穿行在太原的街巷，2500年的历史遗痕镌刻城市不老的容颜上，众多饶有趣味的街巷名称便是这座古城最为重要的标识之一。
上世纪八十年代末以来，太原市进行了街道地名普查，全市街巷由建国初期的300多条增至现在的943条，其中沿用历史名称的有299条；保留50年代命名的有63条；确定群众俗称的有323条，新命名的有21条，由此改变了过去那种有街无名，有名无街，街名不一，不易找寻的混乱现象。
太原街道得名，追本溯源，有下列几种情况：
一是以古建筑得名。钟楼街在明朝建有一座钟楼，楼内按时敲钟报时辰，故称钟楼街；纯阳宫系吕祖庙名，纯阳即唐吕洞宾之号，世以为“八仙”之一，亦称吕祖，元朝封为纯阳帝君。因该街建有吕祖庙，故街以庙得名。迎泽大街是袭用明建太原城的“迎泽门”之名。“泽”古汉语释为“思泽”、“恩惠”，今寓迎福。东华门、南华门、西华门均因明“晋王府”宫门方位而得名。明太祖朱元璋于洪武三年（公元1370年），封其三子朱木冈为晋王。朱木冈受封后，在今“精营”一带修筑晋王府宫城。王府座北朝南，开三门，按方位称东，南、西华门，后将门名袭用为街名。晋王府的宫城外筑有萧墙（萧即肃，墙谓之屏，原指古代君王宫室前边的屏风，大臣到此肃然起敬）。与晋王府萧墙有关的街巷有东、南、西，北、上肖墙。“肖”明代作“萧’，今简之为“肖’。
二是以古代驻扎兵营而名。校尉营是明代晋王府的禁卫校尉驻地，后袭用为街名。今有东、南、西、中校尉营。清雍正、乾隆年间，在晋王府宫城的废墟上营建房舍，驻扎绿营兵，在太原的叫“精骑营”，久而久之简称“精营”。后宅住居民，形成街道，遂名精营。今冠以精营的街道有精营东、西边街，精营中、南横街，精营东二、西二道街。
三是以嘉言而名。东来巷，传说老子出函谷关，关令尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关。果然老子骑青牛而来，便请他写下了《道德经》。“紫气东来”表示祥瑞，取吉祥之意而称巷名。起凤街，唐朝王勃在《滕王阁序》中有“滕蛟起凤”之句，意为文章作得好。街又靠近清代考取举人的贡院，取其意而称街名。静安里，儒家经典之一《大学》中，有“知止而后能定，定而后能静，静而后能安”之句，“静”、“安”两字并通，取其“安静”之意。
四是与古代手工作坊、集市贸易有关的街巷。如帽儿巷、大小剪子巷，大小铁匠巷、靴巷等则是古代太原手工作坊的所在地。南北牛肉巷、豆芽巷，棉花巷，柴市巷等是过去太原肉、菜、柴与日用品的集市。
五是反映太原地理地形特征的街巷。今海子边一带，地势低洼，过去下雨常积水，曰“海子”（唐诗有“北方有水皆名海，积水成潭强号湖”之句）。以此称街名的还有海子边东、西街。明朝太原城西筑有阜城、振武两门。振武门地形低，汾河水患常由振武门流入城内，造成水害，故振武门又名水西门。而皋城门地形较高，不宜被淹，故又名旱西门。水西门街，旱西门街，水西关街，旱西关街均以此而得名。“杏花岭”，在明朝时为晋王朱木冈的花园，多植杏树，因地形呈斜坡状，时叫杏花坡，后易名为杏花岭。清末，始建宅居民，形成道路，称杏花岭街。
六是反映历史悠久的街巷名称。传说尧舜时天下分为十二州，以冀东恒山之地为并州。今沿用古代区域名称而冠以并州的街路有并州东、西街，并州南、北路。西周初年，周成王封弟叔虞于唐，因唐地临晋水，遂改国号为晋，建城于晋水之北（古以水北为阳），故名晋阳。晋阳街、晋阳西街则是这一历史名称的沿用。
七是以中国革命史而得名。1911年，孙中山先生领导辛亥革命，建立中华民国。由于新民运动在全国兴起，“新民”一词在社会上颇为盛行，冠以“新民’的街道即始于此。今太原有新民北街、新民东街，新民中街。解放路、五一路、胜利街的得名亦属这一类型。
八是为纪念社会主义建设成就而名的街巷。迎新街、迎新路，是解放初期拓建而成的，寓“迎新废旧”之意。建设南、北路，是在我国第一个五年计划的第一年内兴建竣工的，故以建设时期之意而名。新建路即以新建道路为名。
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