。在古代，祭拜狱神的既可以是狱官狱卒，也可以是囚徒人犯。而令人难以理解的是，缘何要将土地庙与这些“司法机关”划归一起呢？
薛有生介绍，据史料记载，土地庙建在衙署里，原本是官员崇尚感恩自然、祭祀土地神的意思，但到了明代，土地庙还兼有监察官员的职能，明代对有问题的官员，在没有查清楚事实之前，就先将这些官员控制在土地庙内，让他们在土地神前反省，所以，土地庙在明代以后是对有问题的官员进行“双规”和处置的地方。
不能完全模仿皇宫建筑布局
丹墀的正北方有一座修建在高台上的建筑，这就是署衙的第二重大门——仪门了。台阶前有一对硕大的元代石狮子，虽然经过上千年的风雨洗礼，但这对石狮子依旧相对傲视而蹲，威风凛凛。仪门上方悬挂着一块金字牌匾，上书“霍州署”，仪门东西两侧各有一个便门，东侧便门称之为“人门”，为人们通常出入之用，西侧便面称之为“鬼门”，为古代死刑犯出入之门，东便门明显高于西便门。仪门高出地面3米多，筑有台阶18级。薛有生说，“古代九为大，选择两个九作为台阶数，寓意着本处衙们为霍州范围内最高施政机关，这也是所有进入署衙人员停轿下马的地方。”
拾阶而上，仪门两侧各立一尊门神，门旁安放一面“鸣冤鼓”，古代百姓可以通过击鸣冤鼓来申诉冤情。但“鸣冤鼓”两侧又各立有一块石碑，“越诉笞五十”告诫人们不可越级上告，“诬告加三等”要求上告之人一定要在公堂上讲实话，不可诬告他人。门内左侧为缮状房，也就是专门为没有状纸的人写状子的地方。
进入仪门，就正式进入署衙大院了，迎面是连接大堂与仪门的一段甬道，甬道高出地面一米，宽6米，长42米。甬道中段距离仪门10米处，修建有一座木牌坊名曰“戒石亭”，牌坊南楣上书“天下为公”，北楣上书“清慎勤”，亭下左右两侧各立一块石碑，南面为“公生明，廉生威”，北面为“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”，意在于告诫官吏。
甬道东西两侧是州署的下属办事机构六房办公的场所，共有34间房楹，东为吏、礼、户，西为刑、兵、工六房，分别承办州署的官员管理、教育民政、土地税赋、诉讼结案、兵丁征集、城建水利等事物。
穿过甬道，连接的便是署衙的主要建筑大堂及二堂、内堂。虽然霍州署衙的总体建筑布局沿袭了故宫等皇宫建筑的布局风格，主要建筑都是沿着一条中轴线修建，但记者却发现霍州署衙的中轴线并是一条直线，而是以谯门为支点，拐了一个10度左右的角度。薛有生解释说：“这样做主要是受了古代森严的等级制度影响，为了与皇宫区别开来，不能与皇宫修建成一模一样的格局！”
知州头顶上有一截“茹茹木”
甬道的尽头，就是霍州署衙最重要的建筑大堂了。大堂前方是一个大约600多平方米的宽大长方形平台，东西宽约30米，南北长约20米，名叫月台。州署大堂前修建月台，一方面是为了州署大唐的基础坚固，起到保护地基的作用，另一方面，它又是为群众能观看官员审案提供平台，起到看台的作用。月台的南沿边伏卧石虎、石狮各一对，雕像均为卧姿，雕像已经是面目斑驳。经专家鉴定，一对石虎为唐代的石刻标本，是1000多年历史沧桑的见证，石狮则是元代作品。狮虎均用卧姿，估计也有署衙大堂门口“是虎也得卧着”的意思。霍州署衙大堂配有如此大的月台，而且月台还高于周围地面一米以上，这在全国地方署衙大堂建筑中也是独一无二的，具有独特的个性魅力。
署衙大堂是知州审理案件的场所，霍州署大堂修建于唐代，现存为元大德八年（公元1304）修建的建筑。大堂面阔、进深各五间，大堂内结构布局严谨，采取了三面环墙、一面开放的半栅栏式结构。大堂正中是一扇巨大的松鹤红日屏风，正上方悬挂“正大光明”金字大匾，屏风前安放一面两米多长、一米多宽的审案桌，红裙黑面。左右两列分列着衙役的仪仗和几顶管轿。大堂的建筑风格粗犷威严，所有木料基本都是原始形态。大堂前带一个面阔三间、进深一间的抱厦，四周无墙，与大堂比较起来，抱厦显得秀气异常，屋顶为悬山顶，无论从正脊的浮雕花饰还是蚳吻与望兽，都要比大堂的建筑要精致的多。著名建筑大师梁思成与夫人林徽因在他们的《晋汾古建筑预查纪略》一文中，记录了部分关于霍州署衙考察的文字，称霍州署大堂是“滑稽绝伦的建筑独例”。
转过大堂屏风，在屏风后可以看到，就在知州审案的头顶之上，即大堂后槽的额枋中间，安放着一根两米长、直径为0.3米的半截木头，与两侧额枋的幕僚材质不同。薛有生告诉记者，这一截木头用当地人的话叫“茹茹木”，是一种低矮灌木，一般很难长大成材，但霍州署衙额枋中间镶嵌的这根茹茹木却能长到直径0.3米，而且材质长直，实属罕见。修建者将这一截茹茹木安放到知州头顶这个特殊的位置，另有更深的寓意。茹茹木由手指粗细的灌木成长为伸臂才能合抱的圆木，需要经历多少风雨和时日，希望以此告诫官员创业艰难，必须励精图治、鞠躬尽瘁，方能上不负天、下不负民、中不负自己的良心。
穿过大堂，即进入到霍州署的后院，后院包括客座、签押房、二堂、鸣琴轩、典册房、后堂及静怡轩院，客座也叫门役房，相当于知州家的门房，签押房则是知州签发公文的地方，也就是办公室，二堂也叫“退厅”、“鉴心堂”，是进行案件预审调解和审理一些不便公开案件的地方。鸣琴轩则是师爷的住所，而典册房则是保存各种法典和各类署衙公文的地方。后堂也叫“内堂”，是知州及其家人生活的场所，所以也叫知州院，走出后堂，旁边就是静怡轩院，也叫同知堂，是署衙同知居住的宅院，同知也就是协助知州工作的副职官员。
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