这则成语出自
《孟子·梁惠王上》：“不违农时，谷不可胜食也。”违是违背、不遵守的意思。《汉语成语大词典》的解释是：不误耕种季节。
要全面理解这则成语，最好读一下孟子中有关段落。从文章看，“不违农时，谷不可胜食也”是魏惠王问孟子，怎样才能治好国家？孟子回答的一个方面。孟子回答的全文是：只要不去剥夺农民耕种的时间，粮食就吃不完；不拿过密的鱼网去捕鱼，水产就吃不完；砍伐木材有定时，木材就用不尽。这样老百姓就感到满足了。他还说：在五亩大的住宅旁种上桑树，上了50岁的人就可以穿上丝棉袄。鸡和猪、狗一类家畜不要耽误繁殖饲养的时间，上了70岁的人就可以经常吃到肉。一家一户所种百亩的田地能及时耕种，数口的家庭就不会闹饥荒。办好教育，孝顺父母，尊敬长者，老人就不必再为自己的生活操劳。这样，君王就能得到人民的拥戴。总之，孟子劝说魏惠王要“施仁政，行王道”。
这里需要说明的是，梁惠王也就是魏惠王。魏惠王也就是魏国的国王，因为他把都城从安邑（今山西夏县西北禹王村）迁至大梁（今河南开封东南），因此在《孟子》一书中又称他为梁惠王。
大家知道，钦定历法，敬授民时是帝尧时候的事了。这就是说，在距今4000多年前，按照农时节令播种、耕作、收获已成定论。那为什么孟子还要对魏惠王提及不违农时的浅显道理？查考历史，魏惠王所处的年代是公
元 前369——公元前319年，离尧时期也2000年了，为什么先祖解决了的疑难还会被提出来？其实，动脑筋一想也就明白了。不是他们不懂农时节令，而是那时处在战国时期，突发的战事屡屡搅扰农人正常的耕作。
再看看魏惠王的做派，就会明白这个猜测不会有错。可以说，魏惠王主政期间，战事不断，而且不断失败。公元前342年，魏国进攻韩国。韩国向齐国求救，齐、魏两军在马陵道（今山东范县西南）进行了一场闻名于历史的大战，也就是孙膑和庞涓斗智的那场战斗。结果魏军大败，主帅庞涓身亡，太子申也做了俘虏。第二年，魏国又受到齐、秦、赵三国联合进攻。再过一年，魏国和秦国交战，魏军又被打败。
如此频繁的战事，如此频繁的败仗，岂有还能关注农事的道理？其实，即使不关注农事也无妨，关键是抓夫抽丁，强壮男子都被迫上了战场，老弱妇孺如何能搞好农耕？
所以，孟子提出不违农时是很有道理的，实际是对君王的指正。由此也可看出，为什么后世子孙对帝尧特别尊崇，那就是因为他仁爱百姓，为他们探究天地间的自然规律。而后来的君主皇帝，别说揭示自然秘密，连子民的死活也不顾了，历史进入了混沌时期。
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