杂技艺术在中国可谓源远流长，已经有至少2000多年的历史。在汉代，被称为“百戏”的演艺大受上层贵族的喜爱。古代文献中很早就有关于掷剑等表演的记载。时至民族融合的高峰时期——魏晋南北朝，杂技艺术随着来华经商、传教、生活定居的外国、外族人，更加大放异彩，品种也随之增多，文献中不乏“胡人幻术”的记载，而实际上，所谓的幻术只是一种魔术杂技类的表演，只是古人见之极少，误以为多么不可思议罢了。
山西博物院“民族熔炉”展厅展出的一组北魏杂技俑，出土于山西省大同市曹夫楼村，全套由九个俑人组成，其中六人在旁边环绕表演者，鼓掌喝彩，各具神态；中间的三人正在表演，整套俑人的核心者站于场地正中，一手扶腰，一手扶着一支长杆，杆上的两个身材较小，似为儿童的表演者舞动身姿，上下翻飞，动作之危险不由令观者捏一把汗，也大呼精彩。这种杂技在中国古代被称为
“缘橦”，也称为“橦伎”，即在高杆上攀爬跳跃的一种技艺，中立者头顶的就是橦杆，在处理这一表现画面时，俑人的额头正中被挖有一个圆孔，以便插入橦杆。尤其令人感到有趣的是，这九个表演者皆为高鼻深目的外国人形象，也就是当时被人们称为“胡人”的外来民族，他们的服饰既有中西亚风情，也颇受中原文化影响，可见当时虽然杂技表演多为胡人擅长，但这些胡人也已经深深地融入到中国文化的氛围当中了。 ■ |
