对于立竿见影，《汉语成语大词典》的解释是：“在阳光下竖起竹竿，可立刻看到影子。比喻收效迅速。”出处没有说明，仅引用了宋代朱熹《参同契考异》中篇的语句：“立竿见影，呼谷传响，岂不灵哉！”再查出处是汉代魏伯阳《参同契》卷下中的记载：“立竿见影，呼谷传响。”
按说，追溯到汉代时间已提前了不少，但是，对此我仍然难以满意。当然，若是在以前，别说以前，就是去年我对立竿见影的理解也还在一个浅层次上，看了这些考证绝不会提出异议。好在今年我得知了襄汾县陶寺遗址新的考古研究成果，对立竿见影有了新的理解。
先前在陶寺遗址的墓葬中曾发掘出两个木杆。一根光秃秃的，一根彩绘过，还有不同颜色的标记。这两根木杆有什么用处？考古专家一直在破解这个谜，好长时间却难有谜底。后来，他们受到两点启示，一是彩绘过的木杆是王者大墓出土的，这肯定是件重要的东西；二是这里发现了古观象台，是不是这表杆和观天测时有关？由此，他们想到了《周髀算经》，其中有关于地中的记载：“夏至南万六千里，冬至南十三万五千里，日中立竿测影。此一者，天道之数。周髀长八尺。夏至之日晷一尺六寸。”又由地中想到了《史记·五帝本纪·集解》中刘熙的话：“帝王所都曰中，故曰中国。”是不是当年帝尧建都就是测量定位而来的？进而，便想到了圭表。
所谓圭表，是我国古代度量日影长度的一种天文仪器，由“圭”和“表”两个部件组成。直立于平地上测日影的标杆或石柱，叫做表；正南正北方向平放的测定表影长度的刻板，叫做圭。在不同季节，太阳的出没方位和正午高度不同，并有周期变化的规律。于露天将圭平置于表北面，根据圭上表影，测量、比较和标定日影的周日、周年变化，可以定方向、测时间、求出周年常数、划分季节和制定历法。由此判断，那两根木杆很可能就是圭表。为了印证这种思考，在夏至时节他们进行了一次实测验证。
这实测验证其实就是立竿见影。他们将表杆竖直，将圭尺在地上放好。时间一到，果然表杆投在圭尺上的日影正好是一尺六寸，也就是说这里就是古老的地中，当初，帝尧选此建都肯定与地中有关系。一个古老的秘密解开了。
考古专家为揭开古人的秘密高兴，我则因山西的文化源远流长而高兴。关于《周髀算经》的成书时间说法不一，有人说是唐代最后定稿，并成为国子监的教材；有人说是汉代成书流传开去的；也有人说，既然是《周髀算经》，在周公时就已成型。就以最早的说法来看，那立竿见影也在周代了。陶寺实测验证的结果表明，先祖利用立竿见影观天测地早在尧那个时候就已掌握了。当然，这立竿见影可不是一般的活动，而是说明人类在了解天文方面又进了一大步。
立竿见影，是人类文明的一个新表尺。
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