原本是学工科专业的张锐锋，上个世纪80年代转向文学，起初主要从事诗歌创作和诗歌评论。他的诗，或是觅童贞、抒灵性，具有清柔之秀；或是寻自由、凝沉思，具有冷峻之美；或是吐情感、表意志，具有恢弘之气。他的诗歌评论行云流水，气韵生动，以1985年发表的
《山西诗坛现状与“黄河诗派”的雏形》一文为代表。
进入上世纪90年代以后，张锐锋转向了散文创作，先后写出了一系列别具特色的大散文作品，突破了传统散文
“短小精悍”的结构框架，充满了诗意和幻想，想象力丰富，思辨色彩浓厚，气势宏大，在当今散文界独具风格，在国内文坛产生了重要影响，与于坚、祝勇、周晓枫、庞培、刘亮程等人并称为“新散文运动”的代表作家。张锐锋相继推出了长篇散文专著和文集
《马车的影子》、《飞箭》、《蝴蝶的翅膀》、《沙上的神谕》、《别人的宫殿》、《世界的形象》、《皱纹》、《幽火》、《河流——历史的五线谱》、《月亮——事的漂流瓶》、《祖先的深度》、《文学王》等十几部。《马车的影子》，被各种选本选载；《作家》杂志曾在突出位置为他设置专栏，连续推出篇幅规模均在三四万字的散文作品；《大家》杂志也以“新散文”栏目推出他的《飞箭》等，该作获“第二届大家·红河文学奖”。1999年《花城》杂志第一期以头条位置发表他的十几万字的《皱纹》，并加编者按称：“这是一次大胆的实践，《皱纹》的写作方式和发表方式在中国文坛尚属首次。”
张锐锋对散文创作有自己的看法，他曾说过：“散文是艺术，因此，认识词语的可能性，追求艺术之美就可以了。具体写法上，可以把散文看作文学的工程学，首先在选取材料上就发生了新的变化，要寻找新材料。”（见2002年7月10日《光明日报》：《散文变革时代来临来吗？》）对于他的这类散文读者能否接受，他是比较清楚的：“实际上，能够真正接受这种散文写作的人仍很少。不能急于要求社会理解。处于高级形态的文本，由于其内部因素斑斓交织，主题复杂、多样，域界宽广，其作用力具有较大的不确定性，要让人们很快感受、认识到它的意义、价值，是不容易的。有时，它不得不借助少数有充分阅读经验、具有较强审美能力的介质性阶层，渐渐为更多人理解。它的能量要通过一定的结构方式，从一个小的空间开始，有层次地释放出来。这需要一定的时间。况且，多年来，人们已经熟悉并接受了以前那些结构单一、主题单一、语言老旧的散文，认为散文别无它途。改变这种状况，规模巨大的、‘地毯式轰炸’的方式仍然不够。这需要创作者不断写出全新的东西，以足够的耐心去‘浸润’更大的阅读群体。……我尽量用比较大的规模，为阅读者展开一个充分的空间，以容纳更多的散文元素，更多的角度、立场、方法，更多的人和事，以及更多的主题倾向，以打破传统散文狭窄、单一的状态。我想，这可能是一些文学理论家将它们命名为‘新散文’的一个理由。”（见《新散文崛起挑战老散文——关于“新散文运动”的对话》，人间网2002年12月16日）
正像有些评论家所说，张锐锋所进行的散文创作尝试，最重要的一个特点是，拒斥了在1990年代的所谓诗人散文创作中常见的那种模仿西方文化语境的矫情作风。尽管现在他的散文创作积累，还不足以给更多的读者和评论家留下较为完整、较为深刻的印象，但就已有的作品来看，他专注于观照个人意识深层细密脉动的创作姿态，以及为此而将语言尽力锤炼得更准确、更质朴，更富有整体感染力而绝不追求局部效应和零星亮点的创作手法，都是难能可贵的。张锐锋特别关心那些浮动在个人意识中的逻辑形态或观念形态的来由，因而他所选择的语言也带有较多的理性色彩和思辨意味，由此来渲染和映现自己想要表述的那种逻辑和观念的内在体验。这样，他的散文较之一般的“学者散文”和“文化散文”更符合文学的特质。■ |
