作为“扬州八怪”中年辈最晚者,罗聘对其他诸家的艺术风格得以广览博采,取长补短,从而独辟蹊径,自成一家,形成了独特的风貌。罗聘(1733-1799),祖籍安徽歙县,其先辈迁居扬州,遂为扬州人。“八怪”等扬州画派中人,其实往往并非隶籍扬州,而是因为清代中叶的扬州地区艺术风气开放,最便于新的艺术流派脱颖而出,才纷纷云集广陵,蔚然成派,而罗聘就是在这种环境下成长起来的扬州本土画家。
罗聘年轻时曾拜金农为师,青年时即享誉画坛,他以画梅著称,兼擅人物创作,最著名的《鬼趣图卷》,就是他的存世名作。他以夸张的手法描绘出一幅幅奇异怪谲的鬼怪世界,借以讽喻社会现实,嬉笑怒骂暗含其间,堪称古代杰出的社会讽刺画经典。
现藏于山西博物院的一幅《得子图》,便是罗聘的精品画作之一,这幅画为绢本设色,纵107.5厘米,横47.5厘米,20世纪40年代入藏山西博物院。画面上描绘一间房屋中,老夫少妻喜得贵子,老翁怀抱娇儿,喜不自胜,妻子站立一旁,微笑注视。人物造型准确,笔墨娴熟,设色古雅。翠竹、苍松、兰石布置得当,笔笔均见功力。画面右上题:“云里高山头白蚤,海中仙果子生迟。摘写刘梦得寄白乐天句,似南屏明府一笑。两峰(罗聘号两峰)罗聘”。史载白居易老年得子,也许画面上所要表现的正是白乐天晚年得子、喜享天伦的故事,又或者画家只是借此诗句、画面,体现古人所乐衷的伦理观念,而这种观念在今天看来,无疑别具意趣。
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