上世纪60年代毕业于山西艺术学院戏剧系的王东满，起初被分配到省文化局戏剧研究室工作。由于他酷爱文学写作，1975年调入山西人民出版社当文学编辑，一边编辑文学作品，一边自己写作，诗歌、小说、散文、报告文学和剧本都有成果。10年后，凭借自己出众的创作成绩，成为省作协专业作家。
几十年的文学创作生涯，王东满勤奋笔耕，写出了近五百万字的作品，主要有：长篇小说
《漳河春》、《山月恨》、《蔷薇之恋》、《神秘的115》、《大梦醒来迟》、《风流父子》、《活人难》；中短篇小说集《柳大翠一家的故事》、《点燃朝霞的人》、《唇印之谜》；散文集
《岛国行——王东满访日散记》、《壮行集》、《高扬斋文集》、《与天为党——邓小平在太行》；电影、电视剧《点燃朝霞的人》、《风流父子》、《大梦醒来迟》、《老龙口》、《大槐树》、《吃黑行》、《假如都像你》、《羊头崖情怀》；戏剧
《倒下跪》、《男儿泪》；诗词书法《高扬斋诗草》、《王东满诗词书法集》；《王东满文集》等。
总的看，王东满的创作比较顺手，没有大起大落，而小说是他创作的重点，其中农村题材小说尤为突出。有代表性的《柳大翠一家的故事》和《点燃朝霞的人》两个集子，展现给读者的是一幅幅改革开放以后太行山区农村变革的风俗画，既有生产方式大改革的主旋律，又有风俗习惯、人情世态随之改观的和声重奏曲。从这些作品中能够感受到，王东满是坚持面对现实，贴近生活，真实地反映生活的原则，带着一个作家严肃的社会责任感和使命意识去写人物和事件的。
王东满小说的一大特征是对女性形象的刻画颇见功力。柳大翠、孟三妮、秀娥、春梅、马翠花、山月娘、徐双巧等女性形象，都是那样真实生动，性格各异，代表了农村各个层次的女性。比如对柳大翠的描写：“那女人不紧不慢，两手分开众人，走上前来，也不打话，‘蹭’地一下撬开红脸汉的手，厉声斥道：‘丢开他！要跳由他跳！’……。”寥寥几笔，便用柳大翠的动作、语言、神态，把她的大方、泼辣、精明强悍、敢说敢道、厉害能干的性格特征描绘得活灵活现。老作家马烽在一篇关于王东满创作的文章中就评论这些女性：“有血有肉，有性格，有棱角，栩栩如生，呼之欲出。”
长篇小说《大梦醒来迟》，是王东满小说创作中思想最为成熟、深刻，艺术冲击力最强的一部，也是山西作家新时期写农村生活的代表性作品之一。
《大梦醒来迟》反映的是改革开放以来农村的真实生活现象。作品通过主人公程必成一生的遭遇和一家人的命运，描述了农民生存的沉浮和爱情生活的矛盾纠葛。读者从程必成和陈二冬这两个人物形象身上，感受到了几十年中，极“左”路线给中国人民身心造成的创伤，从而揭示了无法挽回的悲剧产生的历史和现实原因。小说首要的成就在于，作家王东满选取了撼人心魄的题材。他借程必成一家的故事，反思的是几十年来中国传统文化现象。小农生产经济与传统宗法观念以及农业社会心理的因袭，使得中国农民不用别人征服，自己就倒在了伦理道德和宗法礼教的桎梏下。他们拖着长长的历史阴影，背着几千年沉重的历史包袱，进入新中国。因此，在只讲政治斗争，只呼唤阶级复仇意识的社会政治生活中，他们中的不少人成为悲剧人物，一点都不足为奇。程必成在遭受非人的政治待遇中，逆来顺受，卑躬屈膝的生涯，一方面揭示了中国农民仍在遗传着封建意识的现象；另一方面则是说明，极“左”观念的影响，在日渐削减着中国农民的独立意识和创新精神。小说的意义在于呼唤农民要敢于解放自己，敢于从封建传统观念中跳出来，在改革开放时代充分体现出自身的价值来，尽快过上幸福的生活。
《大梦醒来迟》在艺术表现上有着明显的独特性。虽然采用的是传统的现实主义表现手法中，但却把传奇性融合进来，使得情节跌宕起伏，悬念不断，具有了很强的故事性和可读性。在人物心态描写上，特别真实、细腻，增强了浓烈的感染力。比如陈二冬的家长制权威受到打击时，借殴打妻子发泄心头的苦闷和痛苦的积怨，既符合中国农民的生活习惯，也带有寓意色彩。此外，还采用动作补充完成人物内心世界的剖白与表现的方式，很有创意。
■ |
