“北上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。”这是曹操著名诗篇《苦寒行》里的句子，形象地描述了太行山高路险；读之，不免使人会发出这样的惊叹：太行之难，难于上青天。
悠悠八百里太行，虽说绵延晋、冀、豫三省，但无论是北上太行，还是东上太行，主要指地处太行腹地的晋东南，即古上党。众所周知，曹操《苦寒行》所云“羊肠阪”，指的就是上党壶关之羊肠坂（一说晋城天井关处的羊肠坂，两说皆通）；因为，此次曹操征讨的是，据守壶关的袁绍的外甥高干。故，清·胡渭《禹贡锥指》（卷11）云：“太行亘绝东西，天井、羊肠，为道路之险?可知矣。”就是说：太行山横绝于华北平原之西，天井关与羊肠坂是两处险隘。另外，苏轼《东坡词·浣溪纱》也有“上党从来天下脊”的警句；“脊”就“脊”在：地处太行之巅。故，关于“太行之险”的感叹，古已有之。《吕氏春秋·离俗览·上德》（卷19）云，孔子曾感叹：“通乎德之情，则孟门太行不为险矣。”注云：孟门———太行之险也，太行要塞，在河内野王（今河南沁阳）之北，上党关也。这里，是以孟门太行路险作喻，意为：只要有很高的道德修养，在人生之路上，就是遇上孟门太行这样的险要，也可以顺利逾越的。《淮南鸿烈解·?真训》（卷2）亦云：“太行、石涧、飞狐、句望之险，不能难也。”这里一口气罗列了四个险隘，而“太行”首当其冲，为四险隘中的第一险隘。故，雄居于太行之巅的上党之关险路峻，也是名垂青史的。
而古籍里关于“太行之险”的最早记载，当属《国语·齐语》（卷6），写当年管仲相齐桓公称霸，征服四方，其中就有晋国；要征服晋国，首先就得逾越太行天险，于是就有了“悬车束马逾太行”之句，即悬吊其车，逼束其马，才能逾越巍巍太行。为什么要悬车束马呢？就是因为东上太行，道路险峻。《管子·中匡》（卷8）也有“悬车束马逾太行”之句，此语的确出自齐桓公名相管子的惊叹（《四库总目提要》云：“管仲之书过半便是后之好事所加”，故，它的可信度不如《国语》）。齐桓公称霸，在公元前656年左右，早于孔子100年，因而可以说，是《国语·齐语》里的“管子”首叹“太行之险”。上党高居太行之上，“太行之险”就是“上党之险”，管子的感叹就成为了一个永远的“历史定格”。难怪后汉潞人冯衍在《与田邑书》中要感叹：“夫上党之地，有四塞之固，东带三关，西为国蔽。”其中三关，就是指：上党关、壶口关、石陉关，指太行山东边的险隘。也难怪在抗日战争时期，八路军要把总部设立在巍巍的太行山上，山高路险，易守难攻，确为历代兵家必争之地。
太行山高路险，上党与天为党，这是在《国语》里，古人对上党最特别的感觉；因而，也成为诸侯争霸棋局上举足轻重的一颗“子”。上党，在历史老人的目光中，过去、现在、将来都将是十分重要的。
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