中华民族在几千年的发展历程中，形成了以龙为图腾的文化传统。龙，代表了至高无上的权威和力量，在封建社会更是皇权的象征。然而，没有缺点的文化符号实在不够生动，所以不无风趣的古代先民，把出现在生产、生活细节中的带有龙形象的构件，都名以“龙子”的称号。可是这些“龙子”们，全都没能继承“乃父”的神威和身姿，一个个“怪模怪样”，且多多少少都有些奇怪的癖好，所谓“龙生九子不成龙”，比如因为爱好音乐而蹲在琴头的囚牛，因喜杀好斗而被置于兵器之上的睚眦，因喜好负重而背驮石碑的，喜欢鸣叫而被用作撞钟长木的蒲牢等等，全都颇具意趣，所附会的故事更是引人发噱。这九子中的老小——螭吻，据说平生好吞，且有兴雨灭火的的神通，所以被置于房屋顶上正脊的两端，两只螭吻各咬住两头，遥遥相对，很是威风。其实，这样的构思最早来源于佛教文化中的“摩羯鱼”形象，带有一定的宗教意味。随着宋元以来山西琉璃烧造业的兴盛，琉璃螭吻越来越多地出现在祠庙殿堂之上，有的传至今日。
展出于山西博物院“土木华章”展厅的元代琉璃螭吻，本为芮城县永乐宫大殿上的构件，因维修更换而迁入。这件大螭吻高187厘米，宽124厘米，厚47．5厘米，釉色斑斓，保存良好，螭吻正大张其口，似乎正欲咬住正脊。整件文物体量庞大，做工精细，气魄慑人，令人叹为观止。虽然岁月的变迁使它离开了守护了700年的大殿，但它的威风仍然震撼着每一个观众。 |
