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岩山寺是佛教寺院，当然是以佛教内容为题材的。壁画以释迦牟尼佛的故事为主题，用壁画、彩塑艺术形式进行创作的。佛是梵语“佛陀”的简称，意思是“觉者”，就是大彻大悟的智者。但佛教认为时间是无始无终的，空间是无边无际的，于是便有了无数的佛，从佛经和雕塑、壁画中都可以见到多种名称的佛，有三佛、七佛、千佛等等。释迦牟尼是佛教的创造者，名悉达多乔达摩，释迦族人，北印度迦毗罗卫国净饭王的儿子。传说他二十九岁出家，七年后成佛，游历四方传播佛教，八十岁时入“涅?”。死后，被弟子们尊称为
“现世佛”、“如来”、“本尊”、“大雄”、“世尊”等不同名称。
岩山寺文殊殿内西壁绘制的是一幅佛传故事，描绘了释迦牟尼一生的传奇经历。画面中主要绘有一组完整的宫城，城内外有宫殿，上方及两端绘有小型建筑和山石树木，画面高3．45米，宽11．1米，四周用粗细两道墨线勾阑。在宫殿和配景中，分别画有释迦牟尼从受胎、降生、沐浴、出游、苦修、成佛、度化、说法到涅?等情节，每个情节都用墨书附有榜题，起画面的解说作用。整个画面浑然一体，构图完整，一气呵成，各个细节又可独立成幅，呈现为结构奇特的巨幅连环画。
东壁绘制的是释迦牟尼出生前世的故事，由多个情节组成。画面高3．42米，长11．6米，布满整个东壁，四周界以粗细两道墨线边阑。正中绘释迦牟尼及二菩萨坐像，南北两侧绘有本生故事，是佛陀讲述的各种因缘、果报和比喻故事，用以教化他的弟子和信徒，其中《大方便佛报恩经》孝养品中须提（善生）太子割自身肉孝敬父母的情节，仍清晰可见，虽为佛教内容，表现的却是儒家的孝道思想，是佛教为迎合中国传统孝悌思想而创作的题材。鬼子母故事是佛传中常见的题材，鬼子母本名诃梨帝母，译曰欢喜，是佛教二十诸天
（护法神）之一。她生性残暴，却又异常美丽，生有五百鬼子，故称鬼子母。她常常将别人家的儿子杀死并吃掉，人们将她的暴行告诉了佛陀，佛陀便派人将她的小儿子抓来藏在佛钵中。鬼子母找寻了七天都没找到，便来向佛陀询问。佛陀说：“你有五百个儿子，丢了一个，就这么烦恼，可世间百姓只有一个儿子还被你吃掉。”鬼子母说：“如果我能找到我的儿子，我就不吃人了。”于是佛便将她的儿子归还了她，鬼子母从此皈依佛法。她的儿子皆为鬼王，统数万鬼众。佛为他们授了五戒，归依正法，得到初果，住在佛的精舍中。凡人家无子息者，求之得子，有疾病者，祷之则安。故事由宫中宴乐、龙宫赴宴、龙王迎接、郊游、戏婴、驱妖等情节组成，用鬼子母改恶从善的故事劝导人们不要做坏事，回头是岸的道理。壁画中的各种情节皆用山水、云岚、树木连缀，如同一幅山水画、山重水复，楼阁高低错落，人物活动其间。北壁为北门分隔为两部分。西隅画的是五百商人乘坐一艘大船，航海遇难，风坠罗刹国的故事。商人坠海后被扮作美人的罗刹女拘禁，将被逐一吞吃时，被观世音菩萨营救方免遭厄难，用来表现佛的慈悲和无处不在，构图形象逼真，表现出作者敏锐的观察力和娴熟的绘画技巧。
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