直罗镇战役的胜利，粉碎了蒋介石对陕北苏区的第三次“围剿”，从而使得中央红军在陕北初步站住了脚跟。然而陕北地区地瘠民稀，难以供养突然猛增的红军队伍。陕甘红军能否生存下去？在中国共产党领导下如何将中国革命引向新的阶段？下一步战略方针是什么？这些问题成了军委领导所关注的焦点。
毛泽东力主东征
关于红军的行动方向和战略方针问题，当时在党内领导层中并没有取得认识上的一致，有的同志认为目前我们刚到陕北，刚站住脚，应巩固一段时间再往前发展，有的主张往西，向宁夏发展，有的主张往北，向内蒙发展，以便背靠苏联，也有的要先往南，打击东北军、西北军的力量，以求巩固陕北根据地。
毛泽东同志的意见是在发展中也可以巩固，部队应向东发展。1936年12月17日至25日，中共中央在瓦窑堡召开了政治局扩大会议，通过了《关于军事战略问题的决议》，确定“把国内战争同民族战争结合起来”，“准备对日直接作战的力量”和努力“扩大红军”的方针。这个决议发布后，多数同志同意战略方向向东，但有的同志仍怕红军主力东进后，陕北根据地可能丧失。特别是李德在所谓《对战略的意见书》中，诬蔑毛泽东同志东进是想要挑起苏日战争。因此，1936年1月31日，军委在延长开会研究战略方针，毛泽东同志在会议上反复说明，东征讨阎无论政治上军事上都对我们有利，我们执行的是“发展中求巩固”的方针，但仍有部分同志担心黄河天险，渡过去后有没有回不来的可能。经讨论研究最后取得了共识，出师山西、进行东征就已是箭在弦上了。此时我们的红军指战员多么希望在完成了震惊中外的壮举之后，能好好地休息一番。但他们知道，不打败国民党军队和日本侵略军，就永远也不会得到安宁。因此，一接到东征的命令，红军指战员立即打起精神驱除往日的疲劳，磨拳擦掌，积极地投入到东征的各项准备工作之中。
先锋军夜渡黄河
1936年2月20日晚，正值农历正月二十八，没有月光，没有星星，只有高原上皑皑的白雪和泛着冰块奔腾而下的滔滔黄河水。红1军团、15军团趁夜幕长途跋涉，极其隐蔽地来到黄河西岸，在沟口至沙口一线，紧张而秘密地进行渡河准备。20时，我红1军团的2师5团和红15军团的75师223团在预定渡河点同时下水，先遣队员们先将小船由通向黄河的小川里悄悄地划出来，划到了水深处然后人乘上去直奔黄河中流。当夜。只见人影绰绰，大家都压低嗓音说话，显得很肃静，只听见黄河咆哮和河里冰块碰击木船的声音，木船渐渐划向对岸，划着划着，突然对岸发出了一猛烈的枪声，战斗打响了，偷渡变成强渡，木船也加快了速度，很快靠岸了。就这样，勇士们以勇猛果敢的行动，穿过敌人的枪林弹雨，冲过滔滔黄河的惊涛骇浪，一举突破了阎锡山所谓的“攻不破的黄河防线”，登上黄河东岸，控制了河东滩头阵地，并积极扩大渡河场，掩护主力部队渡河。21日拂晓前，我红1方面军在基本没有伤亡的情况下，所有东征部队全部渡过黄河。
我红1军团于21日拂晓，一举攻占了三交镇，歼敌1个营，主力乘胜向中阳、关上村方向发起进攻。2月25日，红1军团于关上村将号称“满天飞”的阎锡山独2旅四面包围。经激战，歼灭1个团，余部拼死突围，后于27日被全部追歼，旅长只身逃回。按照当时太原报纸报导，这一战“精锐被歼，晋中惶惶，太原震动”。红军取得了东渡后第一个胜仗。随后，军团主力乘势推进到汾阳西南兑九峪、三泉镇地区。与此同时，我红15军团，除以一部兵力包围石楼外，主力于2月25日1时先在石楼歼敌1个营，尔后于蓬门又全歼阎军1个营，并乘势于27日进占水头镇，后推进到大麦郊地区。
激战兑九峪
面对红军的强大攻势，阎锡山一面急电蒋介石，请求发兵来援；一面调整部署，将自己所有能机动的兵力集中编成4个纵队，于3月4日开始，分3路向红军反击。毛泽东当机立断、敌变我变，于大麦郊召开团以上干部会议，研究决定以红1军团2师一部在关上村附近钳制敌第4纵队，以红15军团1个营在石口镇地区钳制敌第1纵队，集中两个军团的主力，在兑九峪地区歼灭敌第2、3纵队。
10日凌晨，我红1、红15军团主力由郭家掌、大麦郊地区出动。7时许，我军将敌3个师和1个炮兵旅，共14个团，团团围住。于敌立足未稳之际，勇猛地发起攻击，阎军遭到这突如其来的打击，顿时阵角大乱，待弄清情况后，拚命组织反击，妄想凭借其自吹“天下第一”的炮兵优势负隅顽抗，战斗异常激烈。其程度由获得的敌《阵中日记》中可见一斑，“……炮兵向红军占领的阵地猛轰……双方暂成对峙……村内几度被红军冲入，我军官兵伤亡甚众……但红军勇猛异常，前仆后继，向我军阵地猛攻。……眼见原庄局势危岌，自身不保，全营官兵恐慌万状…”。鉴于当时尚没有建立根据地，所处地形不够有力，兵力上也形不成较大优势，毛泽东当机立断，决定主动撤出战斗。这时阎锡山得知其2个纵队遭红军围攻，害怕蚀掉老本，也下令第2、第3纵队立即回撤。
兵分三路，避实击虚
兑九峪一战，碎粉了阎锡山策划的汾(阳)孝(义)决战的梦想，他感到仅以自己的力量，难以抵挡红军的进攻。于是，再次向蒋介石发出求援电报，同时命其4个纵队向石楼方向反击，这样就使太原和晋西南、晋西北变得十分空虚。红1方面军首长敏锐地察觉到了敌人的这一弱点，决定兵分三路避实击虚，以少部兵力在石楼一带与敌军周旋，钳制敌军主力。集中红军主力分成两路，向敌防守薄弱的晋西南、晋西北挺进。红1军团和第81师于3月19日挥师南下，迅速占领了赵城、洪洞、襄陵、曲沃等广大地区，尔兵开始发动群众。群众被迅速发动起来，特别是看到红军纪律严明、官兵一致，爱护百姓，更加热爱红军，于是，在当地出现了妻送郎、父送子参加红军的动人场面，在短短的1个月的时间内，红1军团就增加了数千人。红15军团主力在于3月19日从灵石以西地区挥师北上，经文水、交城地区，逼进太原附近的晋祠。
眼见红军就要直捣老巢，阎锡山吓得惊慌失措，举止失常，在绥署中彻夜办公，逢人便骂，高级幕僚们都不敢进言，并急命卫队在绥靖公署大门前堆积麻袋，垛成掩体，架设轻重机枪。留在石楼地区钳制敌人的中路红军，在毛泽东、彭德怀直接指挥下，飘忽不定，时南时北，牵着阎军主力转来转去，后一路往西一直牵向黄河边，又迅速从敌几路纵队的间隙插向敌侧后，阎军不见红军，只看见几只渡船停泊在对岸，就以为红军已西渡黄河了。于是，第2天，广播里就吹嘘：“晋西共军已经肃清，所剩残部已回老窝”。在河西方面，我红28军在军长刘志丹、政委宋任穷的率领下，于3月下旬，由吴堡地区北上，进入神府苏区，收复大部失地。3月31日，率部从罗峪口渡过黄河，击溃阎军第203旅，于4月初，到达白文镇与红15军团会合。
凯旋大西北
红1方面军的左路军和右路军乘虚挥师北上和南下，使蒋介石感到山西事态的严重，3月下旬，蒋介石委任陈诚为山西“剿共”军总司令，直接指挥由进入山西的国民党中央军编成的第5、6、7等3个纵队，企图与晋绥军的4个纵队一道封锁黄河，分别围歼各路红军于黄河以东地区。同时强令东北军和西北军向延长、延川进击。面对这种严峻的形势，为避免被敌各个击破，毛泽东、彭德怀决定，逐步收缩兵力，相继歼灭敌人，必要时，西渡黄河，回师陕北根据地。右路军红1军团和第81师，由古城，汾城等地北上，在攻占吉县后，进到大宁，蒲县地区，并逐一扫除了平渡至清水关的敌黄河沿岸堡垒。左路军红15军团，经白文镇、圪洞镇、金罗镇，于4月12日在师庄地区歼灭阎军第66师1个团另1个炮兵营，击溃敌3个团，转至大麦郊地区休整待机。红1方面军左右两路军靠拢后，敌人也跟踪过来，企图压迫我军于黄河东岸狭小地区而消灭之。敌人总兵力达20万，但心无斗志，阎军第217旅旅长的作战方针是：“对红军不打硬仗；行动绝对保密；敌来我走，敌走我进，如果接触，一打就跑；集中行动，绝不分散”，由此可见其消极程度。当时在阎军中对其第19军作战的评论是：“陈旅打，霍旅转，段旅看”，有的部队跟在红军的后面转了几个月，竟没有参加战斗。
基于对形势分析，为避免与优势的敌人决战，保存红军力量，巩固发展陕甘根据地，争取抗日民族统一战线的实现，毛泽东、彭德怀果断决定回师河西。5月2日，东征部队开始分头渡黄河。为了避免在渡河时与敌纠缠，影响渡河计划，毛泽东亲自给敌先头师师长写了一封信，信中首先对其晓以民族大义，宣传我党停止内战团结抗日的主张，并警告他，必须现地停止，不准再往前移动，以免被歼，敌先头师果然没有再向前推进，毛泽东同志带着一部电台，坚持在河东指挥渡河直到最后。就这样，从5月2日晚开始到5日，我东征部队安全渡过黄河，全部返回陕北。同日，中国共产党以中共红军革命军事委员会名义，发表了《停战议和一致抗日的通电》。至此，东征战役胜利结果。
东征战役，历时75天共歼敌7个团俘敌4000余人，扩展红军8000余人，不仅粉碎了阎锡山苦心经营的黄河封锁堡垒线，更重要的是，扩大了中国共产党的抗日民族统一战线政策的影响，为后来红军出师华北抗日前线打下了基础。 ■ |
