1988年，太原一电厂改扩建工程中，文物部门发掘出一座附带车马坑的春秋晚期墓葬，即251春秋大墓。墓葬规模宏大、等级非凡、陪葬富丽奢华。根据考古发掘资料和有关文献记载综合研究分析，大墓主人是春秋晚期晋国正卿赵简子。赵简子名鞅，字志父，赵武之孙，赵成之子。他主宰晋国军政，纵横中原，匡合诸侯，争执牛耳，是春秋战国之交的风云人物，也是赵国的奠基人和晋阳城的创建者。
随着这座大墓的出土，一时间，那些远逝的岁月、富有传奇色彩的人物以及杳无踪迹的春秋晋阳城变得生动逼真起来，而那些长期浮于风中的思古情怀也仿佛有所依托，变得坚实有力了。
1988年的3月，位于晋阳古城遗址西北3公里处的金胜村一电厂基建工地上机声隆隆，异常热闹，考古工作伴着基建施工有序展开。在发掘清理的700余座古墓中，独有251号墓葬形制和品级无与伦比。此墓葬发掘工作从3月20日开始，首先揭取地表，逐层下挖，4月下旬墓葬填土中清理出大量河卵石和木炭块，并陆续出土各种质地的陪葬器物，至6月上旬墓室清理完毕。车马坑从7月20日开始发掘，至9月底田野工作结束。
墓葬竖穴土坑状，口大底小，形若斗状，东西长11米、南北宽9．2米，深14米。墓室正中放置椁和三层木棺，椁由柏木搭建，空间高阔，类似一个大木屋；木棺置放在椁室正中，墓主尸体殓在内棺中，其南、西部有4个殉人单棺，应是墓主宠爱的奴婢和乐工。《礼记·檀弓上》载：“天子之棺四重”，情况与此墓棺椁结构相似。椁室上下及四壁外覆压、铺垫和填充大量石头和木炭，即所谓的“积石积炭”葬制。《吕氏春秋·节葬篇》记载“题凑之室，棺椁数袭，积石积炭，以环其外”，其目的“石以其坚，炭以御湿，环绕也”，以防止盗掘和潮气渗入。积石积炭墓流行于东周时期，是一种级别很高的墓葬形制，只有身份特殊和地位高贵的人才能享用。墓葬东北7米处则是面积110平米的曲尺形车马坑，马坑与车坑由南北向纵坑和东西向横坑拐折组成，既自成格局，又连为一体，大致尺寸是马坑南北长12、东西宽3米；车坑东西长12、南北宽6米，深度都在4米以上。其中埋葬44匹战马，实用战车15辆。
墓葬的陪葬器物极为丰富，品类齐全，大多置放在棺外椁室中，玉器则集中分布在棺内。陪葬器物共有3421件，其中青铜器1402件，玉石器669件，金器11件，其他陶、木、骨、角、蚌、贝器1339件。以青铜器最为壮观，如雄浑的大镬鼎、华丽的鸟尊、精美的猛虎扼鹰戈、罕见的虎形灶，诸多国宝级文物珍品，标志着商周青铜艺术最后的辉煌。所出乐器音质音色完好如初。车马坑规模宏大，遗迹保存完整。现在这批珍贵文物已经修复完好，陈列在山西博物院。而那只大镬鼎则作为太原市的标志，市政府在太原建城2500年庆典之际依其形制和纹饰，复制出一只更为巨大的铜鼎，并将其摆放在龙潭公园最为醒目的高台上。
研究者根据墓葬诸多迹象和文献记载推定，墓主正是晋阳城的缔造者———
晋国正卿赵简子。春秋末，晋国公室衰微，六卿专权，赵简子为建立后方基地，委派家臣董安于肇建晋阳城，时在公元前497年略早。而时至公元1988年，人们才有幸得知这位雄才大略的城市老人竟然从未离开过他开创的城市，信守着“晋国有难，……无以晋阳为远，必以为归”的诺言静静地守候于此，连同他的战马军车、玉磬铜鼎。
赵卿墓是迄今为止所见春秋时期等级最高、规模最大、随葬品最丰富、资料最完整的晋国的高级贵族墓葬，也是我国已发现的七鼎墓中资料最完整的一座。车马坑轩辆种类齐全，保存完好，兵车呈双列排列，在国内亦属罕见。它的发现，为研究晋及三家分晋前后的历史，提供了可靠的证据。 ■ |
