今年，是世界反法西斯战争和中国抗日战争胜利５０周年。为纪念这一伟大的节日，《中共党史资料》、《中华魂》、《统一论坛》编辑部联合征文，请当年参加或经历过抗日战争的许多老同志以及海内外知名人士，把自己在抗日战争中的亲身经历写出来，汇编成《烽火忆抗战》一书。它的出版是件很有意义的事，既可以为抗日战争留下珍贵历史资料，也是对后代进行爱国主义教育的生动教材。
抗日战争是中国沦为殖民地半殖民地、半封建社会以来取得的反侵略战争的第一次完全胜利。这场战争不仅将日本帝国主义赶出了中国，而且为推翻一切帝国主义在中国的统治，获得国家独立和民族解放，奠定了重要的基础。因此，它是中华民族由衰落走向振兴的重大转折点。
中国的抗日战争也是世界反法西斯战争的重要组成部分。１９３７年七七事变以后，中国的全民族抗战开辟了世界反法西斯战争的东方战场。苏德战争和太平洋战争爆发后，中国和苏、美、英各同盟国协同作战，构成了一幅世界民主力量联合起来同德、意、日法西斯进行殊死搏斗的雄伟画卷，为世界反法西斯战争的胜利作出了重要的贡献。
当时的中国是一个弱国，能够打败强大的日本帝国主义，与中国共产党所起的中流砥柱作用是分不开的。在中国共产党的倡导下，实现了第二次国共合作，建立了抗日民族统一战线。正是在这面旗帜下，全国各民族各阶层人民、各党派团体、广大爱国人士和爱国侨胞团结到一起，形成了全民族抗战的局面。当时国民党是中国最大的、握有政权的政党，没有它的参加，全民族的抗日战争是不可能形成的。国民党军队在正面战场的奋起抗日，那些为国捐躯的国民党爱国将士所建立的功勋，人民是不会忘记的。但是，蒋介石集团坚持独裁、反共的本质并没有变，随着抗战相持阶段的到来，它就逐渐走向消极抗日、积极反共的道路，加深了同人民大众的矛盾，所起的作用逐步减弱，威信也越来越低。而坚决代表人民利益的我党领导下的人民军队，改编为八路军、新四军之后，奋勇迎击日军的进攻，并深入敌后，广泛发动群众、组织群众，建立起遍布敌后的抗日根据地，开展人民战争，牵制和抗击了越来越多的日伪军，在抗日战争中发挥了越来越大的作用。敌后抗日根据地成了全国政治、经济建设的模范，中国共产党成了中国的希望所在。
在抗日战争时期，我个人主要在华北工作。１９３６年秋，在日寇步步进逼华北的危急形势下，山西地方实力派阎锡山为了保住山西的地盘，对付日寇的侵略，曾派人到北平来“营救”我出狱，当来人知道我还是共产党员，他认为阎不会用真共产党员，立即报告了阎锡山。结果恰恰相反，阎立即发来一份电报，大意是：目前山西形势危急，“希望一波兄回晋，共策保晋大业”。我拒绝了。但北方局刘少奇同志得知这件事后，认为机会难得，拒绝是不对的。他说北方局刚收到陕北来电，毛泽东同志在电报中提出：阎锡山等华北六省市军政负责人处，“一有机会，即须接洽。统一战线以各派军队为第一位，千万注意”。根据北方局的决定，我以抗日活动家的身份到了太原，与阎锡山达成协议，建立了特殊形式的统一战线。我们从山西实际出发，不怕戴“官办团体”的“帽子”、不提阎锡山不能接受的口号，接办、改组了由阎锡山担任会长的“山西牺牲救国同盟会”，与牺盟会中强大左派力量合作，开办各种抗日干部训练班，组织“国民兵军官教导团”，放手发动和组织群众，宣传党的抗日主张，站稳脚跟，抓住实权，为抗日战争爆发后八路军主力进入山西，打下了较好的工作基础。
七七事变后，日寇大规模进攻山西，晋绥军一触即溃。阎对旧军已失去信心，找我商量筹组新军问题，与我的想法不谋而合。他让我先试组一个团。１９３７年８月１日，成立了“山西青年抗敌决死总队”，我任政治委员。
同年１０月初，雁北１３县沦陷，太原危在旦夕，我抓住这个时机，向阎提出组建五至十个旅的新军。阎同意先组建五个旅，并以第二战区司令长官名义命我全权负责。很快就组建成四个决死纵队（我任一纵政委）、一个工人武装自卫纵队。当时国民政府军事委员会给的正式番号，依次为国民革命军独立第一旅、第二旅、第三旅、第四旅和第２０７旅。
当阎退到吉县时，不让继续用决死队名义发展部队，我们就用其他形式发展抗日武装，先后又组织了三个政治保卫旅、三个保安司令部，和由第二战区民族革命战地动员委员会组成的暂编第一师。到１９３９年夏，新军兵力总计达５０个团，再加上地方武装共７万余人，分布于晋西南、晋西北和晋东南地区。这实际上是由中国共产党领导的队伍，它一成立就在各地党组织的领导、关怀和八路军的支援下，广泛开展抗日游击战争。１９３９年１２月晋西事变后，新军在中共中央、北方局的领导和八路军的支援下，同阎锡山进行了有理、有利、有节的斗争，粉碎了旧军的进攻，经过整编正式加入了八路军的战斗序列。它们和八路军其他部队一起，参加了百团大战、沁源围困战及各次反“扫荡”战役和战斗，沉重地打击了敌人，在山西的抗战中发挥了重要的作用。经过上述战斗的锻炼，其中的一些团队后来发展成为八路军、解放军的主力部队。
和阎锡山建立这种特殊形式的上层统一战线，是中国共产党倡导的抗日民族统一战线的重要组成部分，受到了中共中央和北方局的赞扬。１９４３年１１月我在延安向毛泽东同志汇报这段工作时，他深刻地指出：教条主义不承认在民族矛盾超过阶级矛盾的时候，应该转变我们的策略。这时，不仅要团结工人、农民、小资产阶级以及民族资产阶级，还要做大资产阶级的工作。蒋介石、阎锡山就是大资产阶级。没有大资产阶级参加，抗日民族统一战线是建立不起来的。但大资产阶级加入抗日民族统一战线，是被迫的和勉强的，要警惕他们投降，要壮大左翼力量，争取中间力量向进步方向转变。“你们以少数人团结了多数人，取得了胜利，这是我们党统一战线政策的一个成功的例证。”
当年和我一起战斗在山西的同志，不少人为了抗日战争的胜利献出了宝贵的生命。每当回想往事，眼前就浮现出他们为民族、为人民英勇奋斗的可歌可泣的业绩。
在抗日战争中，中国共产党人所表现出的高度的爱国主义精神，艰苦奋斗的工作作风，敢于赴汤蹈火的英雄气概，为了人民的利益不惜牺牲的献身精神，以及全民族团结一致、奋起抗战的巨大凝聚力，都是十分珍贵的精神财富。我们今天建设有中国特色的社会主义，仍然需要继承和发扬这种精神，才能一步一步地把我们的国家建设好，实现中华民族的伟大振兴。
（注：本文是薄一波同志１９９５年７月２６日为《烽火忆抗战》一书写的序，本报发表时，作者又作了若干修改和补充。）
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