地理基础和物产
这是指山西省的地理基础和物产状况。这些资讯对于学者、省厅级官员并不陌生，这里我只是导读一下，以对山西省有一个新的思考和理解。
山西省国土面积约15.63万平方公里，占全国的1.63%，与山东省接近（15.78万平方千米），大致处在20位左右，块头并不突出，但又立体感。省境的轮廓很有趣，像一个平形四边形，这种形状在中国独一无二，其特别的如同法国，它呈五边形。山西南北长
628公里，东西宽385公里，放到民国年间跨度更大一些，因为内蒙古的归化（今呼和浩特一带）也属于山西。
山西省现有人口3400余万人，占全国的2.4%，列19位左右。与许多小面积省比较，人口偏少，属于典型的中小省份。如今河南已超1亿，粤鲁均接近1亿，四川如果加上重庆应该有1.2亿了。相比之下，山西的人口压力适中，劳动力资源也偏小，人口流动性偏低。从人口的发展历史观察，本省人口起伏变化较小，较为稳定，只是元初人口跌至50万，为历史最少，显然与战争、灾害有关。从山西省人口地理观察，南稠北稀，东密西疏，分布极不合理。
从区域位置审视，山西省地处黄河中游，位于黄土高原东部。西与陕西、南与河南，东与河南、河北两省，北与内蒙古交接。这些邻省一半高原一半平原，反映出山西省正好处在东西两种地貌的结合部和南北农业、气候的过度期。这种位置与历史上的“古中国”有关，与黄河古老文明有关，但与现代中国保持有一定距离，为何？由于太行山阻隔，山西走不出去。
从行政区划观察，山西人最值得自豪的是山西自古至今就是一个独立的地理和行政区域，简称晋，远古属于冀州，尧舜禹时期就有人居住。“山西”这个概念出现比较晚，在元代设山西河东道，为山西得名的开始；当然隋代“山西”这个词已经出现在典籍里。山西之前是个什么样呢？比较支离破碎，没有一个统领山西的大概念，只是几个郡、几个路大致组合起来的，最著名的概念是河东、并州等等，或者分裂开来，成为几个割据国家。虽然，它们从地缘上比较亲近，但仍然并列或平行发展，互不干扰。这种行政区划现象一直到明代才得到统一。统一它们的表面看是行政、军事力量，但本质上是地理、地缘的力量。因为太行山的崛起，因为黄土高原的支撑，因为黄河的包围，它们凝聚到一起，一直到今日，让人能够想到行政的山西和地理的山西。这种地理的独立性在中国极为特别。
山西省与历史比，其行政区域逐渐增多趋势，清代九府16州108县，现在辖11个地级市，119个县、市、区，其中增加的主要是一些城区，反映出城市化运动在现代的历史进程。
从地貌观察，山西省地形形态各异，丰富多彩，以山地、丘陵为主，占80%，盆地为次。森林、水资源异常缺乏，矿产资源丰富，尤其是煤、铁、铝土矿，属于先天资本具足。
这些资源对于国家的工业化、军工业有物质支撑，而历史上，运城池盐，晋东南的铁，晋北的马以及无处不在的煤，都是国家重要的物产，这些对于山西在政治、军事、经济格局中拥有一席之地起重要作用。
从地形观察，山西地处黄土高原之上，平均海拔800-1500米，东北高、西南低，北部最高点为清凉静幽的五台山之北台，海拔3058米，西部之吕梁山脉主峰关帝山，海拔2812米，南部最高点为沁源的亚高山草甸——花坡，海拔2500米，其内部之系列盆地，海拔也接近或超过地球第一高楼——迪拜塔（高度为828米），如大同盆地超过1000米，长治盆地900米，太原盆地800米，临汾盆地600米，运城盆地500米。而最具震撼的是突然崛起的太行山，海拔从1000米-2800米不等，
比起东部、南部之华北平原（海拔100米-10米之间）那比差异常强烈。因此，古人称晋东南为“上党”，我称山西为“高台上的中国”。
因为地势较高，它的气候就与华北平原不同。总的是温度偏低，气候干燥，风沙大。春季经常有“倒春寒”，冷空气活动频繁，经常复辟。夏天山西是天然避暑胜地，人所共知承德有座皇家避暑山庄，其被皇室看好，并非其他，唯一优势是距离故宫近，否则山西不会承让；山西冬季气候寒冷，雁门关以北奇寒，有“冻掉耳朵”之说，当然这个温度比起关内之五台山最高点，那是小巫见大巫，毕竟那里有过-40度记录，这可是接近西伯利亚冬季的温度了。具体到内部，北冷南暖，温差较大，但近些年气候有走向暖干化的征兆，具体点说就是暖冬频繁出现，大风、沙尘暴日渐减少。而从降雨观察，全山西年降水量在400－650毫米，但季节分布不均匀，降水主要集中在夏季6月——8月，那么多的水，一咕噜从天上倒下来，猛啊，因此多暴雨，多洪涝灾害，时间尤其在午后。加上电闪雷鸣，显得很恐怖，以为龙发威了。在几十年前正好是大人威胁孩子的佳机：听话呀，不听话就让龙抓了你！自然，不见谁说山西的下雨有多浪漫，只听闻一首歌《冬季到台北来看雨》，孟庭苇虽然唱得美妙，但那是在台湾之台北呵。冬天时常也下几场雪，孩子们、少年少女们就要堆雪人滚雪球打雪仗，现在那些笨拙的妇女大爷们也整开了，因此下雪使山西有几分浪漫温馨色彩。还有首歌曲叫《塞北的雪》，挺出名，其实塞北也就是朔州大同，冬天愈来愈见不到雪了，因此就成了“无雪的冬天”。而有个地方在气候上是最佳的，除了海边外，华北应该首选这里。
这就是长治，我的故乡。这是我说的，也是社会公认的。冬季相对不是太冷，风沙小，夏季凉爽，号称“无扇城”，加上污染小，蓝天白云还是主色调。降水也多于山西其他城市。就连最近新上任的山西省委书记袁纯清先生，也急急到长治来考察，还说要把长治打造成“太原第二”。太原第二，我的理解可不是太原的环境气候第二，那就差下了，应该理解为长治的综合实力和城市规模在山西省第二，仅次于太原，这当然包括对长治生态气候资源的看好。
常人都知道，降水受地形影响大，山区降水往往比盆地多，还时常水中夹杂着冰雹，平时多雾，王莽岭就这样。这就是山地的奇妙之处，解释起来还有一套理论。海拔每升高100米，温度降低0.5度以上，向上气流与山地斜坡碰撞后，气流受凉凝结成云雨，就会下雨。不仅山西如此，黄山也是多雨区。根据如斯理论，山西就整出三个多雨区，一是晋东南太行山区和中条山区，二是五台山区，三是吕梁山区，这些地区地势高峻，植被繁茂，生态动人，山地、降雨、森林，究竟三者谁影响谁，那就是个互动关系了。太行山南之陵川，尤其是其东部与豫省交界处，降水惊人呐，个别地方能接近1000毫米，无疑是“山西降水之王”。
2010年6月5日的一次强降水加上冰雹砸，居然导致3人死亡。
这就是山西省，一个起伏异常、形状各异、变化无常、差别巨大的地方。从古到今，它只能在这块平台上跳舞、扮演角色，离开这里，它就不灵验了。
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