由此可以看出中国的文化架构，在宋元以前，华北之晋冀鲁豫及陕为文化名人频出之地，山西省基本在第一方阵。但随着江南的开发，人文之气随着经济和交通的布局而向东、向南北展开。比如沿大运河展开，江浙徽开始迅速崛起，北端之河北作为政治近畿，也保持兴盛。随着长江航运的发达与大运河联网，其一线发达起来，比如安徽江西湖北湖南四川等地。同时，文化随着经济继续往南延伸，福建广东也借机得到拓展，显然是沾了沿海地利之光。到1850年，中国的近代文化架构已经形成，一直到21世纪之今日，基本保持不变。
碧潭先生很用心，他把出产名人最多的地方分为5个区域，分别是：江浙文化区域，湖湘文化区域，闽粤港台文化区域，巴蜀文化区域和京津区域。其代表人物分为：
孙中山 1912-1925 粤
袁世凯 1912-1916 豫
蒋介石 1927-1949 浙
毛泽东 1949-1976 湘
邓小平 1978-1997 蜀
从地图上可以发现，五个地域中，每一地域至少与其他三个地域毗邻，但也至少与一个区域不毗邻。这就形成了文化地理隔膜。在地理上处于正中位置之湖湘文化，具有一种传承的地理优势。因此，这里的湖南人在默默无闻于历史后，在近代突然几次开风气之先。
碧潭先生认为，湘人振聋发聩与南部之闽粤文化的濡染分不开。如维新变法时梁启超、黄遵宪之在湖南鼓动，辛亥革命时之“广东人革命，湖南人流血”，近年来“电视湘军”的崛起也发轫于对港台娱乐文化的学习。而上溯至宋代，一批福建人，朱熹、胡安国、胡宏等，对于湖湘文化的草创发挥过巨大作用。
湖湘文化居中的优势，与另外三种文化当然也有极深的渊源。其本源应是宋代南下的中原正统儒家文化；而川人多数是”湖广人后裔，所谓“湖广填四川”；而湘、赣人的祖先与江浙同是越人。这种文化地位使他有可能石破天惊，发挥中流砥柱的作用。于是，湖湘文化充当了卫道士或者霸王鞭的作用。于是，湘军与北方文化的同盟军，来反对共同的对手“粤匪”，这就是太平军。
当然，这只是说湖湘文化，其实各个区域是互相起作用，互相支援，又互相厮杀，但面对西方列强时，又共同对敌。近代以来，相继主宰中国的政治、军事势力都集中发轫于这几个地域。比如太平天国造清朝的反，其领袖人物主要来自粤桂两省；湘军突然崛起后，“中兴将相，十九湖湘”，几乎覆盖清末的督抚和将帅；维新变法人物主要产自湘粤，如康有为、梁启超、谭嗣同等；北洋军阀的主将均产自北方，以豫冀鲁奉为主；辛亥革命元勋主要产自湘鄂粤；国民政府要员主要产自江浙；中共革命家主要来自湘川粤鄂苏等地。总之一句话，除了军阀外，主要政治、军事、思想、经济活动，出自长三角、珠三角和长江中上游地区。而西北、西南、东北则脱离主旋律。
如同碧潭所说：
各股政治势力之间的代兴代灭，几乎都可以合乎逻辑地解读为几大文化区之间的纵横捭阖。而历史进程的突然转折，往往以一种文化的暂时得势或失势作为标志。一种文化一旦得势，此后一段时期的历史进程就会打上该文化的鲜明烙印；而一种文化一旦失势，此后一段时期内就会一蹶不振，除非等到了“重新洗牌”的机会才会卷土重来。这确实是很值得玩味的地方。
这个好理解。凡事凡地域文化都有个兴替代灭过程。太平天国被湘军剿灭之后，其发源地粤桂两省一段时期失掉了在中国的话语权。曾国藩的湘军盛极而衰，最终被李鸿章的淮军所取代。淮军之后兴起袁世凯之北洋军阀，虽然湘粤两度联手对打仍然无法撼动北洋的主导地位。而后湘粤桂浙等文化区军队联手北伐，竟然以10万之少数击败近百万兵力的北洋军阀，从此北方一蹶不振。这种演绎变化如同万花筒一样炫目而难以预测，这是近代历史的精彩之处。
北伐成功主要是蒋介石为代表的江浙系与其他各系的成功。而后就是分权。蒋介石通过清洗，排斥了来自其他地域的同盟者，又通过蒋桂战争、中原大战等军事手段，彻底控制了民国局面，直到1949年，江浙系人物主宰了大陆的国民政府。此后的历史进程，依然如此。1979年之前，中国国家领导人中以湘籍人士居多，后期的晋籍华国锋主政3年也是受到湘籍器重的结果；1979年之后，湘人在政坛日渐式微，代之而起的以江浙徽为主。
至于偏安北方一隅的山西，虽然处于北方这个区域，但由于地处高台之上，交通崎岖、信息闭塞，不能与山下的平原省份相比，只是在特殊状态下，偶有表现。山西省，这个默默无闻的地域，留给世人的影响是与欧洲人争矿，保境安民策略，修窄轨铁路等等，最大的事件是1930年4月，“山西王”阎锡山带领20万晋绥军下太行，与冯玉祥、李宗仁、张发奎等联合反蒋，共同参与中原大战，结果遭到张学良偷袭后，溃退收缩回山西后，他本人也通电下野逃亡大连避难。
而终于呼啸而出、为山西人赢得分值的就是抗战。阎锡山的抗日姿态、牺盟会的出现是山西成为前期的抗日中心；中共及其八路军、北方局的进驻山西并成功经营，都使山西提高到一个前所未有的政治军事地位上，随着八路军及其政权的建立及拓展，终于在12年后夺得天下，山西理应计首功，山西因而成为“革命老区”，这个称谓，在某种程度上，就是政治特区的意思。想来，让20世纪的地球人始料未及。
为何山西是这样一个尴尬的处境和戏剧性的变化呢？我的理解是，近代以来中国文化地理大势与水有直接关系。水使人通，水使文化通，水使文明发达，这就是海洋文化、大河文化的价值体现。挨近沿海的东南地域自不用讲，就是长江珠江等水量丰沛的水系也使所在地域而蓬勃复兴起来。而山西呢，与此正好相反，不沿海、不沿江，虽然与黄河是界河，但黄河的通航能力极低，它所能起到的作用就是隔离、防御，恰恰与河流的主导作用相反。你还能说什么呢？山西所能凭靠的就是山地、高原，山势使人塞，山地使山西人阻塞，高台使山西只能当看客。除去这个作用，如何有所作为呢？这就是山地的作用。我们只能从山地文化中来总结。
这也说明，在五大区域成为绝对主角时，山西这个配角也会"反配为主"，出人意料表演一把。而山西人所凭靠的还是古代政治军事家所指出的“近畿”位置和山地地形。离开这些，山西几乎不好玩。不知从何时，中国人异口同声称山西人为“老西”。老西不就是“太行山之西”吗？
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