为了贯彻瓦窑堡会议确定的重要方针，推动抗日救国运动，毛泽东同志于1936年2月到5月，亲自率领红一军团和红十五军团，以中国人民红军抗日先锋军的名义，从陕北的延川、延长一带东渡黄河，转战晋西南，进行了一次著名的东征活动。在这次历时两个半月的活动中，我红一军团工兵连根据总部的指示，炸桥梁、毁铁轨，大闹同蒲铁路，破坏和摧毁敌人的军事设施，狠狠打击了反共卖国的山西军阀阎锡山的嚣张气焰。
东渡黄河
1936年2月上旬，红一军团奉命集结在离黄河不远的延川、清涧一带。2月16日，我们工兵连接到命令：为红军部队在沟口一带东渡黄河做好准备工作。
东渡黄河，这意味着要捣毁蒋介石的干将阎锡山的老巢——山西。阎锡山这个山西军阀，对内秉承蒋介石的“攘外必先安内”的反共旨意，对外勾结日本帝国主义，极力推行反共卖国的反动政策。他在紧靠我陕北根据地的黄河东岸，构筑大量工事，妄图用这道黄河天险和堡垒封锁线，阻挡红军开赴抗日前线，继而逼进陕北，实现他梦寐以求的消灭共产党的目的。对阎锡山这个反共卖国的急先锋，红军战士早巳看在眼里，恨之入骨。一听到要东渡黄河到山西去，同志们真是个个欢欣鼓舞，心花怒放，决心给阎锡山一点颜色看看。
接受任务后，我们一面发动群众，研究渡河对策，一面组织干部和战士骨干到黄河岸边实地侦察。工兵连的同志绝大部分是从南方长征到陕北的，对于黄河，只知道它是我国的第二条大河，但到底是个什么模样，心里一点不摸底。我们一来到岸边，就被这道著名的天险吸引住了。只见两岸山高壁陡，黄得象要发粘的河水，在高山峡谷间千回百转，奔腾咆哮，而后急流直泻，真有“黄河之水天上来”之感。当时正值初春，开始融化的大小不一的冰块，随着急流时浮时沉，若隐若现，更是我们南方人未曾见过的景象。河对岸光秃秃的山上，黑洞洞的敌人碉堡，象南方的油鞋上的钉子一样，密密麻麻地散布在山腰、河岸。河宽水深流速急，加上对岸敌人防守严密，架桥已不可能了。经过现场侦察研究，最后我们决定在河岸比较方便出入的沟口一线设置渡场，用船渡送部队过河。
陕北是我党著名领袖刘志丹同志亲手建立起来的革命根据地。地方政府知道红军要东渡黄河打阎老西，早把能弄到的船只集中到了一条通往黄河的小支流里。但由于要渡黄河的部队很多，这些船又小，数量也少，远不够使用。于是，我们又采用老办法，发动群众献计献策。有个同志无意中从老乡那里了解到，过去有的走私贩子给阎锡山的部队偷运鸦片烟过河没有船，就买两只羊剥下皮，在羊皮内吹满气，然后夹在腋下，悄悄渡到对岸去。我们想，现在船不够，不是也可以用羊皮当浮具扎些筏子使吗!
陕北高原好地方，牛羊肥来马又壮。在陕北，到处都可以看到羊群，有的象白云一样缭绕在山腰；有的似盛开的棉桃，怒放在山谷。羊的来源不成问题，关键是怎样完好地剥下羊皮。开始我们用刀剔，但不是剥得厚薄不匀，就是不小心把羊皮划破了。后来，我们找到了一些老乡，请他们示范。老乡们先把羊毛剪掉，从羊嘴里小心地划开一道口子，把羊的皮和肉分开，然后一手撕羊皮，一手用刀背轻轻锤打皮和肉的结合部位。这样，很快就把羊皮剥下来了。一点破损也没有，真是剥得又快又好。不久，我们也学会了。羊皮剥下后，我们先用细绳把羊的颈项和四条腿扎实捆住，然后通过腿部预先留下的一个小口子向着羊皮里面吹气，吹满后再用绳把这个口子捆死。这时，充满气的羊皮，又好像一只胖呼呼的绵羊出现在眼前。扎羊皮筏子，没遇上什么大的困难。因为，对这些经过两万五千里长征、跨过上百道江河、架过上百座桥梁的工兵战士来说，扎筏子早已是家常便饭。只是过去扎筏子用竹排和洋油桶等作浮具，而这次却是破天荒地用充满气的羊皮罢了。我们用木杆横竖捆绑搭成骨架，然后把吹得鼓囊囊的羊皮四脚朝天地夹在两根木杆之间，并用绳索捆扎结实，最后在架子上铺上木板，一只羊皮筏子就做成了。我们共做了两种羊皮筏子，小的用6张羊皮，共两排，一排3个；大的用12个羊皮，横三竖四。原来还想用牛皮代替羊皮，扎几个大一点的结实的筏子。但一试验，由于牛皮硬，体积又大，吹不起来。只好作罢。当时有的同志开玩笑说：“这可真是吹牛皮，破了产。”
整个渡河准备花了四五天。2月20日20点，以红二师的一些同志组成的突击队开始了敌前强渡。夜黑得什么也看不见，刺骨的寒风，把人们的脸刮得生痛。但是，困难阻挡不住红军战士战胜黄洞的坚强决心，工兵战士熟练地驾驶着船只，载着突击队的同志，穿过夜暗，跨过波涛，象箭一般地向对岸疾驶。在突击队快要接近敌岸的时候，突然枪声大作。敌人发现了红军的渡河行动。但是，敌人已经晚了，他们还没有来得及组织反击，我们的突击队就胜利地登上了岸滩，突破了阎锡山吹嘘的固若金汤的河防。
在这同时，早已做好准备等待渡河的红军后续部队，也源源不断地开到了河边。为了做到有组织、有秩序地顺利渡送部队了渡河前成立了一个指挥部，由军团司令部孙毅同志任总指挥，负责调整渡河部队秩序；我任副总指挥，分管船只调度和水上指挥。孙毅同志在长征中一直随身带着三件“宝”：一是腰间拴一只喝水、盛饭、漱口的三用瓷缸；二是既当棉衣又当被盖的老羊皮袄；三是一根手杖。他待人和气，说话幽默，群众关系很好，许多战士都喜欢同他开玩笑。开始渡河，由于人多拥挤，渡口秩序不很好，有的争着上船，有的不按规定坐好。孙毅同志见到这种情况，有时用手杖捅捅战士们的脊背，或者故意扬起手杖象要打人的样子。战士们一见是他，做个鬼脸，然后就顺从地按他指示办事了。部队渡河，也遇到不少困难，特别是羊皮筏子，一怕撞上冰块，把羊皮划破了，泄了气，筏子失去平衡而翻掉；二是河面风浪大，水流急，羊皮筏子重量轻，随波漂浮，颠簸得很厉害。但由于渡河准备工作做得比较充分，设想了可能遇到的各种情况和应急处理办法，规定了严格的渡河纪律，因而在渡河中没有发生重大事故，较好地完成了渡送部队过河的任务。有个老班长，在江西参加红军前在赣江上打鱼，水性好，经验多。他负责的一只羊皮筏子，有好几次险些撞上冰块，但都被他巧妙地躲过了，有一次划到河心，突然风浪增大，羊皮筏子象漂浮在大海里的树叶一样，一会儿推上浪尖，一会儿又陷入波底，乘船的同志心里有些慌乱，在筏子上乱动。他知道在这种情况下，除了要有熟练的驾驶技术外，保证乘船人员稳坐不动是防止翻船的重要关键。他一面要求大家严格遵守乘船纪律，紧紧抓住筏子稳坐不动，并安定大家说：有我在就有大家在。一面巧借风向水势，跨波越浪，终于战胜了风浪，安全地把大家渡送到对岸。就这样，工兵连战胜一个又一个困难，连续作业一天两夜，用木船、羊皮筏子把几千名红军战士渡送到了黄河东岸。当地的老百姓见到这么多红军靠这样一些简陋的渡河工具，在这么短的时间里渡过了黄河天险，纷纷翘起大拇指称赞说：“你们真是飞将军，飞过河来了。”
红军东渡黄河突破阎锡山的堡垒封锁后，乘胜追歼逃敌，先后占领了三交镇、留誉镇，并歼灭了敌六十六师的1个营。25日下午3时左右，红军又在关上村截住了逃敌独立二旅旅部和1个步兵团、1个炮兵连。独二旅是阎锡山的看家王牌，过去，哪里战事吃紧就往那里派，他们自称为“满天飞”。关上村在一个大川里，这股敌人被截后，进不能，退不得，踞守在一个破庙里垂死挣扎。他们的子弹特别多，并有阎锡山自办的兵工厂制造的特大手榴弹，威力比较强。敌人凭借庙里事先修好的工事和优势火力进行顽抗。正在前线指挥的左权同志把我叫到阵地前，指着破庙西南角一个敌人工事说：“王耀南同志，放一炮，把它炸掉。”根据左参谋长的指示，我们组织了一个爆破小组，在进攻部队的掩护下，用炸药一举把庙西南角上的围墙炸开了一个大口子。部队趁机一拥而上，终于肃清了这股顽抗的敌人。战士们见到阎锡山的独二旅被歼，高兴地说：嗬，阎锡山的“满天飞”被我们红军战士打得“满地滚”了。
炸毁铁甲车
关上村战斗后，红军于3月上旬进到孝义一带，在兑九峪又歼敌两个团。阎锡山连吃了几次苦头后，不敢再贸然向红军进攻。便把部队龟缩到沿汾河及同蒲路一线，妄图死守，阻止红军继续东进。在此情况下，毛泽东同志毅然决定：一军团、十五军团分头南下北上，使敌人首尾难顾，伺机予以惩罚。红十五军团挥师北上后，先头部队曾一度占领离太原仅几十里的晋祠。阎锡山看到红军打到了自己的眼皮底下，十分惊恐，赶忙调了十几个团堵击。十五军团将计就计，边打边走，经岚县、兴县直打到康宁镇、金罗镇，象牵牛一样把敌人从晋中一直牵到晋西北。我红一军团则乘敌人惊慌混乱，晋西南空虚之际，突破敌人汾河堡垒封锁线，沿南关、霍县、洪洞、临汾的东侧南下，大闹同蒲路，严厉惩罚敌人。
3月16日，红一军团先头部队进到离同蒲铁路南关车站不远的道美村。敌人为了阻止红军继续东进，早有预防，并派了1辆铁甲车沿铁道在富家滩到南关之间来回巡逻。在当时，这种铁甲车可称得上是个庞然大物了。它象火车一样，本身有动力，可以沿铁轨飞速行驶。它有很厚的防护钢板，装备有机枪等武器，有一定的自卫能力。特别是车上那两个可以四周旋转的探照灯，夜间巡逻时，能把一两百米以内的距离照得如同白昼，难以隐蔽接近，对我夜间行动威胁很大。为了扫除这个障碍，上级命令我们工兵连：用炸药炸掉它!
我们都是头一次见到这种铁甲车，对怎样炸可说是一点不摸底。它不像炸碉堡那样，炸药往碉堡上一放，点上火就完事。，它沿铁道运行，不好搁炸药；它装备有机枪等武器，夜间还有探照灯照明，不易隐蔽接近，如果预先把炸药安放在铁路上，不仅容易被敌人发现，而且也不易掌握点火爆破的时机。为了炸这家伙，我们设想了好几个方案。经过仔细研究，最后决定由我带领1个爆破小组，利用离南关车站不远的一座铁桥，待敌铁甲车通过时，用电点火爆破的方法，连桥带车一起炸。
爆破小组共4人，成员有当时的排长刘调元、班长何德芹和另外一个战士。我们利用夜幕的掩护，隐蔽地摸到了铁桥下面。桥不很长，桥下是一条已经干涸了的小河。河岸两旁虽也长着一些小树，但经过寒冬的折磨，早已变得光秃秃只剩下枝干了。我们选择了一个离桥头远的桥墩作为爆破点。桥墩上部离地面有近两人高，身强体壮的刘调元同志自告奋勇站在地上搭了个人梯，那个小战士在地面上递送工具器材，我站在刘调元同志肩上安装炸药火具。何德芹同志负责监视敌情。我们在这个桥墩上安放了3箱共150斤炸药。顺着河沟设置了电点火用的导电线。点火站设在离铁桥几十米的河岸边。准备工作做好后，我们按照事先的分工，警惕地隐蔽埋伏好，等待着敌人。
安装炸药的时候，我们老觉得时间过得太快，生怕敌人的铁甲车开来了我们还没有装好炸药，错过了机会。现在又感到时间过得太慢，敌人的铁甲车迟迟不开过来，担心天亮暴露目标。正等着，突然一道白光划破远处的夜空，紧接着“哐铛、哐铛”，敌人的铁甲车终于开过来了。一见这家伙开过来，我们的心情真是既紧张又兴奋，屏住气息，焦急地等待它进入爆破点。敌人是很狡猾的。铁甲车在离桥不远的地方突然停住了。并用探照灯向河岸两旁来回照射，好像真发现了什么疑点似的。但是，最狡猾的狐狸也斗不过经验丰富的猎人。我们早已料到了这一点。不管敌人如何玩弄花招，即使探照灯光射到了头上，我们也隐蔽地紧贴在地上纹丝不动。至于装药点和敷设的导电线，我们已认真细致地进行了伪装，找不出破绽。敌人的探照灯这样来回照射了三四次以后，没有发现可疑的地方，于是又继续前进，向铁桥上开了过来。愚蠢的敌人万万没有想到，正当他们得意忘形地向前开行的时候，死神已在招手哩!就在敌人铁甲车开上铁桥，刚要进入爆破点附近的的时候，我一声令下：点火!刘调元同志迅速接通了电源。紧接着“轰隆”一声巨响，砂石、铁片、碎木呼啸着从我们头顶上疾飞过去，敌人的铁甲车应声掉进了河沟，被摔成一堆废铁。铁甲车里的敌人也被震得血肉模糊，命归西天了。
在爆破敌人铁甲车的同时，早已做好准备的我攻击部队以迅雷不及掩耳之势，趁机直捣敌人盘踞的南关火车站。敌人知道红军要来攻车站，早作了预防，但没想到会来得这么快。等到他们清醒过来，我军已攻占了车站大部分建筑。站前有个地堡妄图顽抗。后来在一位铁路工人的指引下，我们工兵连派人从一座老乡的房屋附近绕到这个地堡的后通道，用炸药摧毁了敌人的这个最后据点，胜利占领了南关火车站。 ■ |
