民国时期对晋祠古建筑最大的一次维修，是在1914年以后，起起落落，波波折折，鼓捣了三四年才算告一段落。晋祠建筑群因年久失修，许多殿宇都剥落残破，清代光绪年间，住持僧本祥和尚就曾提议重修。但晋祠镇的几个“绅士”因平日私心严重，失去民心，募不来布施，退缩不前。提倡了六七次，也没有操办起来。就这样拖磨了20多年，辛亥革命后改朝换代，到了民国三年（1914年），本祥和尚见献殿、钟鼓楼、对越坊等建筑越来越残破，将有倾倒的危险，自己又多病，心里十分着急，就请来乡望卓著、热心公益事业、对晋阳文化和晋祠古迹有深入研究的名士刘大鹏先生商议，希望他能主持办理这件事。大鹏先生深知此事的麻烦，很为难。对本祥说：修晋祠之事，还是由晋祠本镇人来办为好。本祥说：那些“绅士”如听说是修祠肯定不到，如有酒席才来。如果先生挺身而出，他们也会参加的。晋祠、赤桥虽是两个村，但基址相连，相距才半里，跟一个村没什么差别。听了本祥的话，刘大鹏点头答应了。
于是本祥和尚就设了一桌
“盛馔”请当地的绅士、河长等人。许多被请的人知道是要说修晋祠的事，就没来，来了的吃了酒席后，也没当回事。就在这时，本祥的病情突然加重，自知不起，急忙把大鹏先生请到病榻前，哭着央求他力主筹办修庙之事。大鹏先生也很伤心，连连点头答应。第二天本祥便圆寂了。刘大鹏惋惜地说，修庙的热心者“减一人矣”。
果如本祥所言，他死了好长日子，那些乡绅们谁也不提这件事情。刘大鹏愤然去了晋祠镇找那些头面人物，责以大义：“提倡修庙之事，已经两月，本祥既殁，吾等竟至不问，难免人讥。都是堂堂绅士，反不如一和尚。僧在提倡，僧逝停止，诸君名誉未免有伤。”众绅士无言以对，便决定开会，先研究筹布施的事：在晋祠镇开店铺的、依靠晋水开水磨坊的、晋泉水的受益村庄都须按受益大小捐款。会议本来开得好好的，但有的绅士“非特毫无热忱，而且用冷语刺人。”会议变成了吵架，“事垂成而破坏。”这个事又流产了。
第二年（1915），正月初八，刘大鹏去晋祠庙看戏，看见献殿等建筑“倾侧斜欹，较上年尤甚，势将大倒，恻然忧之。”于是戏也不看了，找到本祥的两个徒弟觉宝、觉慈督促再次开会，并提醒他们还要设“盛馔”招待那些“堂堂绅士”。两和尚连连点头。
为了避免嫌疑，刘大鹏去了太谷。两个和尚把绅士们请到，吃饭喝酒时，说得好好的。但刘大鹏从太谷回来以后，还不见动静，便让和尚们不厌其烦地天天去督促。那些绅士被和尚软磨硬泡，无奈又召集开会。这个会有实质性的进展，成立了领导机构，推选出18位“经理”，大鹏先生当然是经理之一，其余皆为当地的乡约、保正等绅士。其后又设了工程局，制定了规章制度并张榜公布，一边开工一边筹集布施，还请了知县李锡畴为监督。
经三番五次折腾，维修晋祠古迹工程总算开工了，但随之问题又接踵而至。刘大鹏虽是最热心公益，一力促成这件好事的人，也是经理中的一员。但大权却由那几个在地方上一贯横行霸道的“老大绅士”把持着。
那些绅士先在祠里起了灶，除十八个经理外，还有和尚、包工头等许多人都在那里吃饭，还吃火锅子等高档饭菜。几天后，刘大鹏觉得不对劲儿，建议不要起灶了。但绅士不听他的，甚至说：不吃饭，我就不来了。而这时群众也议论纷纷，说修庙工程局是“吃庙贼”，还编了顺口溜：“大事小事，吃上一顿了事。”出过布施的人更加反感，说：捐的钱都让他们给吃了，以后再不捐了。刘大鹏急了，义正辞严地对绅士说：布施款必须用到修庙上，一分钱也不能乱花。建议立即停灶。刚说完就招来一片反对声。刘大鹏又说，吃也可以，但自己出饭钱。有人马上就说：贴上功夫就不错了，再贴上饭钱？刘大鹏无奈，只好自己不来吃饭。绅士又骂他不随众，出风头，还把办坏的事情一古脑儿往他头上扣。
这还不算，有人把工程用料往家里偷；有人把持了进料权，高价进劣质料吃回扣；有人家里也同时修房子，用的就是修庙的民工。有个包工头偷瓦让大鹏先生逮住，罚他修水镜台顶。但有绅士竟然又自做主张给了工钱……如此种种，致使在修了献殿和水镜台后就停了工。
在此期间，刘大鹏他们又筹到了一大笔布施，那是赫赫有名的大人物捐的。其中，同武将军阎锡山捐了200块大洋，陆军第十二混成旅旅长黄国梁捐了150块。
黄国梁旅长对维修晋祠特别关心，亲自下来视察。正好刘大鹏外出办事不在。绅士们知道来了大人物财神爷，隆重接待，一心巴结，不料却弄巧成拙。他们摆了高标准的宴席，席间，绅士见黄国梁温文尔雅，不像个武官，喝得半醉后有人就放肆起来，“醉酒失仪，乱言乱语”。
一年后（1916）的秋天，黄国梁又到了晋祠，那些绅士们腆着脸要求接见，但却遭到拒绝，“恶其为人，辞而未见。”只让和尚把刘大鹏请到下榻处。黄国梁说：工程局的事我全知道了，去年请我吃饭，我以为是地方上请客，看了账簿，才知道花的是布施钱，一顿饭竟用去了七十吊，这可能吗？接着又指示：重新成立工程局，以刘大鹏为主，不准那些人插手。他只认准大鹏先生一人“热心公益，一秉大公。”大鹏先生感谢黄旅长的信任，但也深知那些“老大绅士”的霸道和厉害，知道那些人不会善罢干休，有点畏难，想推辞。但黄国梁却坚持让他挑起这副担子。在旁的觉慈和尚也劝说，于是刘大鹏点头答应了。
黄国梁回省城后，又筹集布施款陆续送来。工程局重新成立，大鹏先生实权在握，选了几位品德端方的人当助手，捐款全部存入商号，不入私人手中。花什么钱，大家共同研究，账目一清二楚。那些“老大绅士”这下可气坏了，有造谣说刘大鹏贪污的，有暗中使坏的，还到县里告他的状，企图逼他下台。面对满城风雨，大鹏先生决不放权。一边打官司说明真相，揭露他们的卑劣行径，一边顶着压力兴工……
终于，叔虞祠、公输子祠、清华堂、贞观宝翰亭、对越坊、钟鼓二楼等古建筑，以及鱼沼、挂雪桥、石塘和会仙桥等处的栏杆经整修彩画焕然一新，还新建了难老泉北侧的洗耳洞，洞上建了真趣亭……
当我们今天游览晋祠时，应记着大鹏先生的功绩。
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