城外——决胜之士
徐向前
登高遥望死生空，射日欲张万钧弓。壮歌豪放干戈里，疾病长驱道路中。鼓角几番催捷报，旌旗十万傲群雄。勋业难随草木朽，盛名当共晋阳同。
人物简介 徐向前
徐向前（1901年－1990年），原名徐象谦，字子敬。山西省五台县人。黄埔军校第一期毕业。解放战争时期，任晋冀鲁豫军区副司令员，第18兵团司令员兼政委，1955年被授予元帅军衔。1990年逝世。
师徒较量
当人们说起徐向前的时候，很习惯地说起他和阎锡山的关系，他们是只有一河之隔的五台老乡，国民师范的施教者和受教者，后来却是不共戴天的仇敌，一个成为了另一个人事业的掘墓者。这样极富戏剧性的关系其实在现代史上并不罕见，国共两党的战争，很大程度上就是在学生和老师之间，以及同学之间进行的。蒋介石不会想到，那个黄埔四期学生，默默无闻的林彪会将自己在东北的精锐一扫而光；而阎锡山也同样不会想到，那个学习于他所创的国民师范的学生会葬送他延续38年的基业。
徐向前受教于国民师范、闻道于黄埔军校时籍籍无名，甚至蒋介石也以为他没出息。时过境迁，进入上世纪30年代初，徐向前将十万之众，横行鄂豫皖，所向无敌，这个一度在河边村教书的书生遂名动天下。
抗战时期，阎锡山对徐向前极其器重，曾说过“军事靠徐向前”的话。然而，政见分歧最终使得他们分道扬镳。
当1947年，刘伯承挺进大别山，尽出山西精锐。徐向前临危受命，他指挥一批地方武装，72天占领运城，70天解放临汾。接着挥师北上，与阎锡山10万精锐会战于晋中平原。6万屡战疲惫之师，竟势不可挡，徐向前将包围、围攻、声东击西等战术运用得炉火纯青，一个月之内，横扫晋中，克城14座，阎锡山的野战兵团全军覆没。连毛泽东闻听捷报都赞不绝口，在1948年9月的中央政治局扩大会议上，毛泽东说：“唉呀！你们还不到6万人，一个月消灭阎锡山10万，单是正规军就搞掉他8个整旅。你说一说，你们那个晋中战役是怎么打的？”长驱千里，百战百胜，纵古之良将，也不过如此。
从战略上讲，徐向前选择运城和临汾作为开始正是对阎锡山选择太原作为开始的回应。运城，位于山西南端，它的地位，犹如在辽沈战役中锦州的地位一样，占领运城，就是切断阎锡山与西北胡宗南的联系，使太原和晋中彻底成为网中之鱼、瓮中之鳖。阎锡山在山西的布局是一字长蛇阵，而徐向前的选择恰恰是首先斩断蛇头。
果然，徐向前成功了。解放太原的漫漫征程在临汾解放的时候，已经走了一大半。
将帅风度
徐向前给人的印象是温文尔雅，甚至有点腼腆木讷。海伦·斯诺这样说：“徐向前，山西五台人，性缓，善说话，像一位小学校长，他跟肖克一样注重实干。”可一到万马军中，将军立即呈现出性格的铁血本色。
这时，徐向前一直为病魔缠身，晋中战役后，其病更重，已经开始吐血，去中央开会的期间，他去石家庄和平医院看病，一位日本医生诊断的结论是：“病情到了极点。”他稍作休息后，即重返太原前线，指挥著名的太原外围之战——四大要塞之战。
牛驼寨之战，激烈异常，双方尽起精锐，阵地几经易手，危急时刻，徐向前时而躺在担架上到前沿巡视，时而拄根棍子支撑着身子和指战员交谈，东山战斗接近尾声时，他夜间到前沿阵地去观察情况，受了风寒，病情更加严重。李先念说，徐向前“具有惊人的军事胆略，从不知恐惧为何物”。就是靠着这股坚韧不拔，解放军支持到了最后，也笑到了最后，四大要塞终于得手，这如同两个武林高手对峙，一方最终点了另一方的死穴。
之后不久，徐向前病痛难支，彭德怀来到太原，接下来的结局，就由另一位大将军演绎了。
人物简介 彭德怀
彭德怀 (1898年—1974年)，原名得华，湖南湘潭人
（诗中楚人）。总攻太原前来到太原，帮助重病的徐向前指挥太原战役，1974年死于“文革”。
彭帅谦让
在《彭德怀自述》中，对自己解放太原的功劳只是一笔带过。只是在解放太原前的总前委扩大会议上曾言：“我这次来太原前线办两件事，一是总攻太原。太原敌人城防坚固，我参加此役，主要是学习攻坚战的经验。二是来带兵的。打下太原以后，18兵团和19兵团将调西北战场参加对胡、马军的决战。争取在一年左右的时间里，解放大西北。”
徐向前对此则有详细的回忆：“他（彭德怀）到峪壁村看望我，讲了二中全会精神，我也向他介绍了攻打太原的部署和准备情况。我说：我的肋膜两次出水，胸背疼痛，身体虚弱得很，没法到前边去，你就留下来指挥攻城吧，等拿下太原再走。他表示同意，报请军委批准后，彭总便留在太原前线指挥作战。为避免影响军心，那时下命令、写布告，仍用我的名义签署，实际上是彭老总在挑担子。他新来乍到，对敌我情况都不熟悉，但慨然允诺，勇挑重担，实在难得。”
彭德怀知道自己不过是替徐向前扫尾，一切方案在他到来之前就已经确定，他自然不愿掠人之功。而对徐向前而言，大段的回忆也表示了他对彭德怀功劳的尊重。两大元帅之间的相互揖让成为了太原解放史上的一段佳话。
【特写】
徐向前：蒋介石“没出息”的学生
徐向前在鄂豫皖、川陕边指挥红军不断取得胜利，威名传遍了全国，也传到了他的家乡山西五台县。这中间，最关注前线战况的山西人要数阎锡山了。阎锡山就记住了邻村徐懋准老秀才的儿子是个军事家，不免对徐向前心生敬重，于是命令部下，不准为难徐向前一家。
蒋介石这个时候也不得不对徐向前这个昔日自己以为“没出息”的学生另眼相看，想出了种种笼络的手段。一天，两名军官模样的人来到徐向前家，进门就对徐老秀才说：“我们是南京蒋校长派来的，蒋校长要我们问问老先生知道不知道徐向前的下落。蒋校长很关心徐向前，蒋校长还要我们问一问老先生家里有没有什么困难？”
徐向前的老父亲回答说：“自从他考上黄埔军校，就不知道哪里去啦？连点音讯也没有，我正要找你们蒋校长要人呢！”徐老秀才的一席话，弄得两名蒋军军官哭笑不得，只好匆匆而去。
据《同室操戈:黄埔将帅战场争锋录》
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