明扬侧陋现在虽然已不多用，但却是最早的不拘一格降人才的伟大举措。
《汉大成语大词典》对明扬侧陋的解释是：明察荐举并重用出身寒微的贤士。这个解释不完整，只说了重用出身寒微之人的一面，忽略了“侧”字，侧是身边，说举荐身边的贤人也可。所以，我才认为是不拘一格降人才。
原文出自《尚书·尧典》：帝曰：“明明扬侧陋。”师锡帝曰：“有鳏在下，曰虞舜。”帝曰：“俞？予闻，如何？”岳曰：“瞽子，父顽，母?，象傲，克谐。以孝，义不格奸。”
这是有关选拔贤能的一段对话：帝尧说：“可以选择贵戚中的贤良，也可以推荐地位卑微的能者。”众臣提议说：“下面有个穷困的子弟，名叫虞舜。”帝尧说：“是的，我也曾经听说过，他怎么样？”四岳回答说：“他是瞽瞍的儿子，父亲心术不正，继母存心不诚，弟弟象傲慢骄横，而舜能与他们和谐相处。他以孝行美德感化他们，严以律己，不流于奸邪。”
为什么大家会众口一词推荐舜呢？自然是因为他小有名气了。他的名气不仅大臣知道，帝尧也有耳闻，因此他才会说：“予闻”，我也听说过。他是听说的，还是亲见的？这里有很大的思考余地。余地在于民间有帝尧去历山访到贤人虞舜的传说。
帝尧登上历山，满眼都是坡地。大片坡地却被一条条垅线分割成条条块块。帝尧有些诧异，这垅线有什么作用？他走近田边问一位老农。老农告诉他，千万别小看这垅线，过去农家常因为田少地多，发生口角。自从有了垅线，人们各耕其田，再也没有争端。帝尧听得异常欣喜，禁不住问，这是谁的主意呢？老者用手指指正在耕田的一位后生。
帝尧便朝那位后生走去。到了田边一看，他耕的地比别人的平整多了。远远望去，后生的犁后挂着簸箕，他不时就敲一敲，这是干什么？帝尧心存疑惑。待后生耕到这边田头，他上前打问，后生微微一笑，对他说：“牛耕田很累，我不忍心打它们。”帝尧欣喜地看着后生，说：“你真是个善良的人啊！”后生又说：“再者，我一鞭下去打不到两头牛的身上。打黑牛，黑牛走得快了，黄牛仍然慢，一快一慢，犁头颠动，地就耕不平了。如果打黄牛也是一样呀！”“哈哈，好呀！小伙子又仁爱，又有心眼。”帝尧高兴地笑着问：“请问你的名字？”后生答：“重华”。帝尧很是高兴，待到日落天黑，相随回到他的茅棚，又谈了好些事理，越谈越觉得这后生是个好苗子。
这便是帝尧历山访贤的故事，也是帝尧不鄙视寒微的下层子民，礼贤下士的表现。可以说，他是明扬侧陋的先行者。之后，一代一代的人仰慕他，效仿他，这种品格传续下来了。最为有名的可能就是祁黄羊
“内举不避亲，外举不避仇”的故事了。
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