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在中国历史上，王莽的名字是和“乱臣贼子”联系在一起的，实则这种认识来源于古来形成的正统史观，且从“成王败寇”的角度观之，王莽和他建立的短暂“新朝”，都处于被批判和否定的地位。实际上，任何历史上大的社会变革，背后都有其深刻的内在原因，王莽之“篡汉”也是如此。西汉末年经济凋敝、社会矛盾丛出，王莽的一系列改革正是应此社会背景而生，但可惜的是，由于王莽政府急功近利，导致改革处处碰壁，最终也将新朝带向了历史的坟墓。在王莽的改革措施中，币制改革的混乱和失败尤其致命。短短的几年间，王莽数次进行币制改革，频繁干扰经济规律，甚至恢复久已废止的先秦刀币，滑天下之大稽的同时，也对社会经济造成了严重的破坏。
这枚展出于山西博物院“方圆世界”展厅的“一刀平五千”刀币，可称这一改革的生动见证。史载这种钱币出现于居摄二年(公元7年)的货币改革，“一刀平五千”刀币也称“金错刀”，钱体上部为方孔圆钱形，下部呈刀状，在圆钱穿孔上下以黄金嵌错币文“一刀”二字，刀部铸阳文“平五千”，意指其相当于五铢钱5000枚，是中国古代面额最大的钱币之一。“一刀平五千”五字书写流畅、生动，毫不呆滞，承袭了战国时期币面铭文“一笔过”的特征。这样的大面额钱币实际上都是虚价大钱，其面值大大超过实价，这些虚价货币的发行，根本不考虑流通界的客观需求，实际已是对人民财富进行公开掠夺的一项财政措施。
从工艺角度和美学角度来看，在中国铸币史上采用错金技术，仅此一例。钱文纤细、工艺讲究、外观惊艳的“一刀平五千”刀币，堪称一件美丽的失败币种。
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