100年前的金秋时节，正太铁路建成通车。从此山西告别了没有铁路的历史，三晋大地隆隆地驰进了第一列代表现代文明和速度的火车，那些祖祖辈辈在田里劳作的人们第一次看到了一个庞大的冒着黑烟的家伙驰过，一场改变人们生活的运输革命从此拉开了帷幕。
胡聘之上书修路
1896年，从甲午战争中失败的清政府终于认识到铁路对于中国的重要意义，它从废纸堆里捡出了7年前的一份文件，重新审视起来。那份文件是7年前湖广总督张之洞提出来的，他建议修建一条联络南北的大动脉——芦沟桥到汉口的铁路，经过再三考虑，清政府终于同意。同时清政府还补充规定：以该路为干线，邻省可修建支线与之衔接。这样，一个机会摆在了时任山西巡抚的胡聘之面前。胡是湖北人，他是当时政坛上一个少有的开明人物，对于他的前任张之洞提出的“利用晋铁”的主张十分赞同。当年6月，他请求开办太原至正定支线，他说：“山西煤铁之富为华北各省之冠，鄂督张之洞已奏明要利用晋铁，而晋省境内山路崎岖，交通极为不便，拟于卢汉铁路之正定车站附近与太原府联一铁路。”具体，则由山西商务局借外债兴造，这份文件在一个月后便得到了光绪皇帝的批准，从7年到一个月，时间的变化代表了清政府在政策上的一个转变。
山西修建铁路的消息传开后，华俄道胜银行便找上门来，他们推荐法国工程师越黎赴路测勘，这是一家有法国和俄国背景的银行，清政府不敢得罪，于是同意。
年 月
日，山西巡抚奏明测勘情况，并提出向华俄道胜银行借款，月
日，得到同意。
年 月
日，经过艰苦的谈判，山西巡抚派山西商务局曹中裕与华俄道胜银行代理人璞科第在北京总理各国事务衙门签订了《柳太合同》。合同约定：线路由正定府南的柳林堡（今石家庄市郊区柳林铺）起至太原府止，计长
华里，工期三年，借款2500万法郎，年息六厘，
年本利还清。
胡的建议和做法里有借外债兴造一条，在当时一提到借外债，人们就容易跟卖国联系起来，甲午战后，列强纷纷在中国修路，而中国承担了大量的战争赔款，根本无力修路，铁路建设只有两条路可走，或者放弃修建任由外国人修建，或者借用外资补充国内资金之不足。如果放弃修建铁路，中国将更处于不利地位。也正因为形势严峻，这时的借款条件都比较苛刻，在一定程度上不利于中国。
修路之事被搁置
一条铁路，在山西激起了保守派的强烈反对，《柳太合同》一签订，胡聘之背后便激起不少唾沫星子，他的压力很大。1898年，山西新换了个巡抚，这就是以保守和扶持义和团而著称的毓贤。他原任山东巡抚，由于在山东极力排外，引起外国人的强烈不满，在列强的压力下，他被派到山西担任巡抚。
毓贤是个与洋人不共戴天的人，他到山西后，一反胡聘之的行政风格。一场规模巨大的排外运动拉开了帷幕，对铁路这个东西，毓贤本能地反感，山西的保守派乘机反扑，范宗泽等人提出山西不宜修铁路的建议，毓贤立即据此向总理各国事务衙门请求暂行停办，修路之事被搁置。
1900年，八国联军入侵中国，中国的最高统治者慈禧太后和光绪皇帝经山西逃往陕西，之后，山西巡抚易人，毓贤因为其杀害传教士而受到惩罚，而山西人民也因他的愚昧和愚蠢付出了代价。
1902年，柳太合同签订后的第四年，人们快要忘记那段铁路时，华俄道胜银行璞科第来到山西，以以前的条约为据，催促开办，并提出柳太铁路作为芦汉支路，应将以前订的《柳太合同》按照芦汉合同加以修改。在八国联军侵华之后，他比以前更加气势汹汹，而山西官员比以前更加卑躬屈膝。当月，山西巡抚岑春煊把报告清政府。新成立的外务部和路矿大臣研究后表示同意。并请求责令芦汉铁路总公司事务大臣盛宣怀与俄商妥订详细合同。
这样，接力棒又传到盛宣怀这里，他奉命主办后，与华俄道胜银行驻上海总办佛威郎谈判。新合同借款总数
万法郎，“三年之内全路告竣”，贷款的条件比原先的更加苛刻。
一波三折修路史
1903年2月，拖延已达5年的铁路终于破土动工。此时，有人突然发现法国人要采用窄轨，这引发了中国人的强烈反对。璞科第提出：正太路地势险阻，工程艰巨，坚持采用窄轨。外务部、盛宣怀认为：正太为芦汉分支，要“一气衔接”，坚持非修宽轨不可。华俄银行的用心极其险恶，用窄轨可以省钱，要用宽轨，清政府需要向他们借更多的钱。果然，掌握话语权的法国总工程师实地勘测后提出，若修宽轨需再追借1亿法郎。双方相持达一年之久。最后，还是法国人占了上风，清政府让步。
法国总工程师挨士巴尼为了进一步减少费用，将起点从柳林堡南移到枕头（振头）站（即今石家庄站），石家庄原本没有如此之机遇，当时的获鹿知县是遵义人，叫谢鉴礼，他是个很开明的人，知道铁路对县城发展的重要意义，就派两个绅士用重金贿赂主持铁路修建的挨士巴尼，没想到两个绅士坚决反对，他们反对的理由：“铁路会坏了获鹿的风水。”于是历史便把机遇给了这个距离获鹿县城“东三十五里”的平原小村——今天的石家庄。在山西也有类似的经历，1906年，正太路修至古州平定的平潭村，平潭历史上系平定通京大道上的古驿站，有一定的知名度，筑路人员本要在此设平潭站。引起了部分乡民反对，有人传言：“筑路切断纲脉，贻害子孙后代。”甚至聚众闹事，故修筑时又将站址东移至当时的“沙江口”。这里属于小阳泉村的范围，因此取名为阳泉站，这一个偶然的决定又促成了今天阳泉的繁华。
还有其他的波折，比如日俄战争爆发，俄国战败。华俄道胜银行将正太路借款合同让给法国承办，正太铁路债权遂为法国所有。但这已经不能阻止这条铁路的贯通。
年
月，线路陆续分段施工，在山西是很艰难的，巍巍的太行山成了最大的阻隔，值得注意的是，除少数工程外，绝大多数工程均由中国承包商承建和修建。
1907年10月，正太路全部竣工，前后共用三年半时间。当时，铁路还由法国人管理，但不管怎么样，这条难产的铁路终于开进娘子关了。
100年来，这条沟通山西河北的铁路为山西经济的发展作出了重要的贡献，你可以列举一堆堆数字来说明山西的矿产资源是如何从这条铁路运出的，但它在近代化中的作用，有很多是很难用文字来描述的。
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